転生者は誰？ ～想定外な七人の幸せな婚約～

４人目・とある侯爵令嬢〈後編〉

　魔法が見たい！

　わたくしが“そう”であると気づいてから、この世界に魔法があると知ったとき、どれほど嬉しかったか。

　そして、わたくしに魔法の才がないとわかって、どれほどがっかりしたか。

　自分で魔法を使えない以上、誰かに見せてもらうしかない。

　ないのだけど。

　なんか、思ってたのと違った。

　侯爵家のお抱えの魔法使いに、いえ正式には魔術師に、見せてもらったのだけど。

　屋敷の要所に施されている防御魔法。

　贈り物などに、呪いなど良くないものが混ざってないか調べる探査魔法。

　呪いに対処する浄化魔法、などなど。

　思ってたのと、違う。これじゃない。そういうのじゃなくて……。

　じゃあ、つまり、どんなの？

　例えば。炎の矢～とか、風の刃～とか、そういうの？

　いや、そういうのとも違う。いや、それはそれで楽しそうだけど。

　何か、わたくしの記憶のどこかで。

　魅かれて魅かれてやまない、そんな魔法を知っている気がするのだけれど。

　……もしかして今生の記憶ではなく、その前の記憶の中なの！？

　疲れたとき、良く眠れるようにとかけてくれた暖かな闇の魔法。

　漆黒の闇の中、光のしずくがこぼれては散っていく。

　魔法使いの手のひらに生み出された、闇の花。

　そう、あれだ。

　あの魔法使いの。

　攻略対象者である魔法使いが使っていた、特殊魔法。

　わたくしは、あれがいい！！

　さっそく、魔法使いにコンタクトを取った。

　なにしろ、あの物語の中で定位置となる中庭の片隅にいてくれたので、すぐに見つけられた。

　ただ、あの物語とは違って非常に気だるげですけど。それでもわたくしと会話してくれるみたいですわ。

「お嬢様が、何の用？」

　ええ、それはもう、

「魔法が見たいです」

　魔法使いが意地悪そうに口の端を上げる。

「物好き」

　確かに、わたくしもそう思いますわ。

「で、魔法を見せていただきたいのですけれど」

　魔法使いが尊大そうに嗤う。

「何で、俺がそんなことしなくちゃならない？」

　確かに。でも、わたくしが魔法を見たいのも、また確かなこと。

「だから、お願いです」

「お願い、ねえ」

　魔法使いが思案気に目を細め、そして悪魔のように嗤った。

「侯爵家のお嬢様が、庶民の俺の結婚相手になるっていうなら、見せてやってもいいよ？」

　……、……、……。

　頭の中で、祝福の鐘が鳴り響く。

　ナイスアイデア！名案ですわ！

　それなら、毎日、魔法を見せてもらえるじゃない！！

「それなら、一日一回、魔法を見せてもらえますわよね？え、ダメですか。

　それなら、二日に一回。え、それもダメ？

　せめて一週間に一回、そこは何とか」

　粘りますわ、当たり前です、なんたって、魔法のためですもの！！

　魔法使いが唖然とした顔でわたくしを凝視する。そして、

「くっそ、失敗した。このお嬢様、頭おかしすぎる」

　失礼な。でも、似たようなものかしら？

　魅かれて、魅かれて、どうしようもないのですもの。

「いいぜ、見せてやるよ」

　余裕を取り戻したらしい魔法使いがニヤリとする。

　魔法使いの手のうちに、花が現れる。

　ビロードのようなその花びらの色は、黒。いいえ、きっとこれが闇の色。

「美しい、ですね」

　魔法使いが一瞬呆然とし、悔し気に顔を歪める。

　え、それ言っちゃダメなヤツ？

　魔法使いの魔法は記憶にあるけれど。魔法使いの物語も攻略ポイントも記憶にありませんの、前世のわたくしは興味なかったみたいで。

　魔法使いが、挑戦的な眼差しでわたくしを見る。

「お嬢様、余裕だね。じゃあさ、もっとイイモノ、見せてあげるよ」

　次の瞬間、あっと思う間もなく、闇の中に放り出された。

　放り出されたような、感じがした。

