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第05話「令堂家の過去とふたりの少女の影」

配信者フェスへの足がかりとして、仲間の配信者たちへコラボの打診を始める琴音。しかし、一癖も二癖もあるライバルたちへの連絡は一筋縄ではいかず……？一方、真夜中のキッチンで出会った義妹・沙弥の口から、氷河が抱える「過去の秘密」が語られます。

琴音は自室での配信を終えると、スマホを手に取り、交友のある配信者仲間に片っ端から個別チャットを飛ばしていった。

まずは――『結城みもら！』

（ダメだ、あいつ今ちょうど配信中だわ。最後にまたかけ直すとするか）

次は――『モーラ・モーラ！』

コール音の後、気だるげながらも早口な声が返ってくる。

「え～～～カトリーナちゃん、ごめんなさいね。今ちょっと立て込んでて手が離せなくて……！」

画面の向こうからは激しいキーボードの打鍵音が響いていた。

気を取り直して――『柳田ゆうこ！』

通話が繋がるなり、鼓膜を破らんばかりの熱い声が飛び込んでくる。

「おうっ琴音か!? 昨日の日本シリーズ第四戦すごかったな！やっぱり王イズムを体現してると国内球団に敵がいないよな!?」

「あはは……そうね（何こいつ、ウザッ！）」

続いて――『工藤すみれ！』

「ダメ元でかけてみるか……」

恐る恐る発信ボタンを押すと、鈴を転がすような上品な声が響いた。

「あら～、琴音さんじゃありませんか。ふふ、とうとう私とステージ上で一緒に歌う気になりましたか？」

「い、いやっ！そういうことじゃなくて……！（うっ、完全に藪蛇だった！）」

残るは――『マオ！』

「……い、いやいや。『いつでもかけてきていい』とは言われてるけど、さすがにいきなりあいつにはかけられないよね……」

結局、一周回って最初の相手に戻る。

「仕方ない、もう一回みもらにかけてみるか。あいつ、そろそろ配信も終わってる頃だろうし」

トゥルルルル……と呼び出し音が鳴り、カチャリと繋がった。

「はい」

「もしもし、みもら？あたしよ」

「なぁんだ。麗しの絶叫系ブラコン配信者、カトリーナじゃない」

「通話の時までその名前で呼ぶな！」

「あ～～はいはい。これだから痛い女は……」

「あんたにだけは言われたくないわよ……！」

「それで何？みもら、今配信が終わったばかりでちょー疲れてるんですケド」

「さっきかけたら配信中だったから、今かけ直したのよ」

「ふわぁぁ……それは悪かったわね。で、用件は？」

みもらは心底眠そうに欠伸を漏らしている。

「実はね……」

琴音はみもらに、先ほどリスナーと盛り上がったコラボ配信の話を切り出した。他の配信者に全部フラれたから回ってきただなんて、口が裂けても言えない。みもらの性格上、そんなことを言えば一秒で切断されるのがオチだからだ。

「――というわけなのよ」

「…………」

「どうかな……？」

「ふ～～～ん。まあ、いいんじゃないの。うちも最近、企画のネタに困ってたところだし」

「サンキュー、みもら！恩に着るわ！」

「ただし、条件がひとつあるわ」

「じょ、条件……？」

「今回のコラボに乗る代わり、今度うちのチャンネルでやるイベントにあんたも絶対に参加すること。これが条件よ！」

「イ、イベント……？いったいどんな？」

「いや、それはまったく決めてない」

ズコーーーッ!!

琴音は盛大に椅子からズッコケた。

「イタタタ……！」

「ちょっと琴音、大丈夫なの？」

「あんたがいい加減なこと言うからでしょ！」

「だって、あの琴音の言質が取れそうだったんだもの」

「はあ～～～っ、わかったわよ」

みもら「……」（やはりギャグ要員に使えるわね、笑）

「それじゃあ、詳しいことは明日もう一回チャットでいい？」

「おっけー、交渉成立！」

「じゃあ、また明日ね」

通話を終え、琴音はベッドの上に倒れ込んで大きく息を吐いた。

◇◇◇

喋り疲れて喉が渇いた琴音は、一階のリビングへ降り、冷蔵庫から取り出したジュースをコップに注いで喉を潤していた。

静まり返った廊下から、パタパタと小さな足音が近づいてくる。

「あれ～～～？琴音お姉ちゃん？」

目をこすりながら現れたのは、舞阪沙弥だった。

「おお、沙弥ちん。どうしたの？」

「うん、トイレに起きてきた帰りだよ～」

（く～～～っ、沙弥ちんは本当に可愛いな！とてもあの理久姉ちゃんや氷河と同じ血が流れてるとは思えない……今の舞阪家の唯一の癒しだわ）

琴音がしみじみと癒されていると、沙弥がじっとこちらの顔を見上げてきた。

「琴音ちゃん、沙弥たちと一緒に住むようになってから元気ない？」

「えっ……？」

「うん、何となくだけどね。沙弥たちの前で無理して笑ってるような気がするの。……気のせいかな？」

図星を突かれ、琴音は言葉を詰まらせる。

「どうしたの、琴音ちゃん？」

「い、いや！それより……そうだ。氷河って、女の子苦手じゃない？なんでか知ってる？」

「……あ～～～」

沙弥は何かを察したように声を漏らす。

「うん、なんかあいつ、近寄る女子全員に『HM（氷河・舞阪）フィールド』を張ってるみたいでさ」

「すごいパワーワードきた！」

「そ、そんな褒めなくても……」

（別に褒めてないんだけどな……）と苦笑しつつ、沙弥は声を潜めた。

「……お兄ちゃんには、沙弥から聞いたって言わない？」

「言わない！」

「絶対の絶対に？」

「絶対の絶対の絶対に！」

「う～～～ん……じゃあ、トクベツに教えてあげる」

沙弥はトコトコと歩み寄り、琴音の耳元で小さな声を紡ぎ始めた。

「沙弥たちも、琴音ちゃんたちと一緒で親がいないのは知ってるでしょ？」

「うん……」

「それでね、お姉ちゃんが高哉お兄ちゃんと今の会社を始めるまで、けっこう色んなところへ引っ越してたんだ。特に最初、お父さんとお母さんが事故で亡くなった時は、本当に急な引っ越しで……」

