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アイドル枠の美波

「よう、筋肉。完全復活じゃん」

 四時間目の授業が終わり、ラインで約束した通り、杏奈が席に来た。

「俺のこと、超~心配してくれてありがとう。名前入りのみかんの缶詰も嬉しかったデス!」

 缶詰のひとつ、上部に【杏奈さまより】と、大きく書いてあった。

「私が風邪で寝込んだら、ゴフィバのチョコよろしくね」

「単価がおかしいなあーー、じゃあ缶詰あと20個くらいくれるかなーー?」

「好きなモノあげたでしょ? だから私の好きなモノ頂戴?」

「じゃあ俺の大好きなプラモデルをやろう」

「食えねーー!」

「……あはは、本当に高東くんて、みかんの缶詰が好きなんだ」

 俺と杏奈が言い争いをしていると、女の子が話しかけてきた。

 この子……アイドル枠の……!

「私、斉藤美波さいとう みなみ。美波って呼んで?」

 そう言って美波さんは微笑んだ。

 俺は目が離せなくて、じっと観察してしまう。

 茶色の髪の毛はロングでふわふわ……ウェーブ? が、掛かっていて、左側にひとつだけチョンと縛ってある髪の束。それが触覚のようで、動くたびに揺れる。

 制服のボタンは第二まで外されていて、ぶら下がるように付けてる学校指定のネクタイ。首が長く見えて……エロい。

 腰にセーターを巻いていて、それより短いスカート。

 そこから見える太ももは長くて細い。

 唇はグロスが塗られてて、マスカラは塗ってないようにみえるけど長いまつげ……やっぱりアイドル枠、すげえ!

「おいこら、ジロジロ見るなー? お触り厳禁だぞーー?」

 杏奈がパーカーのポケットに両手を入れた状態で睨む。

 杏奈はサッカー選手だけど、髪の毛はおかっぱより少し長いくらいで栗色。前髪はパッツンで短い。

 いつも制服の上からパーカーを羽織っている。

 この学校、制服のルーズだよな……。

 プロパティーだけ?

「美波、騎馬戦見て、一馬のこと、気に入ったって」

「気に入った?! 俺を?!」

 杏奈の言葉に俺は心底驚いて、声がひっくり返って、我ながらビックリする。

「キモ。興奮しすぎ」

 杏奈が睨む。

「なんか市ノ瀬くんをかばう闘犬みたいだったよ!」

 美波さんが興奮して言う。

「闘犬? ……ほほう」

 俺は自分のアゴを掴んで、疑問満載のポーズ。

「私、警察犬大好きで! なんか高東くん、筋肉たくさんついたシェパードみたいだった!」

 ほめ……られて、る?

 俺は脳内で踊るハテナマークが止められない。

 そもそもシェパードって筋肉あったっけ?

 いや、その前に犬に筋肉ってあるの?

 あるなら俺は筋肉好きとして不合格……そういう話じゃない?

「じゃあ僕は警察官かな?」

 いつの間にか真琴が俺の後ろに立っている。

「そう、闘犬飼い慣らすナイトって感じ!」

 美波さんが続ける。

 俺が犬で真琴がナイトかーい。

 でも待てよ、美波さんは犬が好きなら、ナイトより犬の俺が好き。

 よし勝った! ……何かに負けた。そう、人間になれてない!



「よし、進め闘犬よ!!」

 杏奈のお願いは、売店で一番人気のチョココルネを買うために、筋肉列車になる仕事だった。

 筋肉列車など、ふざけた名前をつけたのは、当然杏奈だ。

 昼ご飯時の売店は、幻のメニューがあるのは聞いていたけど、チョココルネかよ。

 あんなの食事というより、お菓子じゃね? と思うが、限定30個でいつも売れきれる人気商品らしい。

「私、見たの、突き進む筋肉を」

 杏奈の目が輝いている。

 俺の筋肉先輩、二年生の新井先輩が人混みを押しのけて10個買って、二年の女子に配ってるのを、美波さんは見たらしい。

「だったら、高東くんも行けるよね!」

 美波さんがピョンと跳ねて言った。

 一人で行けとは言わない。

 列車になろう! ……らしい。


 先頭は俺、その後ろに真琴、杏奈、美波さんと連なって、売店に入った。

 20畳程度の広さに100人以上が殺到してる。

 俺と真琴はいつも寮に戻って食堂で食べていたから、こんな戦場があるって知らなかった。

 しかし、俺より体格がいいのは……居ないなあ、あははは!

