―６、夢幻の森[ミーツ・ヴァムピル]―
夢幻の森、分かりやすく言えば迷いの森である。多々ある磁壊石により羅針盤が狂わされる場所であるが、真に厄介なのはもっと別のところにあったりするのだ。
「……アリスさんアリスさん、この花きふぇいだとおほひはへん？うふふ♪」
目がとろんとして呂律が回らなくなったメロウが差し出すは、絶え間なく色が変化する不思議な花である。それを見たアリスは溜め息を漏らした。
「…警告する前に早速ですか。」
アラを銃の姿にさせて、バシュウゥゥという小気味良い音と共にアリスは手近にある花を焼却していく。一段落ついた頃、アラが口を開いた。
『僕が初めて来た頃と様子が違うけど…一体さっきの花なんなのさ？』
「ああ、あれは灯幻花といってその花粉を吸えば幻覚が頭ン中に投射されてしまうワケ。それで道が分かんなくなる。だから夢幻の森なのよ」
アリスは説明しながら罠にかかって虚ろなメロウの解毒作業にとりかかる。
パシュン！
空気が抜ける様な音と共にメロウが１ｍ吹っ飛んだ。
「うう…痛いじゃないですか。」
メロウの目尻にうっすら涙が浮かんでいることからして衝撃は少なからずもあったのであろう。
「痛いも何も勝手なことをされちゃ困るんだよね。だいたいフロストレイドを探しに来たんじゃなかったっけ？」
軽め怒気をはらんだアリスの声にビビりながらもアラが唐突にしゃべりかける。
『お二人さん、その話は置いといて話を聞いて。なんだか血の気配がするんですけど』
「血の気配？あはは、まさかヴァムピル？（笑）」
『ほぉう、よく気付いたな。』
ヴァムピル。いわゆる吸血鬼と呼ばれる魔の眷属であり人間の貴族の魂の成れの果てでもあるが、性格はというとピンからキリまで様々である。
「まさか…あいつか？」
『なに？知り合いなわけ？』
「まあね…過去に一回私に喧嘩を売って来たヴァムピルが……！」
タタタタタン！
言い終わる前に無数の針がアリスのいた場所を貫いていたがアリスは余裕で攻撃を避けていた。薄ら暗いこの森のなかでその針はどす黒い赤の色をはなっていた。
「…違う、あいつじゃない…。……ふーん。元貴族の成れの果てはこすい戦法しかとれないチキン野郎なのかな？」
挑発としかとれない発言をポロリ、というかさらり、と流す。
『クロウリーの末裔の私を愚弄するとは…なかなかイイ度胸だな。』
どこからともなく声が森に響く。そして同時に数多のコウモリがどこからともなく現れて、人型を形成してゆく。人ではない、在らざる者が姿を現す。
「ククク、我が名こそはネレイスター・ゼッシュ・クロウリー。天才魔術師、アレイスター・クロウリーの正統血縁者なのだよ！」
「…ぶぷっ！ゼッシュだって（爆笑）Ｚｅｓｈ、Ｚ、…駄目だ笑いがとまんない（涙目）」
「グ…！」
ネレイスターが若干反応する。魔の眷属にとって実力こそ絶対だからだ。
「…………ああ、Ｚって家系の中で最弱を表わすんでしたね。…クス。」
天使の様な顔で、なかなかヒドイことをにべもなく、さらっと。
『…………ネレイスター・ゼッシュ・クロウリー？？そんな奴いたんだ』
上級悪魔のトドメの一言である。
「…く、うるさい！最弱といえど、ヴァムピルの中での話！！たかが人間の雌ごときに遅れはとらん！！！」
タンッ！
「ハイ、残念♪紅の魔縫術士に雑魚は勝てない。それが摂理よ。」
すでに接近したアリスはトリガーに指をかけながら、銃口をネレイスターの額に強く押し当てる。
「…なに…？お前はデュロを倒したあ…」
彼女は、“力”を解き放つ。
「『グッバイ♪…アッシュ・フォイア！！」
』
パンッ！という乾いた音と共に、彼は灰塵に帰した。
