23。
貰ったブレスレットを返すと、鹿島さんの顔は途端に曇っていった。それはそうだろう、せっかく買ったものを突っ返されたのだから。
（けれど、こんな綺麗で高級なものを、私が持っていても……）
このブレスレットを貰った時、あまりの高級感に飲み込まれてしまって、持つ手がぶるぶると震え出した。
「ほ、本物の、金？」
金塊や金メダルを思い出す。
「いやいやいや、さすがに違うでしょっ」
けれど、その言葉に自信も裏付けも、何もない。
メープルの真斗さんに見てもらうと、「お、お前え、これはかの有名な……」
オレンジの箱に書いてあったのは、英語ではなくフランス語だと言う。
「高いやつだぞ、これは絶対に高いやつだ」
訊くと、高く見積もっていた値段より、さらに桁が一つ上にいく。
「どうしよう真斗さん。うちには金庫なんて、ありませんよ」
「お、おう。じゃあ、店の金庫に入れといてやる」
鹿島さんに次に会うまで、保管しておいてもらうことになって、心からほっとしたのだった。
公園で、サンドイッチと一緒に入れた小さな紙袋を、実はずっと気にしていた。
遊んでいるうちに盗られてはいけないと思うと、気が気ではなかった。
ローラーコースターの滑り台でハプニングがあった時以外は、常にそれが頭を占めていたのだ。
別れ際、鹿島さんが、「今度は遊園地でも行こうよ」と誘ってくれた。けれど、また高価なプレゼントを渡されるのではないかと思い、少しだけ尻込みしてしまった。
（……本当は、そう言ってもらえて嬉しかったんだけどな）
そして案の定、と言うべきか。
鹿島さんは今度は私にスマホを渡してきた。
さすがに世間には疎い私でも、スマホを契約して月々支払っていく料金などは、多摩さんや真斗さんに聞いて知っている。
「だめです、こんなの、」
多分、悲壮な顔をしていたんだと思う。
鹿島さんも、そういう顔をしていたから。
渡されたスマホは綺麗なカバーまでしてあって、新品なのだろう、あちこちがピカピカに光っている。画面も艶があって、それこそ一つのジュエリーのようだ。
（どうしよう、これ、どうしよう）
片手で持つと、落として壊してしまうのではないかと思い、両手で包み込む。
泣きたい気持ちになってしまった。
真斗さんに頼んで、また金庫に入れておいてもらわないと、と。
足早に去っていった鹿島さんの後ろ姿。その後ろ姿が、私から逃げるように見えたことに、少しだけ傷ついていた。