　……ここは、まるで宇宙空間？

　まるで宇宙に放り出されたかのような、どこもかしこも闇。

　その闇の中に、漂うように、包まれているように、わたくしが浮かんでいる。

　……無重力って、こんな感じなのかしら？

　どこまでも深く果てのない闇。

　しばらくすると、どこからともなく光の欠片が現れた。

　闇の中に光が、零れ落ちる雫のように光が現れ、そして消えていく。

「美しいですね。光も、そして闇も。

　ここにいると、闇の中にあってこそ、光は輝くことができるのだと、そう思えますわ。

　闇は、とても豊かなものなのですね」

　わたくしが思わずそうつぶやくと、突然それが消えた。

　わたくしはもとの中庭にいて。目の間には魔法使いがいて。

「残念、もう終わりですの？」

　魔法使いが、わたくしにぐっと顔を寄せ、睨むように見下ろす。

「いいぜ、お嬢様がどのくらい耐えられるのか、試してやるよ」

　つまり。

　魔法を見せていただけるのですね！

　特にこの、魔法使いキリル様の特殊魔法を！！

　約束を取り付けることができた。

　毎日、キリル様のもとを訪れて良いこと。その度、魔法を見せてくださること。

　わたくしは、今、心から叫びたい。生きてて良かった！！

　神様、……ええと、神様はよく分からないから。この世界、ありがとう、本当にありがとう！

　ところで。

　魔法使いのキリル様は、ツンデレ枠だったような気がしますけれど。

　キリル様のあれは、ツンデレなのかしら？

　ツンデレに造詣が深くないわたくしには、判断が難しい。

　でも。

　思い返せば、他の攻略対象者も“あの”物語とは少し違っていた。

　メインの王太子は正統派の王子様。

　だったはずなのに、現物はちょっと残念が入っている。殿方には人気だけど。

　でも、婚約者をかばって呪いを受けた事件からあと、令嬢からの評判が上がった。

　こじらせているという設定だった第二王子は、そもそも学園に来ていない。

　頼りない弟キャラがヒロインと出会って変わる、そういう物語だったはずだけど。

　王宮で見かけた第二王子はずいぶんと、したたかそうにお育ちになっていた。

　宰相子息は、彼のルートにおけるライバル令嬢と仲が良い。

　婚約間近だそうで、幸せそうだ。

　そうなるために、どんな知られざる物語があったのか、ちょっと、いえかなり気になる。

　騎士団長子息は、彼のルートにおけるライバル令嬢と仲が悪い。

　よって、ライバル令嬢にはすでに別の婚約者がいる。

　そうなるために、どんな知られざる物語があったのか、今度ライバル令嬢の方に聞いてみよう。

　大商会の跡取りには、ライバル令嬢はいない。

　彼についてはその設定だけでなく、それ以外のことも“あの”物語とよく似ていたけれど。

　ヒロインちゃんは眼中になく、婚約者にヴィクトリア嬢を選んだ。

　それぞれに、それぞれの物語がある。

　当たり前の、ことだけど。

　そしてわたくしは、魔法使いの物語をつかまえたい。

　学園の中庭の片隅に、今日も魔法使いがいる。

「キリル様！」

　思わず大きな声で呼びかけて、駆け寄ってしまった。

　キリル様が本から顔を上げて、意地悪そうにわたくしを見る。

「知的で物静かな侯爵令嬢、その中身がこんなのだと、俺がバラしてやろうか？」

　あら、わたくしのためにそんな手間をかけていただけますの？

「親しい方にはもうバレておりますから。ついでに皆様にバラしていただけると、助かりますわ。

　一人一人に説明するのは、面倒で」

　魔法使いがわなわなと震えている。

「だから、知的で物静かな侯爵令嬢は、ホントどこいったんだよ！？」

　わたくしは、魔法使いを静かに観察して答える。

「どこにもいってはおりませんわ？わたくしの中におりましてよ。

　今は何よりも、キリル様の魔法に魅かれてしょうがない、というだけです」

