エピローグ －新たな日々へ－
――そして季節は春。
新学期の始まりの季節となった。
「それじゃあ行ってくる」
「気を付けてね」
母親に声をかけて、太一は学校に向かう。
学校に着くと、そこには桜が咲き乱れていた。
風が吹き、花びらが舞う。
桜吹雪の中、太一は三年棟の新たな教室へと向かった。
新しいクラスには、黒木の名も、小木の名も無かった。
城嶋や清水でさえいない。
知り合いはほぼ０だ。
正直残念な気持ちはあるが、仕方ない。
「おう、赤城君久しぶりだな」
「久しぶり......」
数少ない知り合いである和泉から声をかけられる。
「ケガは治ったみたいだな。生徒会長戦見てたよ。凄かったな。でも何であの後生徒会長なんなかったの？」
「まあいろいろやりたいことあったしな」
「そっか」
そこで会話は途切れる。
おーい、と和泉を呼ぶ声がする。
「それじゃあな」
和泉は友達の輪の中へと歩き出す。
が、その前にこちらを振り返った。
「あと赤城君、前と表情変わったな。俺は今の方がいいと思うよ」
そういって和泉は友達の輪の中に戻っていった。
少し和泉との距離は近づいた。
だがほんの少しだ。友達と呼べる関係とは遠い。
でも、それでもいい。
和泉達の輪をみる。
彼らのような姿に憧れていた。
あのような輪に入りたかった。更に言えば、あのような輪を作りたかった。
しかし、今はそんな願望は無い。
彼らには彼らの青春があるように、自分には自分の青春があるのだ。
どちらのほうが優れているとか、どちらのほうが幸せだとか、そんな比較に意味なんてない。
自分は自分らしくでいいのだ。
そしてチャイムが鳴り、新しい日常が始まる。
放課後、太一はある一室に向かう。
入院中、城嶋に与えられた仕事があった。
それは太一自身が提案した、虐め問題の解決のために作られた委員会への参加である。
生徒会長戦以来、自分ひとりでもスクールカースト下位の者の救済をやろうと思っていたため、その依頼は渡りに船であった。
太一は二つ返事でその仕事を引き受けた。
部室の扉の前に立つ。
慣れ親しんだ場所とはいえ、緊張する。
大きく深呼吸をして、扉を見つめる。
幾度となく使ってきた扉だが、今や全くの別物に見える。
ノックをして、その扉を開けた。
「なんやイッチ、遅かったやないか」
小木は漫画を読みながら目だけをこちらを向けていた。
「もうちょい丁重に迎えて欲しかったな」
近くで笑い声が漏れる。
「そうね。ならこんな感じでどう？」
黒木が正面に立つ。
そしてにっこりと微笑みかけてきた。
「ようこそ、革命委員会へ。歓迎するわ。赤城太一君」
「なんかしっくりこないな」
黒木もそれは感じていたようだ。
ゴホン、と咳払いをすると、改めて笑顔を向けてくる。
「おかえり、太一」
やはりそれが一番しっくりくる。
太一の顔にも、自然と笑顔がこぼれた。
「あぁ、ただいま」
太一は新しい居場所に一歩足を踏み入れた。
失われた青春を求めて ～学内階級の復讐者～ 完
