十二話 『リリアのわがまま』
私、臺坂リリアは、今日の最後のデートが終わり、海斗くんとの仮の交際期間が終了した。
多分、少しは惚れてくれたとは思う。
でも、海斗君は私を選んではくれない。
だって、海斗くんは、元々愛瑠さんのことが好きだから。
薄々わかっていたんだ。
叶わない恋だって。でもさ、好きになったから。
「──あ、れ、私なんで、泣いて・・・」
それからは、ずっと泣いていた。
多分一時間くらい。
決めつけるのはまだ早いのはわかっている。
(わかっては、いるん、だけどなぁ・・・)
あの二人は幼馴染で、昔から仲が良かったらしい。
そして、海斗君はいつからかはわからないが、愛瑠ちゃんに惚れている。
多分、あの私たちが告白したあたりで。
愛瑠ちゃんが、私たちとのお出かけの帰りに、海斗君と二人きりにで帰ったあの日。
私は学校に来て、二人の雰囲気がおかしくて、海斗くんになにかあったかと聞いたら、詳しい内容までは聞けなかったが、多分愛瑠ちゃんが告白したんだろうなと直感で思った。
そうして、私は、『私は、海斗くんのことが、大好きです。あの日、私を助けてくれた時から、私は、海斗くんのことが、好きです。前から、言っているとは思いますが、今でもその気持ちは変わりません。愛瑠ちゃんが多分言っていたであろうことを私も言います。』なんて言ってしまった。
本当は告白するつもりなんてなかったんだけど、愛瑠ちゃんが告白をしたと思ったら居ても立っても居られず...
そうして始まった仮の交際期間。
最初はお互いぎこちなかったけど、段々と重ねるうちにお互いの意外な一面も知れた。
私はさらにかいとくんのことが好きになっていた。
結構感触はあったと思う。
私に惚れてくれたとは思う。
でも、多分私のことを選ばないと思う。
だって、明日からは愛瑠ちゃんの底知れない猛攻が始まると思うから。
それで、海斗くんは、段々と好きになって、私は振られる。
こんなネガティブな思考は本当はしない方がいい。
でも、私と海斗君が付き合う姿なんて、想像できないから。
愛瑠ちゃんと付き合った方の姿はいっぱい浮かぶ。
それは、普段の学校でもそうだったからなのか。
それとも・・・
「やっぱり、私は、選ばれたい。」
そう思って、私は少し無視するようだが、学校で海斗君とイチャイチャしようと決めた。
(いいわよね。私は愛瑠ちゃんと比べて、海斗君と過ごした時間は短いんだから...いいわよね)
少し後ろめたさもあるけど、やっぱり諦めきれない。
周りからこんな話をしたらなんと言われるだろう。
でも、そんなの関係ない。
どんな言葉を浴びようと私は、海斗君と付き合いたい。
でも、流石に、愛瑠ちゃんに申し訳ないなと思い、私は、それらを伝えるために愛瑠ちゃんに電話をかけた。
「もしもし。どうしたのリリア？」
「ごめんね。愛瑠ちゃん。どうしても、話したいことがあって。───あの、愛瑠ちゃんと海斗君の仮の交際期間中なんだけど、私、どうしても海斗君に好きになってもらいたいから、卑怯って思うかもしれないけど、学校の時海斗君とイチャイチャしようと思うんだけどいいかな。あ、でも、これは私が勝手に思いついたことだから、海斗君は関係ないよ。」
「いいよ。その代わり、私も海斗とイチャイチャするから、取られないように覚悟してね。」
思いがけない言葉が返ってきた。
もっと、ひどい言葉が来ると思っていたから。
(やっぱり、愛瑠ちゃんは優しい。)
そう思うと同時に、なぜだか後ろめたさの方がどうしてもあり、涙が溢れてしまった。
「だ、大丈夫？」
「ご、ごめんさない。愛瑠ちゃんが、あまりにも、優しすぎて、なんだか、申し訳なくて。」
「いいのよ。それくらい。だって、私の方が海斗といる時間長いし。それくらいのハンデがないと、楽しめないわ。」
「愛瑠ちゃんは、本当に海斗君と付き合いんですか？」
「当たり前じゃない。でもさ、なんだか、私の方がいる時間長くて、どうしても不公平さを感じちゃうのよ。本当なら、この有利なところを使ってみたいなのもあるけど、私は正々堂々、同じくらいのところで勝負したいから。そっちの方が、悔しいって感情もでるから。有利の部分が不利になることだってあるのよ。有利な部分を利用して負けたら、なんで、選ばれなかったのとか、そいうマイナスな部分が永遠と出てきそうってのが多いかも。回りくどい言い方であれなんだけど。」
愛瑠ちゃんはやっぱり優しい。
「私、負けないから。」
「私も負けません。でも、ありがとうございます。」
「いいのよ。これはお互い様。」
「お互い様？」
「気にしないで。こっちの話。」
なんだか、含みのある言い方をしていた。
それはなんだったのか、聞かない方がいいと直感で思った。
「じゃあ、また明日。」
「はい。今日は私のわがままを聞いてくれてありがとうございます。また明日学校で」
そう言って、電話を切り、スマホを置いた。
明日は、頑張ってアプローチしよう。いつも、恥ずかしくてできないけど、せっかく作ってもらったチャンス。
ウジウジしていたら愛瑠ちゃんに取られちゃうから。
私は、明日愛瑠ちゃんがびっくりするくらいのアプローチをしようとそう決意をした。
