第03話「知っていたわよ、最初からね」
デリデリで氷河との口封じ契約を結び、ひとまず安心したはずの琴音。しかし、新婚旅行から帰ってきた日の夜、部屋のドアがノックされて現れたのは――完全無欠の新妻・理久お姉ちゃん！？
「知っていたわよ」
突きつけられた衝撃の事実。電撃入籍の裏に隠された驚愕の真実と、みんなへの温かいお土産の中に紛れ込んだ「皮肉たっぷりのお土産」に、本末転倒すぎるピエロ・琴音の叫びが響き渡る！
「はっはっはっ！ ようやくこれで安心できるわ～～～！」
高哉お兄ちゃんと理久お姉ちゃんが数日間の新婚旅行から帰ってきた、まさにその日の夜。
シェアハウスの自室のベッドで、私は大の字になって天井を仰ぎ、高らかに勝利の笑い声をあげていた。
お兄ちゃん夫婦が留守にしていた間、私はファミレス『デリデリ』で氷河くんと血の密約を交わしていたのだ。
ポテトと引き換えに、氷河くんの口を完全に封じることに成功した。
あいつは「めんどくさい、関わりたくない」と死んだ魚の目で溜息をついていたが、男に二言はないはず。これで私の秘密チャンネル『お兄ちゃんねる』の存在は、旅行から帰ってきたあの恐ろしい理久お姉ちゃんの耳にも届かない！
「危ないところだったわ……。でも、これで私の秘密基地は守られた！ これからもこっそりお兄ちゃんの尊さを世界に発信しつつ、同じ屋根の下で隙を狙ってやるんだから……！」
私は上機嫌で配信用デスクに向かい、マイクとカメラのスイッチを入れた。
ボイスチェンジャーを起動し、いつもの限界テンションで収録を始める。
「――というわけでみんな！ 今日の尊いお兄ちゃんはね、旅行から帰ってきたばかりなのに、夕方リビングでコーヒーを淹れてくれた時のあの切れ長の涼しい目元がもう、国宝級にセクシーだったのよ！ しかもね、まだ新婚旅行から帰ったばかりだっていうのにどこか落ち着かない様子で、時折何かを真剣に考え込んでる横顔がまた男らしくて……ああっ、やっぱりお兄ちゃん最高！！」
画面の向こう、コメント欄が小さく流れていく。
『今日も元気に暴走してんな』
『お兄さん、急な結婚で普通に困惑してるだけでは？』
『てか新婚なのに妹が真横でこれ見てるの生々しすぎて草』
「ふふん、何とでも言いなさい！ 私の愛は不滅なんだから！ それじゃあ今日のところはここまで！ みんな、おつねる〜！」
配信終了ボタンを押し、機材のランプが消える。
「ふぅー……」と満足感たっぷりに背もたれへ体重を預けた――まさにその瞬間だった。
コンコン。
控えめで、しかし恐ろしく上品なノックの音がドアに響いた。
「琴音ちゃん、入るわね？」
「はひっ！？ あ、り、理久さん……！？」
心臓が喉から飛び出るかと思った。
慌ててマイクの電源コードを引き抜き、カメラにタオルを被せようとしたが、ドアはすでに音もなく滑らかに開いていた。
そこに立っていたのは、スタイリッシュな部屋着にエプロンをかけた、義姉・舞阪理久。
怒るどころか、菩薩のような穏やかで美しい笑顔を浮かべ、胸の前でふんわりと腕を組んで小首をかしげている。
「ふふ、配信お疲れ様。ご飯ができたから呼びにきたのよ」
「え……あ、あの、配信って……！ い、今の独り言っていうか、友達との通話っていうか、その――」
必死に取り繕おうと言葉を並べる私の目を、理久お姉ちゃんの澄んだ瞳が真っ直ぐに捉えた。
そして、フッと柔らかく微笑んで、爆弾を落とした。
「いいのよ、隠さなくて。知っていたわよ。……最初からね」
「――――――ッ！？」
思考が、完全に停止した。
知っていた……？ 最初から……？
私の脳内を、昨日からの出来事がパノラマのように駆け巡る。
（嘘でしょ……！？ だって氷河くんはチクらないって言ったのに……！ あいつ、ポテト奢らせておいて留守中に姉貴へ売り飛ばしたの！？ 裏切り者ぉぉおおおお！！）
顔面蒼白で怒りと恐怖に震える私を見て、理久お姉ちゃんはクスリと悪戯っぽく笑った。
「氷河のせいじゃないわよ？ あの子が何か言う前から、私は全部把握していたわ。……だって、結婚前の休日にね、たまたまネットを見ていたらおすすめに出てきたのよ。高哉の脱ぎ散らかした靴下を拝む、どこかで見たことのある部屋からの配信が」
