出会い
少女はこそこそ隠れていた自分とは対照的に、堂々とそこに立っていた。
その立ち姿と同様にまっすぐと伸ばされた黒髪が風になびいたが、彼女の強い力を持った瞳は、変わらずに太一を見つめ続けている。
整った顔立ちをしているが、その強いまなざしがキツめの印象を太一に与えた。
「あなたは何をしているの？」
彼女は再び太一に問いかけた。
「何もしていない」
太一は答える。
「あなたは何もしないの？」
彼女はまた太一に問う。
質問されてばかりで少し腹が立った。
「俺には関係ない」
そう、この事件は太一には関係ないことだ。よってそこで起きている出来事に関わる必要性は一切ない、そのはずだ。
「そう」
彼女は視線の対象を太一から外し、目の前の不良達へと向け、そのまま太一の横を通り過ぎた。
「あなたたちは一体何をしているの？」
太一に問った言葉と同じものを不良達へと向けた。
やべぇ見つかった。まて相手は一人だ。だけど俺達よりも上のカーストだったらまずいよ。
そんな声が挙がり始めた。
不良達は明らかに動揺していた。
目の前の女がリア充で、自分たちよりも繋がりを持った人間だったら確実に負ける。
だが５対１で逃げるのもいかがなものか。
不良達は迷っていたが、坂東の撤収の合図がかかると、一斉に逃げ出した。
それを見て太一はほくそ笑む。
（ついさっきまでイキガってたのに。笑える光景だ）
不良達が去り、リンチされていた少年の無事を確かめると、彼女は戻ってきた。
「俺が止めに入っても無駄だったよ」
太一は彼女から言われるであろう非難に先回りして答えておいた。
「俺が行ってもあいつらにボコられて終わりだ。問題を解決できなかった」
「そう」
彼女は興味なさげに言い放った。
よく分かったわ、そう言うと彼女は少年の元へと戻っていった。
「なにをする気だ？」
今度は太一が問う番だった。
「ケガひどいし、自分で歩けないようだから保健室まで運ぶだけよ」
そう言って彼女は少年を背負った。
「そんなことやる義理あんの？あんたに」
無いわね、と彼女は答えた。
しかし依然として少年を背負っている。
義理もない人間をわざわざ保健室まで運ぶ？ こっちが何をしているのかとまた問いたくなった。
「善人ぶりたいのか？」
残る理由として考えられるのはそれくらいだ。
そうやって”良いこと”をして、周りの人間に自分を良い人間だとアピールする。
そうすれば周りの人間に好印象を与えられる。
そのような手段で人気者になる人間はよくいた。
誰しもカースト下位になりたくないからアピールに必死だ。
不良が自分より下のカーストのものを食いものにするように、彼らもまた不良を利用して良い自分をアピールしてより大きな"力"を手にしようとしていた。
「アピールしても見ている奴なんて誰もいないぞ」
「別に。どうでもいいわね。そんなこと」
そう言って彼女は再び太一の横を通りすぎていった。
そして少年と共に夕日に飲み込まれ、見えなくなった。
（なんだったんだ、あいつは）
答えの出ない疑問を胸に抱き、太一も帰路に就いた。