　それよりも、気になりますね。

「キリル様は、知的で物静かな令嬢がお好みでしたか？」

　ヒロインちゃんは、知的で物静かとはタイプが違いますし。

　魔法使いが、あざ笑うようにわたくしを見る。

「俺が、知的で物静かなのも、魔法を見て喜んでるのも、どっちも好きだ、というとでも思った？」

　……おや、キリル様はわたくしのようなタイプがお好みでしたか。物好きな。

「そんなことより、魔法、見せてください！」

　今日で７５回目。

　今日の魔法は、疲れたわたくしをふんわりと包み込んでくれる、闇の魔法。

　わたくしは勝手に、毛布の魔法と呼んでおります。

　体から力が抜けて、じんわりと強張った体がほぐれていくような……。

「キリル様の闇は、あたたかいですね」

　すると即座に反応して、

「闇に温度なんかねえよ」

と、キリル様の馬鹿にしたような声が返ってくる。

「では、心象的な温度ですわ。陽だまりのような暖かさで、満ち足りた気分になります」

　わたくしが思わずそうつぶやくと、突然それが消えた。

　わたくしはもとの中庭にいて。目の間にはキリル様がいて……。

「もっと見せてくださいませ！」

　魔法使いが身を震わせ怒鳴る。

「お嬢様、わかってねーだろ！！

　魔法ってのは、特にこの手の特殊魔法は、魔法使いの分身みたいなもんなの！」

　え、そーなの？それは、存じませんでしたわ。

「それを、毎日毎日、毎回毎回、こんだけベタ褒めして、どーすんの！？」

　絶賛するには、わたくしの表現力では足りないと思っておりましたけれど。

　そうでもありませんでしたのね。ちゃんと伝わっておりましたのね！

　魔法使いがぐっとわたくしに顔を寄せる、まるで怒っているかのような表情で。

「なあ、お嬢様は、俺のことが、好きだとでも？」

　好き？そうなのかしら？そんなこと考えもしませんでしたけれど。

　わたくしがキリル様のことを好き……。

「それ、妙案ですわ。恋愛結婚ができますもの」

　どうしたのかしら？魔法使いが、完全に意表を突かれた表情をしていますわ。

「わが侯爵家は、いわば安泰なのです。

　お父様とお母様は素晴らしい人柄に加えて堅実で、弟もまた人柄がよく堅実で。そして、弟の婚約者も素晴らしい方で。

　だから、わざわざ、わたくしが政略結婚をする必要はないのだそうです。

　お父様も弟も、わたくしには甘いですし。

　お母様からは、政略結婚はできそうならしてもいいけれど、そうでないならやめておきなさいと、助言をいただきました」

　キリル様が頭を抱えている。

「どーして結婚の話になってんだよ！？」

　え、それは当然では？

「キリル様が提案されましたわよね？

　魔法を見せてほしければ、結婚相手になれと」

　あ、キリル様の表情をみて、気づきました。

「わたくし、からかわれましたの？それとも最初から、冗談のつもりで？

　それを、わたくしが勝手に本気にしてしまいましたの？」

「あーくそ！！俺、すげえ鬼畜みたいじゃねえか！」

　魔法使いが何か言ってるみたいですが、わたくし、それどころではありません。

「あの時のは、お嬢様が絶対断ると踏んでの、冗談だ」

　やはり、そう、なのですね。夢の、一日一回魔法生活が……。

「だからって、あーもう、そんな死にそうな顔すんな。

　だから、もう一回言ってやる。今から言うのは本気だ。いいか」

　魔法使いがぐっとわたくしに顔を寄せる、いつになく真剣な表情で。

「俺の、結婚相手になれ」

「はい！！」

　このチャンス、全力でつかませていただきますわ！

「お嬢様、頭おかしーだろ！何で返事が、はい、なんだよ！？」

　魔法使いは全力で怒鳴ってますわね。

「だ、か、ら！お嬢様、俺のこと好きなの！？」

「さあ、それはよくわかりませんけれど。キリル様の魔法にベタ惚れしていることは、確かですわ」