執事ですがなにか？～幼馴染のパワハラ皇女と絶縁したら、隣国の向日葵王女に拾われたのでこの身を捧げます～

６５話 本気を出す

「はははっ、引っかかったな、バカが！」

　ガンドスが高笑いを響かせる。

　一方で、俺は地面を転がり、木の幹に激突してようやく止まった。

　体を起こすと、内に響くような痛みが走る。

　折れてはいないが、ヒビは入ったみたいだな。

　とはいえ、執事たるもの、意味もなく己の感情を表に出してはいけない。

　そういう訓練を受けていたため、なんとか我慢できる。

「てめえのような無能が俺様に敵うわけがないんだよ。こんな簡単なフェイントに引っかかるなんて、ホント、バカだなぁ？」

「……それはどっちやら」

「あぁん？」

「いくぞ」

　地面を蹴る。

「なっ！？」

　今までの数倍の速度。

　一瞬でガンドスの懐に潜り込むと、ヤツの驚く顔が見えた。

　その顔を蹴り上げる。

「がっ！？」

　ガンドスの巨体が宙に浮いた。

　一瞬だけどふわりと重力を無視する。

　逃げることもできず、自由に動くこともできない。

　その瞬間を逃すことなく、さらなる追撃を叩き込む。

　右から左へ刈り取るような一撃。

　巨大が左へ飛んだところで、しかし、地面に落ちることを許さずに再び蹴り上げる。

　拳を連続で打ち出して……

　最後に自身を独楽のように回転させつつ、その威力を乗せた蹴りを放つ。

「ひぁっ、ぐううう！？　あっ、ぎぃ……があああああ！？」

　ガンドスは悲鳴をあげて吹き飛ぶ。

　さきほどの俺の真似をしているかのようだ。

　ただ、さすがというべきか戦闘不能には陥っていない。

　たぶん、とっさに全身に気や魔力を巡らせて防御を固めたのだろう。

　普通の兵士にはそんなことはできない。

　帝国の将軍を務めているだけのことはある。

「て、てめえ……なんだ、その力は？　俺を吹き飛ばす力なんてなかったはずだ……！」

「普段はないな。ただ……」

　服の袖をまくり、そこにできた跡を見せる。

「こんな感じに、両手と両足、それと腰に普段は重りをつけているんだ」

「重り……だと？」

「一つ２０キログラムの重りを五つ、計１００キログラムの重りをつけていた」

「それであれだけ動けていたっていうのか？　いや、バカな……そんなふざけたこと俺でも、いや、帝国の誰でもできねえぞ。それを、あの無能が……っていうか、なんでそんな真似を……」

「鍛錬だ」

「は？」

「鍛錬のためにつけていた」

「……」

　ガンドスはぽかんと口を開けたまま、固まる。

　なにをバカなことを、という感じの顔だ。

　うん。

　これについては自覚がある。

　２０キロの重りを五つ、計１００キログラム。

　そんなものを日常的に身に着けているなんて、自分でもバカなことをしているという自覚はある。

　しかし、これは鍛錬に最適なのだ。

　最初はまともに動けない。

　動くことができたとしても、翌日は酷い筋肉痛で、やはりまともに動けなくなる。

　それでも重りは外さない。

　ずっとつけている。

　そんな日々が続くと、やがて重りに慣れてくる。

　１００キロが当たり前になってくる。

　ただ動くだけで、日常生活を送るだけで鍛錬ができるのだ。

　そして……

　いざという時は重りを捨てる。

　俺は、わざとガンドスの攻撃を受けた。

　そうやってヤツの油断を誘い、その間に重りを外した。

　そして、本当の意味で１００パーセントの力を発揮できるようになったところで、一気に畳み込む。

　こちらも相応のダメージは受けたものの、想定内。

　ただ、ヤツはまったくの予想外だっただろう。

　なんとか立ち上がったものの、その足は震えていておぼつかない。

「バカな……こんな、バカなことがあるなんて……」

「おとなしく降伏してもらおうか。素直になるのなら命まではとらない」

「くっ……！」

　ガンドスは刺すような勢いでこちらを睨みつけてきた。

　ただ、それが限界。

　もう戦うことも逃げることもできないだろう。

「……おとなしくすれば、命は助けてくれるのか？」

「約束しよう」

「……今回の事件の証人になれ、ってか？」

「そうなるな」

「……皇女についても喋れ、と？」

「ああ」

「くくくっ」

　ガンドスは笑う。

　とてもおかしそうに笑い……

「ばーか、死んでもお断りだ……ぐっ」

「！？」

　舌を噛み……

　そして、そのまま倒れた。

「ちっ」

　舌を噛んだだけなら、すぐに応急処置すればなんとかなる。

　そう判断して、倒れたガンドスの体を起こすのだけど……

「これは……」

　ガンドスの顔色が紫に変色していた。

　首に触れて、すでに脈がないことを確認する。

「毒か」

　舌を噛むのはフェイク。

　どこかに仕込んでおいた毒を使用したのだろう。

「秘密が漏れるのを恐れたか。あるいは……リシテアのためにここまでしたのか」

　性格はどうしようもないけど、その最後は立派だった。

　丁重に弔うことにしよう。

「その前に……」

「お、おい……やられちまったぞ」

「ど、どうすれば……」

　残ったゴミの始末をしなければ。

　ただ、それはもう簡単だ。

「いくぞ、突撃！」

「「「おおおおおぉっ！！！」」」

　勇ましい声が聞こえてきた。

　ジーク王子達だ。

　いいタイミングだ。

　残りは任せよう。

　俺は……

「ふう……さすがに疲れた」

　手頃な倒木を椅子にする。

　空を見上げつつ、ゆっくりと吐息をこぼすのだった。