異世界ギルド受付の俺、病んだ美少女冒険者たちをカウンセリングしたら全員「私だけ見て」とヤンデレ化した

第1話 血まみれAランク剣士が受付で泣き出した

「おい受付！　この魔牛(ミノタウロス)の角、査定が低すぎねえか！？」

「根元が割れてます。Bランク素材です。次の方どうぞ」

「昨日出した討伐報告書、俺の名前が三番目なんだが！」

「実際に三番目に戦ってたって証言が取れてます」

「冷たくない！？」

「事実が全てです」

　昼下がりの冒険者ギルドは、今日も騒がしかった。

　酒の匂い。革鎧の軋む音。依頼帰りの冒険者たちの怒鳴り声。

　剣と魔法の異世界に転生したというのに、俺の主戦場は今日も受付カウンターである。

　ちなみに本日の俺の業務は、受付に加えて新設されたばかりの謎部署――

　**『こころの相談窓口（仮）』**

　である。

　仮って何だ。仮って。

　ギルドマスターいわく、「最近、冒険者の離脱率が高いから、お前なんとかしろ」とのことだった。

　前世でもそうやって仕事が増えたんだが？　という抗議は華麗に無視された。

　まあ、身体の怪我ならこの世界には対処法が山ほどある。

　治癒術師(ヒーラー)も神官も回復薬もいる。

　問題は、心が折れた時だ。

　そこにだけ、この世界は妙に鈍い。

　だからこそ、こうして俺が窓口に座らされているわけだが――

　ギルドの扉が、乱暴に開いた。

　いや、開いたというより、半分ぶつけるように押し開けられた。

「――っ、は、ぁ……っ」

　どさり、と重い音がした。

　視線が一斉に入口へ向く。

　俺も顔を上げて、まず赤を見た。

　血だ。

　白銀の髪にも、肩当てにも、黒い軽装鎧にも、派手に飛び散っている。片手には刃こぼれした長剣。もう片方の手は壁に触れていないと体を支えられないらしく、小さく震えていた。

　そして、その少女は数歩だけ進んで、受付の手前で膝をついた。

「おい、嘘だろ……」

「あれ、リゼじゃないか！？」

「Aランクの……」

「殲滅剣(せんめつけん)のリゼだぞ！」

　広間の空気が一気に変わる。

　名前は俺も知っていた。

　Aランク冒険者、リゼ。ソロで高難度依頼を片づける最強格の剣士。強い、美人、近寄りがたい――だいたいそういう評判の人だ。

　でも、今の彼女にあるのは強者の圧じゃない。

　限界の顔だった。

　呼吸が浅い。早い。焦点が合っていない。

　肩はこわばり、剣の柄を握る指だけが異様に強い。

　ああ、この表情は知っている。

　前世で何度も見た。

　病院の相談室で。学校の面談室で。仕事帰りのまま椅子に沈み込んだ人たちの顔で。

　身体より先に、心の方が限界を迎えている人の顔だ。

「誰か、高位神官(ハイプリースト)を呼べ！」

「いや待て、まず止血だろ！」

「おい受付、ぼさっとするな！」

　周囲が一斉に騒ぎ出す。

　気持ちはわかるが、全員で慌てるのが一番まずい。

　俺はカウンターを出た。

「囲まないでください。空気が薄くなります。野次馬は三歩下がって」

「さ、三歩？」

「ギルドマスター、入口側を広く開けてください。あと水」

「お、おう！」

　素直かよ。今日は助かるな。

　俺はリゼの正面にしゃがみこんで、視線の高さを合わせた。

「リゼさん、聞こえますか」

　彼女の目が、かすかに揺れる。

「ここはギルドです。もう戦闘は終わってます。あなたは今、安全です」

「……ぁ……」

　反応は小さい。でも、声は届いている。

　近くで見ると、傷そのものは思ったより浅い。血の量は派手だが、全部が本人のものではなさそうだ。

　たぶん身体は治せる。問題はこっちだ。

　この世界、骨折には即対応できるのに、過呼吸には全員で青ざめるんだよな。

　いや、わかるけど。わかるけども。

「水持ってきたぞ！」

「ありがとうございます。そこに」

　コップを受け取りつつ、俺は落ち着いた声を意識する。

「今は話さなくていいです。まず息を整えましょう。俺の声に合わせてください」

「……っ、む、り……」

「大丈夫。ゆっくりでいい。四つ数えて吸って、長く吐く。はい――吸って」

　彼女の肩が大きく跳ねる。

　最初は乱れた。

「……一、二、三、四。止めて。今度は吐く。細く、長く」

　もう一度。

　もう一度。

　横で見ていた冒険者が小声で言う。

「何してんだ、あれ」

「知らん……でも、リゼの呼吸、少し落ち着いてないか？」

「回復魔法じゃないのに？」

「古代の秘術か？」

「ただ一緒に息してるだけだろ」

「静かに。聞こえます」

　ぴたりと黙った。よし。

　三回ほど繰り返すと、リゼの呼吸は少しだけましになった。

　震えは残っているが、さっきよりも目の焦点がこちらに合う。

　綺麗な人だと思った。

　白銀の髪は血で汚れているし、頬にも泥がついている。なのに、顔立ちそのものは息をのむほど整っている。きっと普段はこの目で睨まれただけで、たいていの男は黙るんだろう。

