プロローグ ～【GAMEWORLD ONLINE】誕生～
【GAME WARRIOR・BEGINS WARRIORS】
LORDING……CONNECTED!▽
――――HELLO,PLAYER! WELCOME TO ≪GAMEWORLD ONLINE≫!!
―――――これはもはや、“遊び”の領域じゃない！ 遊戯という名の世界ッ、そして時代を生きる者たちの闘いだッッ！！
『SYSTEMCODE・【GAME WORLD ONLINE】EXECUTION――！！』
◇◆◇◆◇◆◇◆
―――これは近未来。即ち皆様が生きる時代より遠からずも、そう遠い未来ではない未知の物語です。
その時代は、インターネットを使った通信やコンピュータとを駆使する情報技術、“IT”が今よりも長けた技術を持った最先端の時代になっていたのです。
特筆すべきは、インターネットを司る電脳情報空間・サイバースペースと現実の世界を繋ぐ技術を得るまで、あともう少しまで来ているという所。
“VR”や“AR”の概念を超越した、人々の心身を電脳世界に完全転移させる技術。それを達成するために世界の科学者達はあらゆる知性を張り巡らせて、ようやくその二つの世界を繋ぐパイプとなる超容量の転送データ【トランスホール】の完成へと導いたのでした。
―――しかし、これらの『完全なる電脳世界への行き来を可能にした技術』とは聞こえが良いものの。
世界政府がこれを遂行する本来の目的は、独裁国家や過激派による暴挙から逃げるためのシェルターの役割に、電脳世界を逃げ道に使おうという保守的な考えあっての事だった。
………何だか夢がありませんね。自分達が築いた最先端技術を逃げ道に使う前に、自分達の力で目の前の揉め事を丸く収めれば良い話なのに。
それだけ発展された情報化社会の影響か、それに反比例するように人々の情が薄れてきたのでしょうか。
そんな世界行政の流れ、怠惰な世界観に嫌気を指した遊び人気質の科学者の一人がこう呟いた。
「―――人生はゲームなんだ」
最初は、誰しもがこの夢想な考えをまともに聞こうとする者など居なかった。
けれども、彼のゲームに掛ける想いは本物であり、彼は業務外やプライベートの時間を見つけては、毎日独自の研究開発に没頭した。
――――その開発の最終目標は、“地上最大の電脳ゲーム世界”を創る事。
初めは小さなフォルダ程度の容量でしかなかった一つのゲームデータは、修復と改善を繰り返して増幅し、苦節数十年の年月を積み重ねて、人口の殆どの人々を転移させられる程の巨大なネットワークを造り上げるまでに成長した。
残す課題は『ネットワークと現実世界を繋げる為の移動手段』のみ。そう、【トランスホール】の完成が待たれた。
―――ところが、トランスホールの完成直前まで来た所で、予想だにしない出来事が起こった。
“トランスホールに予期せぬエラーが発見された。”
本来開拓や避難のために使うはずだった拡大土地の電脳空間と、現実世界を結ぶパイプの役割を果たす筈だったトランスホールが、その道標となる電脳回路と通信機能との波長が合わずエラーを起こし、どうしても接続まで漕ぎ着けなかったのだ。
このままではプロジェクトは中断？ 現実と電脳の世界を結ぶ唯一の管は撤去せざるを得ない！？ …………冗談じゃない！！
そう指弾するように叫んだのは、例の電脳ゲーム世界を創り出している遊び人気質の科学者だった。
科学者の創造した電脳ゲーム世界の完成を直前に控えており、トランスホールの完成が同時に世界の創世を意味していたのだが……それが途絶える事が科学者にはどうしても我慢ならなかった。
こんな無機質で、怠惰な日々に耐えられなくなった科学者は、極秘ルームに隠していたトランスホールのデータを遂にその手で強奪してしまった！
最先端技術の予期せぬ出来事を恐れ、躊躇うのが一般的だった科学者勢の中では、彼は血迷っているか衝動性に駆られた行為にしか見られていなかった。だがゲームの魔力にとり憑かれた彼を、止められる者は誰もいなかった。
彼はただ無心に、意味深に、電脳ゲーム世界に込めた想いを喉が張り裂けるばかりに叫びながら使命を全うする……！
そして彼の手のみで出来上がった電脳ゲーム世界を繋ぐ巨大ネットワークに『トランスホール』データが組み込まれ、彼が制御する無数のコンピュータからコマンドプログラム・実行コード【GAME WORLD】が発動した！！
―――NOWLORDING……CONNECTED!▽
トランスホールと電脳ゲーム世界を繋ぐ回路に異常なエラーは出ず正常のまま保っている。
この奇跡の結論から、巨大ネットワークと現実世界が人類で初めて、完全に繋がった！
怠惰から抜け出した歓喜の極致から、子供のように喜ぶ彼は彼をなんとか止めようとする同僚をはね除け、無我夢中でゲームワールドに転送していった。
――――しかし！！
『WARNING! WARNING!!』
大きなパソコン画面から非常警告とアナウンスが鳴り響いた。これまでのエラーとはあまりにも深刻、かつ致命的なエラーが発生。
そして全てのコンピュータがブラックアウトした画面にくり抜かれた文字が、この末路を物語る。
【TRANSFER FAILURE】
………これを最期に彼はデジタル粒子の如く消滅し、そのまま還っては来なかった。科学者一同は、ゲーム世界で消滅してしまった彼を悼んだ。
極秘の装置を強奪することは政府への反逆に等しい行為であったが、それでも電脳世界と現実を繋げた成果と、世界規模を誇るゲームのネットワークを造り上げた事が、政府からは大いに評価された。
曖昧なルール、理不尽な上下関係、実力から比較され生まれた、格差社会の報われない日々……
一人一人感じた憂いが、知らぬうちにある願望を膨大させていく。
―――――退屈な世の中を覆したい、と。
そんな情景が人々の好奇心を駆り立て、二つの世界を行き来する最先端のゲーム空間の誕生に、皆心踊らせた。
無限に広がるゲームの世界？ クリアすれば豊富な報酬！？ ゲームの実力次第じゃ金も、名声も、強大な力も手に入る！！
―――これは凄いッッ！！！
やがてゲームワールドの魅力の虜になった人々はゲームに取りつかれたかのように夢中になり、それが世界の情勢をも大きく変えてしまう程に、即ち“ゲームで世界が動く時代”と化していったのだった。
後にこの出来事は近未来の歴史を大きく変え、世界は【ゲーム超次元時代】を迎えた。
◇◇◇
――――しかし、これが人々の理想の幸せであったかどうかなど、我々には断定は出来なかった。
……何故って？
ゲームが全てを左右する“超次元ゲーム時代”を生き抜く者達が、そのゲームへの欲望を満たす為に、人間の極限から生み出された異能力を身に付ける事になるのです。
――――そんなゲームの為に、不思議な力を身に付けた者こそ、極限の魂を宿したゲームプレイヤー【ゲーム戦士】。
ゲームの熱意によってあらゆる異能力を生み出す者の存在が、新たな戦いを呼び起こすのですから……！！