 俺はずんずんと進んだ。

「おおおおお! すごい、一馬の筋肉列車すごいよ!」

 俺にしがみついた真琴が叫ぶ。

 あー、しがみつかれると華村さん特製ブラでも柔らかい。

 俺、いつも出掛けると「疲れたの!」と叫ぶ妹の梨々花をおんぶしてたから、この柔らかさにギリギリ耐えられるけど、俺じゃなかったら、お前は女だって叫ぶぞ!

 ……華村さんに相談だ。

 もう少し分厚くしないと、ダメじゃないか、これは?

 俺は、俺だから、我慢できるけどな!

 俺は脈打つ心臓に大きく息を吸い込んで酸素を送り込みながら、進んだ。

「こんなに混んでる時に、前に来たの初めて!」

 最後尾で美波さんがはしゃぐ。

 喜んで貰えて、筋肉列車は嬉しいです。

 開き直ってきたぞ。

「お、高東くんじゃないか」

 俺の横に、騎馬戦で共に戦った新井先輩が、俺と同じように進んでいた。

「新井先輩! 先日はありがとうございました」

 俺は騎馬戦のお礼を言った。 

 新井先輩も、筋肉仲間だけどアーバン所属だ。

「体育祭、最高に盛り上がったな! で、今日はチョココルネか? 俺と同じだな。毎回頼まれてな……」

「あ、そうです。買えますか、4つ」

 新井先輩は、俺の後ろにぶら下がる真琴と杏奈と美波さんを見た。

「……なんだこの羨ましい状態は」

 新井先輩のおでこにピクピクと血管が浮かぶ。

 逆の立場なら、そうなりますよ、俺も。

 でもね……

「俺、なんて呼ばれてると思います? 筋肉列車ですよ」 

 新井先輩のおでこから血管が消える。

「あははは! 面白いな。うん、仕方ない。今ならまだ買えるよ、先にいきな」

「ありがとうございます!」

 新井先輩に肩を押されて、俺は進んだ。

 そして最前列に着いた。

「はい、注文は?」

 売店のおばちゃんが言う。

「チョココルネ、4つありますか?」

「あるよ」

 お! 4個出てきた。

「あと卵サンド!」

「野菜サンドも!」

「イチゴサンドもある?」

「ウインナーパンは?」

「チーズベーコンサンドは?」

 後方にいた列車たちが俺の横に並んで、次々注文して、サササッと俺の後ろに戻る。

 なんか先頭車両、楽しくなってきたぞ。

 自分の分も適当に選んでお金をまとめて払い、方向転換。

「はい、出発しますー」

「筋肉列車いきまーす」

 杏奈が叫ぶ。

 そして列から抜け出した。


「すごーーーーい!!」

 美波さんの歓声と共に中庭にパンを広げる。

 4人分のパン、全部で15個。

 もちろん4個のチョココルネを含んでいる。

 美波さんは、チョココルネを両手で包んで、頬を寄せた。

「まだ温かい! ありがとう、高東くん。一馬くんって呼んでもいい?」

 首を動かすと、髪の毛の触覚のような部分がポンと揺れる。

 触覚の根元にはピンクのリボンがついている。

 これが女の子……!

「お、おお、もちろん」

 俺は中庭に正座した。

 杏奈と梨々花とお母さん以外に、髪の毛にピンクのリボンがついてる子に名前で呼ばれるなんて……!!

「一馬くんって、私も呼んでいい?」

 杏奈がウインクして言う。

「気持ち悪いわ」

 一刀両断。

 ボスッ!! ボスボスボス!!

 杏奈が全力で俺の腹を殴ってくる。

「いだだだだだ!!」

 杏奈のパンチは、正直真琴より強い。

 サッカーよりボクシングで世界を目指せ、ティモシー・ブラッドリーも真っ青な連打だぜ……言ったら殺される。

「おーー、確かに美味しいわーー、チョコが甘すぎなくていいね」

 真琴はもう食べている。

 一番マイペースだ。

 六月後半、まだ涼しい日。

 中庭で食べる甘いパンは、悪くなかった。



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