機人フェルムの、勇者システム解析ログ

８．藍は、藍より青し

「め、メルローズ！？　どこに行ったんだ、消えたぞ！？」

　勇者召喚魔方陣から、虹色の光が溢れ出した。

　舞い上がる光は、ゆっくりと中心に集まっていき、徐々に人型に収束していく。全員が呆然と見守る中、やがて光が収まっていき、中から全裸の少女が現れた。

『あ、切りますね』

　全身が顕現したタイミングで、勇者召喚魔方陣から虹色宝箱をどかした。一気に、魔方陣から光が消える。

　崩れ落ちる少女に、慌ててシーツを持って駆け寄るメイド数名。さすがです、私も裸で召喚されるとは思っていませんでしたが。

　勇者召喚魔方陣は……そのままにする。たぶんまたすぐに、使うと思う。

「待て、いや待ってください。誰だよ、メルローズじゃないのかよ！？」

『ライアスさんのお目々は、節穴さんですか。ちゃんとメルローズさんですよ？』

　シーツにくるまった状態で、ソファーに横たえられているのは、メルローズに間違いないのですが。少しだけ、本当に少しだけ容姿が変わっています。

　髪の色は金髪から燃えるような真紅に。お耳の先がちょっと尖っていて、小妖精感がマシマシです。元々美人だった顔は、少し締まってさらに美しく。

「いや。だから、誰なんだよ！？」

「……もう、騒々しいですわね。その、無遠慮極まりない声は、いつものお義兄様ですね、皇帝になられたのに。いい加減に落ち着いたらいかがですの？」

『あ。メルローズさん、おはようございます。ご機嫌はいかが？』

「すっきりしましたわ。さすがフェルムですわ」

　メイドに支えられてゆっくりと起き上がるメルローズ。その胡乱げな視線に、ライアスが後じさりしてそのまま尻餅をついた。さっと、ローザが横から支える。

　瞳の色が、碧眼から紅眼になっていて、印象が大きく変わって見えますね。

「どうなっておるのだ？　メルローズ、なのか？」

「あら。ローザも、何を仰ってらっしゃるのかしら？　わたくしは、メルローズに決まっておりますわよ」

「メルローズ様、こちらを――」

　宰相のカイトが、鏡を抱えてメルローズの前に。そこで気づいたのでしょう、鏡に映った自分の姿にしばらく沈黙。目を瞬かせたあと、バッと私の方に顔を向けて。

「す、素晴らしいですわ。わたくしの理想の、物語のヒロインではありませんの？」

『物語は知りませんが、綺麗なエルフさんですね』

「いいですわ、いいですわね。お義兄様見てくださいまし、灼竜物語のヒロインのプレッツェルン姫の見姿そのままですわよ」

　勢い余って立ち上がり、すらりと落ちるシーツ。再び露わになる肢体に、慌てて顔を反らすライアス。

　顔を真っ赤にしたローザも、なかなか可愛らしい反応ですね。ただカイト、じっと見つめるのはさすがに紳士としてどうかと思います。

　何だかとっても、カオスですね。

　慌てたメイド集団に抱えられるように、メルローズが一時退室していった。

「さて、何がどうなっているのか、説明してくれるか？」

『そこにあるのが、ちょっと改造した勇者召喚魔方陣ですね』

「ちょっとのレベルではないと思うのだが……」

　ドレスに着替えたメルローズを加えて、４人と１機で円卓を囲んで座った。

　使っている部屋は、引き続き私の部屋。違いますね、私はお客様だから、私に宛がわれた部屋、ですね。

　円卓テーブルは、別の部屋から運び入れた。

　何ででしょうか。異常に勇者召喚魔方陣を警戒されている気が……。

「でも、この改造勇者召喚魔方陣、いいものですわよ」

「ちなみにフェルム様、サイズは変えられるのでしょうか？」

「ちょっ、待てカイト。何を考えている」

「いやねライアス。少なくともだよ、メルローズは女神の呪縛から解放されたと、そう僕は睨んでいるんだよ」

「女神ってぇと……あれか、主神クノーネ申だな？」

　何でしょう。女神様の名前が、何だかバグったように聞こえるのですが。

