９２話 相原の野望（１）
はぁ～、やっと仕事が終わった。
僕は疲れた足取りで、ロッカー室に入り、帰る準備をした。
僕等の勤務は、３日出勤して１日休みと言うローテンション制で、早番は９時から１８時、遅番は１０時から１９時が定時となっている。ただし、この勤務に２時間の残業を入れるので、早番なら２０時、遅番なら２１時まで大抵の人は働いている。
今日は、何だか特に疲れたなぁ。定時にしといて良かった。
僕は私服に着替えて、ロッカー室を後にした。
さぁ～てと、何を食べようかな～。作るの面倒だし。遥の手料理、美味しかったなぁ～・・・・。
そんな事を考えながら、職員用の階段をゆっくりと下りて行くと、ドカッドカッドカッドカッと階段をけたたましく下りて来るどこか聞き覚えのある足音が、僕の直ぐ後ろから迫って来た。
あの音は！！と思い後ろを振り返ってみると、ばれたかぁ、といった感じで苦虫を噛んだ様な顔をして立ち止まっている相原の姿が目に入った。
「何だよ、その顔。又、脅かすつもりだったんだろ？」
相原は、「ハッハッハッハッ～」と無理に笑って誤魔化した。
僕はそのまま駐輪場まで歩きだすと、相原も駆け寄って来て、僕の隣に並んでついてきた。
「あれ、今日は早番だから２０時じゃないんですか？いつも残業して帰っているのに。今日は定時の１８時なんですね？」
「まあね」と、疲れているせいか僕はぶっきらぼうに答えてしまった。
「てか、相原も今日は定時なんだ」
すると相原は元気良く、「そうで～す」と手を上げて答えた。
駐輪場まで辿り着いた僕は、手にしたヘルメットを被ろうとした。
「じゃあ、気をつけて帰れよ」
「所で片瀬さん」
相原に名前を呼ばれたので、被ろうとしたヘルメットを１度バイクのシートに置いて、死んだ魚の様な目で、僕は彼女の方に目を向けた。
「うん？」
「今から帰るんですよね？」
「そう、だね」
相原は、自分の電動自転車の側から離れて、僕の所まで近寄って来た。
「ほら、１人で家にいると色々考えてしまうでしょ。そんな時は、パァ～と美味しい物でも食べて、グビッと飲んで、それからぐっすり眠るのが１番ですよ」
「別に悩んでなんかないんだけど」
「だったら別にいいんですけどね。それじゃあ何ですか？私と一緒だったらご飯を食べに行けないって言うんですか？」
相原は、頬を少し膨らませた。
「何だよ、半ば脅しだな」
「で、どうするんです？」と、相原は少し怒り口調で、更に顔を近付けて詰め寄って来る。
そんな相原の威圧感に押されて、僕は屈してしまい、「お、おう、じゃあ行くけど。直ぐ近くのファミリーレストランか？」と答えた。
「チッチッチッ、私に任せて下さい。ここからえ～とですね、１０分か１５分ぐらいの所にこじんまりとしたお店があるんですよ。前に雑誌に載ってたのを見てて、そこでご飯でも１度食べに行きたいなぁ～て考えていたんですよ」
「ふ～ん。だったらもっと早くに言ってくれれば良かったのに。何でこんな急に言うんだよ」
「何でって、それは今日、１１月の８日ですよ」と、ニコニコしながら僕に言ってきた。
何が言いたいのか分からないけど、取りあえず「うん」って頷いとこう。
すると相原は、意味ありげな笑みを浮かべながら更に聞いてきた。
「ここまで言っても分からないんですか？」
僕は腕を組み、目を瞑って首を傾げた。
う～ん何だろ？１１月８日って。何かあったっけかなぁ。
本気で考えている僕の仕草を見て、相原は「こりゃ駄目だ」と言いたげな感じで頭をうな垂れた。