「ぶっ……！？」
「紅茶、吹き出しちゃったわ」
理久お姉ちゃんは悪びれもせず、むしろ楽しそうにウインクしてみせた。
「高哉は天然の重度シスコンだけど、琴音ちゃんの方はこれ……ガチ（本気）じゃない、って。ふふ、最初はびっくりしたけれど、高哉があんなに愛されてるなんて、私まで嬉しくなっちゃった。……あ、でもね？」
スッと、理久お姉ちゃんの目の奥に、年商数百億の企業を動かすトップマーケターの冷徹な光が宿る。
「このままのんびり『数年後に結婚ね』なんて構えていたら、市場の需要が急速に拡大して、あの野生の超高火力ピュア義妹に高哉を掻き毭り取られちゃうかも……って思ったの。だから、早急に独占契約――つまり、婚姻届を出しちゃったのよ。ふふ、ごめんね？」
「――――――――え？」
あ、顎が、外れそうだった。
え？
ちょっと待って。
整理しろ。とりあえず脳内を整理しろ、私。
お兄ちゃんが急に籍を入れると言い出した、あの電撃結婚。
数年間の猶予があるはずだった、私の未来。
そのすべてが前倒しになり、強制終了させられた本当の理由。
……私の配信のせい！？
「私が……自分で配信を伸ばして……理久さんのレーダーに引っかかって……自爆した……！？」
「そういうことね」
理久お姉ちゃんは、完全なる勝者の余裕を漂わせながら、優しく私の肩に手を置いた。
「でも、これで私はあなたの本当のお姉ちゃん。これからは何でも相談してね？ 琴音ちゃんと本当の姉妹みたいに仲良くしたいなって、私、ずっと思ってたのよ。さあ、冷めないうちにみんなでご飯にしましょう？」
「あ、は、はい……」
女神のような包容力。
意地悪をされたなら反抗のしようもあるのに、百パーセントの善意と正当な防衛ロジックで外堀を完璧に埋められ、私はただ魂の抜けた返事をすることしかできなかった。
◇◇◇
リビングの食卓には、湯気を立てる美味しそうな料理と一緒に、旅先から持ち帰られた色とりどりのお土産の紙袋が並んでいた。
「わあぁっ！ お兄ちゃん、理久お姉ちゃん、これ可愛いーっ！」
沙弥ちゃんが、お兄ちゃんから手渡された可愛らしいご当地キャラクターのぬいぐるみとお菓子の詰め合わせを抱きしめて、満面の笑みで飛び跳ねている。
「喜んでくれてよかった。留守番を頑張ってくれたみんなのために、理久と一緒に選んだんだ」
お兄ちゃんが目を細め、隣の氷河くんにも紙袋を手渡す。
「氷河には、地元の有名な革細工のペンケースと、集中力が増すっていうハーブティーだ。勉強に使ってくれ」
「……あ、どうも。ありがとうございます」
氷河くんは相変わらず愛想のない声ながらも、家族思いのお兄ちゃんのチョイスに小さく頭を下げていた。
そして、理久お姉ちゃんがふわりと微笑みながら、私の前に二つの包みを差し出した。
「はい、琴音ちゃん。これは高哉と私から、家族みんなへのお土産よ」
一つ目は、綺麗にラッピングされた有名店の高級焼き菓子セット。お兄ちゃんからの温かい愛情が詰まった、文句のつけようがない素敵なお土産だ。
だが――。
理久お姉ちゃんは、もう一つの細長い小箱を、目の奥をキラリと光らせながら私の手のひらにそっと乗せた。
「そしてね、琴音ちゃん。これは私から個人的に……『可愛い義妹』への特別なお土産よ」
「えっ……？ 私に、特別なお土産……？」
恐る恐る包装を解き、箱を開けた瞬間、私の動きがピタリと凍りついた。
中に入っていたのは――
重厚感のある、アンティーク調の『南京錠と鍵のセット』。
そして、旅先でわざわざ特注したらしい、金色の小さなプレート。
そこには、流麗な英字でこう刻まれていた。
『Property of Riku Maisaka（舞阪理久の所有物） ―― ※部外者の立ち入りおよび略奪を固く禁ず』
（ヒエッ……！ ガチのやつだ！ 名字まで見せつけられてる！！）
「ふふ、これからは同じ屋根の下で暮らす家族だから。お互いの『大切な領分』には、しっかり鍵をかけておかないとね？ 琴音ちゃん？」
鈴を転がすような美声で、耳元に囁かれる絶対零度の牽制。
家族への愛情たっぷりのお土産の中に、ピンポイントでねじ込まれた超弩級の皮肉と警告。
「あ、ありがとう、ございます……大事に、部屋に飾ります……」