『このテーブル程度でしたら、可能ですが。書き換えますか？　と言っても、この虹色宝箱頼みなのですが』

「いえ、ありがとうございます。また、お願いしますね」

「では次は、お義兄様の番ですわね。フェルム、準備をお願いしますわ」

「……は？　おま、メルローズ。何を言っている……」

『分かりました、準備しますね』

「いやフェルムも、分かりましたじゃねぇし！」

　そんなライアスに微笑みだけ返して、席を立った私は勇者召喚魔方陣の魔源枠に、虹色宝箱を設置した。色が落ちていた魔方陣が、再び虹色に輝き始めた。

　では、いきますね。

　再び魔方陣をバチバチと破砕しながら、中心近くまで足を運ぶ。そして、召喚対象の名前をメルローズからライアス・フェン・オールデンに書き換えた。

「いや、待て。ほんっと待って、待ってくださいフェルムさん」

「義兄様、往生際が悪いですわよ。クノーネ申の呪縛から抜け出すのも、皇帝として義兄様の大切な使命ですわよ」

「諦めが肝心だよ、ライアス。もし失敗しても、皇帝がセバスティエンに譲位されるだけだよ。問題はないと思うよ」

「つ、次はカイト、お前だからな！」

「それは、もちろん。ここまで来たら、最後までお供するよ」

　振り返ると、魔王ローザと目が合った。ローザが自身を指さしたので、しっかりと頷く。目を見開いたローザは、上を見上げて頭を抱えだした。

　そうですね、確かに。ローザさんはクノーネ申から切断しましたが、隷属先は空白のまま。危険が危ないので、あとで再召喚ですね。

『では、起動しますね』

「ちくしょう、どうとでもな――」

　スッと消えたライアスは、次の瞬間。虹色の光に包まれながら、召喚魔方陣の中央に浮かび上がった。もちろん全裸で。

　頭部には立派な龍の角。身体の半分ほどが綺麗な青い鱗に覆われて、臀部から鱗に覆われた太い尻尾が生えている。漆黒の髪が、若干印象を変えていますが、彫りが深い顔立ちは大きく変わっていません。

　なるほど、格好いいですね。ライアスは、龍人ですか。

『あ、停止しますね』

　魔源枠から虹色宝箱を取り外すと、魔方陣が光を失う。同時に、周りで待ち構えていたメイド集団が、ライアスを抱えて退室していった。

　慣れたものです。

「いいですわね、義兄様はドラゴニュートですか？」

『厳密にはちょっと違いますね。竜人ドラゴニュートよりも、龍人ドラコニアンでしょうか』

「いいですわ、いいですわね。いわゆる皇帝龍ですのね、素晴らしいですわ。ところでフェルム、この勇者召喚魔方陣はわたくしにも使えますの？」

「それは僕も、気になりますね。特に召喚対象の名称を書き換えられれば、いいのですが」

「我は、何を見ているのだろうか……」

　呆然と呟くきふらつくローザの肩を、メルローズがそっと両手で支える。

「ローザ。考えていては駄目ですわ、感じるのです。思い悩むのは、感じて受け止めてからでも遅くありませんわ」

「意味が……分からないのだが……」

　確かに、不便ですね。

　でも私には、文字の書き換えはできても、その配置の変更まではできそうにないです。そもそも、破壊しているようなものですからね、魔方陣がこの先どこまで耐えられるのか。

『ああ、それでサイズ変更を聞かれたのですか』

「そうです。可能ですよね？」

『可能と言えば可能なのですが、小さくすると召喚された方も小さくなっちゃうと思いますよ』

「それは……駄目ですね」

　悩む私の肩に、手が置かれる。

　振り向くとそこには、いい顔をしたメルローズが立っていた。

「フェルムは、この古代文字が読めるのですの？」

『はい。何が書かれているか、分かりますよ？』

「なら、簡単ですわ――」

　メルローズ目が光る。

「新しく魔方陣、作ればいいのですわ」

　ああ。なるほど。

　私は、メルローズとがっしりと手を結んだ。