　その瞳が今は、怯えで濡れていた。

　強い人が見せる怯えは、たいてい深い。

「……すみません」

「謝らなくていいです」

「でも、受付で……」

「床はあとで拭けます」

「え」

「今は私だけを見てください」

　一瞬だけ、彼女が目を丸くした。

　よし。少し戻った。

「水、飲めますか」

　差し出すと、彼女の手が震えてコップを落としかけた。

　俺は底を支えて、少しだけ手伝う。

「落ち着いたら、奥へ移りましょう。ここだと人が多すぎる」

「……奥」

「相談用の部屋があります」

　正確には、帳簿整理用の小部屋に木札を置いただけだ。

　でも今この場に必要なのは、立派な設備じゃない。閉じられる扉と、簡易な椅子と机だけ。

　リゼは何か言いかけて、唇を噛んだ。

「……また」

「はい」

「また、私だけ……」

　その先が続かない。

　でも、その一言だけで十分だった。

　“また”だ。

　一度じゃない。今回だけの混乱でもない。

「立てますか」

「……たぶん」

「無理なら支えます」

「そこまでは……」

　言いながら立ち上がろうとして、案の定ふらついた。

「だから言ったでしょう」

「……すみま」

「謝らなくていいです」

　肩を貸すと、彼女の体がびくりと強張る。

　人に支えられることに慣れていない反応だった。

　厄介だな、と思う。

　仕事が、じゃない。ここまで一人で耐えてきたことが、だ。

　小部屋に移ると、外の喧騒が少し遠くなった。

　椅子に座らせて、俺は彼女の向かいに腰を下ろす。

　扉は閉めきらず、少しだけ開けておく。密室感を減らすためだ。前世の癖みたいなものだった。

「改めて言います」

　俺は、できるだけ平坦な声で言った。

「ここでは強くなくていいです」

　その瞬間、リゼの肩が小さく震えた。

　たぶん、今まで一番言われてこなかった言葉なんだろう。

　沈黙が落ちる。

　俺は急かさない。

　この世界では、こういう沈黙を埋める言葉はだいたい決まっている。

　気にするな。酒を飲め。寝れば治る。もっと強くなれ。泣くな。

　それで立ち直る人もいる。

　でも、今の彼女に必要なのはたぶんそれじゃない。

　話してもいい、と許されることだ。

「……仲間が、いたんです」

　ようやく、リゼが口を開いた。

「今回も、組んでくれて」

「はい」

「でも……だめで」

「うん」

「私だけが、生きてて……」

　最後の方は、ほとんど声になっていなかった。

　彼女は膝の上で手を握りしめる。

　指先が白い。

「私が一緒にいると、みんな、いなくなる」

「今は結論を急がなくていいです」

「でも事実です」

「そう思いたくなるのはわかります」

　否定しきらない。

　でも、飲み込ませもしない。

　リゼは赤くなった目で、俺を見た。

「……わかるんですか」

「少なくとも、そう思うくらいきつかったことは」

「……っ」

　そこで、ついに涙がこぼれた。

　静かに、でも止まらない。

　最強の剣士が泣いている、という事実だけ切り取れば周囲は驚くだろう。けれど今の彼女は、強いとか弱いとか、そういう分類の外にいた。

　ただ、もう一人では抱えきれなくなった人だった。

「全部まとめて話さなくていいです」

「……でも」

「整理しながらでいい。話せるところからで」

　彼女の目が、少しだけ見開かれる。

　前世で何度も見た反応だ。

　“ちゃんと聞いてもらえると思っていなかった人”の顔。

　胸の奥が、わずかに痛んだ。

　前世で救えなかった人のことを、俺はまだうまく思い出せない。

　思い出そうとすると、最後の表情だけが先に浮かぶ。

　だからたぶん、こういう顔を放っておけない。

「今日は、気が済むまで俺が聞きます」

「……あなたが？」

「はい」

　リゼの唇がかすかに震えた。

「全部じゃなくていいです。今日ここまで来た。それだけでも十分です」

　次の瞬間だった。

　彼女が椅子から少し身を乗り出して、俺の制服の袖を掴んだ。

　細い指だった。

　けれど剣を握ってきた手だ。力の入れ方が切実すぎる。

　俺は息を止める。

　その目が、さっきまでの怯えとは少し違って見えたからだ。

　ただ助けを求める目じゃない。

　ようやく見つけたものに、必死に縋りつこうとする目だ。

　……ああ、まずいな。

　初回対応としては間違っていない。

　たぶん。いや、かなりちゃんとやってる。前世基準でも。

　それなのに、嫌な予感だけはものすごくする。

　リゼは涙で濡れたままの顔で、俺だけを見ていた。

　まっすぐで、弱々しくて、それなのに妙に重い視線だった。

　そして、絞り出すように言った。

「……お願い。私を見捨てないで」