第9話③～何のためのゲーム～
―――１０分後。
剣とみのりが、テトリス日間ランキングのトッププレイヤー・畠田レミのプレイを拝見し、剣はあることに気づいた。
（……やっぱりレミのセンスの源は勘やな。
途切れない集中力と空間認知力が継続の助けになってる反面、大それたテクニックはなく、工夫もなかった。やり方は知ってるけど本質知らず。【ブラックボックス】って所か……）
ブラックボックス、即ち『中身の分からない箱』。
レミの脳内に宿る暗箱が起動され、テトリスを凌駕する。ところが、そのブラックボックスが尻切れトンボのように集中が途切れ、ゲームオーバーの音が鳴り渡る。
「……あれぇ～？ おかしいな、さっきから調子が上がらない……」
勿論剣達が邪魔した訳では無いが、レミのスコアは845360点。前回から減点された不調である。
「さっきから長い事ずーっとプレイしてたから、集中力が途切れたんや。レミ、一旦ちょっと休憩しようや！」
「工場の外に売店があったわ。彼処でお茶でもしましょうよ！」
「え、うん……」
工場の近くで売店、更にティータイムというのもマッチしない雰囲気だが。剣達はレミを連れて一旦パズル工場を離れた。
「はいよ、俺達からのおごり！」
剣はレミに売店で買ってきたチョコレートシロップタップリなパフェを渡した。
「え！？ 良いの？」
レミは戸惑っていた。いくら同年代の学生とはいえども、見ず知らずの人に奢って貰うとなると流石に遠慮する。
「真剣にテトリスしてるレミちゃん見てたら、応援したくなっちゃって！」
「俺等の気まぐれやと思って食べな。甘いものは頭の休憩に良いんやで」
「わぁ、ありがとう～！ あたしチョコレートパフェ大好きなの！！」
と言うとレミは嬉しそうにパフェを頬張った。
「―――昔からやってるの？ テトリス」
みのりはレミに興味津々に質問する。
「テトリスというよりも、あたしパズルゲームそのものが大好きなの。
普通の人から見たら難しそうなパズルを、自分の力で解いてくのが凄く楽しくて！
このゲームワールドでパズルがやれるって事を知ってから、ずっとパズルばっかりやってるわ」
ゲームへの想いは人それぞれ。レミのパズルゲームに対する好奇心が、知らない間に驚異的なセンスを産み出しているのだ。
「それに……ゲーム上手くなったら、友達出来るかなって思って」
レミは急に浮かない顔をしながら下に俯いた。
「………どういう事や？」
「――――あたし、中学の時に結構いじめられててね。
親友って呼べる人も居ないし、不登校にはならなかったけど、あたしにも誇れるものが欲しいと思って……！」
「「………………」」
レミの眼から若干涙で潤い始めた。
話さなくともその苛めが悲痛であることを、剣とみのりは真摯に受け止めた。
「………ほんで、そいつらを見返したいと思ってゲームしてんのか？」
剣は一転して真剣な表情になって、レミの心情を伺った。
「そんなんじゃないの！ 私は自分の極限を越えたい！！ ――自分だってやれば出来るって事を、ゲームを通じて証明したいの！！！」
（…………その時点で圧勝やがな。イジメっ子野郎相手にゃ……！)
この本音を貫いたレミの答えに、剣の魂に何か惹かれるものを感じた…！
「……よし！ じゃ俺も手伝ってやるよ。レミの『スコア100万取ったるわコルァ計画』！！」
「本当！？ でもそんな計画名じゃないわよ！『スコア100万も良いけど百万円は欲しいわ計画』！！」
ネーミングはどーでもいいでしょうに。
「まぁ、それはエェとして。レミはさ、テトリスやってて歯痒かった事はあるか？」
「歯痒かった事？ んー、ラインを積んでる時にＴ字に穴空いてて、Ｔ字テトリミノに入れられない事かな？」
「成る程ね。ところで、みのりはレミのテトリス見ててどう思った？」
「私は……最後まで諦めないで欲しい事かな」
「どーゆー事？」
「テトリミノが完全に下まで落ちて、固定するまでタイムラグがあるでしょ？ それを応用してみると、もっと継続出来るんじゃないかなって」
みのりは平凡に見えても、時々核心付いた意見を言うから十分に参考になる。剣はそれを理解していた。
「せやな。レミは本能の直感でテトリスをしてる所がある。せっかく人並み以上の集中力があるのにもったいないぜ。
――ここは一つ、戦略を立てよう！ 俺達が絶対、100万点スコアを取らせてやらぁ！！」
「戦略―――！？」