震える手で南京錠を握りしめ、引きつった笑みを浮かべるのが私の限界だった。
そんな私の様子を横から見ていた氷河くんが、箱の中身をチラ見した瞬間、（うわ……姉貴、完全に既成事実でマークして逃げ道塞ぎにいってるじゃん……関わらんとこ……）と、完全にドン引きした目で視線を逸らした。
「……」
「……」
氷河くんのその視線に気づいた瞬間、私の胸の奥で、別の感情がフツフツと湧き上がってきた。
（理久さんが自分で見つけたのは分かったわ。でも……でもよ！？ 氷河くん、あんたデリデリで『姉貴が知ってること』を一言も教えてくれなかったじゃないのよぉぉおおお！！）
カチリ、と私の頭の中で何かが切れた。
「ちょっと氷河くん！！！」
「うわっ、何だよ急に大声出して……」
ドンッ！ とテーブルに両手をついて身を乗り出す私に、氷河くんが心底嫌そうに身を引く。
「あんた、知ってたんでしょ！？ 理久お姉ちゃんがとっくに私の配信を知ってたこと！ なんでデリデリで黙ってたのよ！ 私のポテト代と必死の土下座を返しなさーーい！！」
「はぁ！？ 知るわけねえだろ！ 姉貴がいつお前の配信を見つけたかなんて、俺が把握してるわけねえじゃん！ 俺はただ、あの夜お前の部屋の前で初めて知って、関わりたくないからポテト食って流しただけだっつーの！」
「嘘よ！ 絶対裏で姉弟そろって私のこと嘲笑ってたんだわ！ 最低！ デリデリ詐欺よ！！」
「言いがかりもいい加減にしろ！ 誰が好き好んでお前の痛いブラコン劇場の共犯になるか！ ポテトはお前が勝手に奢るって言い出したんだろ！」
「にぃにー、琴音ねぇね、ケンカはめっだよー？」
沙弥ちゃんがぬいぐるみ片手にポカンとし、
「こ、琴音、氷河……？ お前たち、一体何の話をしてるんだ？ デリデリがどうしたって？」
お兄ちゃんがポカンとお茶碗を持ったまま目を白黒させていた。
「いや、何でもないのよ高哉さん」
理久お姉ちゃんが、まるでお母さんのような穏やかな手つきでお兄ちゃんのグラスにお茶を注ぐ。
「留守番の間にね、すっかり２人が仲良くなってファミレスでお喋りしてきたみたい。微笑ましいわよね？」
「そ、そうなのか？ 仲良くやってるならいいんだが……」
お兄ちゃんは少し納得のいかない顔で首を傾げた。
「しかし理久、やっぱり急に籍を入れたり、旅行の日程を無理に詰めたり、何か俺に言えない事情でもあるんじゃないか？ 会社の経営だって順調だし、なぜこんなに急ぐ必要があったのか、俺にはまだよく分からなくてな……」
ビジネスマンらしい生真面目な顔で、純粋に首を捻るお兄ちゃん。
（……原因は、あんたの真横と正面にいるんだよ……！）
私と氷河くんの心の声が、その瞬間だけは完全に一致していた。
「ふふ、何でもないわよ高哉」
理久お姉ちゃんは、完璧な副社長スマイルを崩さない。
「ただ、これ以上先延ばしにすると、予期せぬ競合他社に我が家の最重要リソースを奪われかねないリスクがあったから……ね？ 琴音ちゃん？」
手元の南京錠を見つめながら、私は背筋を凍らせ、泣く泣く白米を口に放り込むしかなかった。
（私のバカぁぁぁぁ！！ 登録者数なんて伸びなきゃよかったのにぃぃぃぃぃ！！）
自分で蒔いた種で、大好きな人の結婚を秒速で確定させ、強烈な釘まで刺されてしまった限界妹の、あまりにも本末転倒な夜だった。
（第03話「知っていたわよ、最初からね」おわり ／ 第04話へ続く）
家族全員への温かいお土産と、琴音だけに手渡された恐怖の「南京錠」。完全敗北を喫した琴音だが、氷河との「秘密厳守（※高哉にだけは絶対に言わない）」というデリデリ契約は、なし崩し的に継続することに……！？ 奇妙なシェアハウス生活は、まだまだ波乱の予感です！
メインヒロインの舞阪琴音が歌う「いんらぶ 〜 Love between siblings-in-law 〜」のキャラクターソングです
『邪念爆発お姫様』
架空アニメ 「いんらぶ 〜 Love between siblings-in-law 〜」 舞阪琴音キャラソン
歌：舞阪琴音
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