「え……」

「それでね、その引っ越す前に、お兄ちゃんとすっごく仲の良かった女の子がふたりいたんだよ。沙弥もよく一緒に遊んでもらったの。たぶんお兄ちゃん、そのふたりのうちのどちらかが好きだったんじゃないかな？」

「…………」

「急な引っ越しだったから、お兄ちゃんは連絡先も交換できないまま離れ離れになっちゃったんだって。理久お姉ちゃんが言ってた」

「……その子たちの名前って、わかる？」

「う～～～ん……沙弥、あの頃すっごく小さかったから名前は覚えてないんだ～～～」

「そうか……」

「でもね、実際に会えば何となくわかると思うよ！」

「…………」

「ふぁぁぁ……もういい？」

大きな欠伸をする沙弥の頭を、琴音はそっと撫でた。

「うん、ありがとう沙弥ちん」

「うん。じゃあ、くれぐれも内緒にしてね。おやすみ～」

沙弥はパタパタと足音を立てて、自分の部屋へと戻っていった。

◇◇◇

その翌日――私立蒼嶺学園の教室。

琴音は頬杖をつき、窓の外をぼんやりと眺めていた。

（氷河のやつに、そんな過去があったなんて……）

「おーっす、琴音」

（そんな事情も知らずに、この前は結構ひどいこと言っちゃったな……）

「おーーい、琴音？」

（……なんだか悪いことしちゃったな。よし、今度あいつをファミレスに連れ込んで、ドリンクバーと山盛りポテトでも奢ってやるか）

相変わらずの単純な思考回路で埋め合わせを考えていると、目の前にパチンと手が翳された。

「琴音ちゃ～～～んっ！」

「うわっ!? ほのか！びっくりした、いきなり大声出さないでよ！」

親友の柊ほのかが、呆れたように腰に手を当てていた。

「はぁ～～？さっきから何度も呼んでたんですけど」

「あ、そうだったんだ……ごめんごめん」

「ふ～～～ん。まあいいけど」

「それで、何か用？」

「用っていうかさ、何よその辛気臭い顔？お兄さんの結婚式以来、あんたずっと元気ないじゃん」

「うっ……」

「そりゃあね、最愛の兄をよその女に寝取られたんだから、心中穏やかじゃないのは分かるけどさ～」

「なっ……!?」

「大丈夫よ。あんたが【筋金入りのブラコン】だってことくらい、私はとっくに分かってるから」

「ブ、ブラコン……!?」

「あれぇ？だって、大好きなお兄ちゃんを独占できなくなって、お姉さんにヤキモチ焼いてるんでしょ？」

「ヤキモチ……？」

（ほっ……よかった！ほのかにはあたしの本心（ガチ恋）まではバレてなかったわ……！）

内心で冷や汗を拭い、盛大に胸を撫で下ろす琴音。

「そんなことよりもさ、あんたいつになったら氷河くんとまともに口利くようになるわけ？今日だって朝からほとんど会話してないじゃん。一応、家族になったんでしょ？」

「ま、まあね……」

「ただでさえ色々負のオーラ出してるんだから、ほどほどにしとかないと居場所なくなるよ？」

「余計なお世話よ！」

「ふ～ん、自覚なしかぁ」

「うるさいわね！」

「ま、いっか。あたし今日は先約があるから、お先に失礼するね。じゃあまた明日！」

「えっ？久しぶりにいっぱい話したかったのに……」

手を振って足早に教室を出ていくほのかの背中を、琴音は名残惜しそうに見送った。

数分後――私立蒼嶺学園の校門前。

「さてと……そろそろ時間かな」

ほのかがスマホの画面を確認したちょうどその時、校門の脇に一台の高級セダンが音もなく滑り込んできた。スモークガラスの向こう、車内に座っているのは舞阪理久と舞阪高哉のふたりだった。

「あっ、琴音のお兄さん、お姉さん！」

後部座席の窓が静かに下がり、理久が知的な笑みを浮かべる。

「お待たせ、ほのかちゃん。急に呼び出しちゃって悪かったわね」

「いえいえ～～！親友のことなら、いくらでも一肌脱ぎますよ！」

助手席の高哉が優しく微笑みながらドアを開けた。

「助かるよ、ほのかちゃん。まあ、乗ってくれ」

「はぁ～い！」

ほのかが滑り込むように乗り込み、ドアが重厚な音を立てて閉まる。

「それじゃ、車を出すわよ」

理久の涼やかな声とともに、車は夕暮れの街へと滑り出していった。

（第05話「令堂家の過去とふたりの少女の影」おわり／第06話へ続く）

沙弥から語られた氷河の過去と、かつて心を通わせた「ふたりの少女」の存在。

そして、琴音の知らないところで動き出した高哉・理久・ほのかの大人（？）チーム！

みもらとのコラボ配信の行方はもちろん、裏で進む計画からも目が離せません。

次回、第06話もお楽しみに！

メインヒロインの工藤すみれが歌う「いんらぶ〜 Love between siblings-in-law 〜」のキャラクターソングです

『ついんくる☆もーしょん』

架空アニメ「いんらぶ〜 Love between siblings-in-law 〜」工藤すみれキャラソン

歌：工藤すみれ

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