後の祭
投稿日 H27.11/20
ちょっとだけ夏彦目線で進みます
「痛ででで…お…落ち着け紅梨。俺の骨はオリハルコン製じゃない」
（……まだ結構余裕有りそうだな）
あと僅かで粉砕骨折しそうだった頭と肩からフッ…と力が抜ける。そんな夏彦の顔に驚愕と困惑の色が浮かんだのは紅梨がこんな事を言い出したからだ。
「ハァ……。良いですよ、夏彦くんなら。ちょっとくらい恥ずかしい写真でしたら、しませんか？撮影会。二人きりで…」
陰でコソコソされるよりはマシだという事なのか。思わず耳を疑ったが紅梨がブラウスのボタンを一ツ…また一ツと外していくので恐らく本気なのだろう。見詰める流し目が何とも艶っぽい。
据え膳食わぬは男の恥……とばかりに快諾しようと口を開けた瞬間、クラス委員長の櫻坂夢乃が居るのを思い出したのだが。
「良いんじゃない？松崎くんさえ良いなら。もっとも、紅梨ちゃんは被写体が誰とは言ってないようだけど……」
何処と無く不機嫌そうで興味の無い無表情だ。もしかして嫉妬だろうか？
「ハハハ、馬鹿だなぁ。紅梨と二人きりだぞ、そんなの決まって……」
そこまで言い掛けて、ふと後ろを振り返る。
「……………………(ニコッ)」
……無言だった。ただ無言でこれ以上無いと思える程に良い微笑みを浮かべていた。
「賠償額……愉しみね〜」
夏彦にとってそれまで紅梨は互いに巫山戯合える男友達だった。だがその特異な体質により最近は妙に色気を感じるようになってきていた。本人は決して口に出さないだろうが多分、女子としての成長が始まったのかもしれない。
元々見た目から華奢で女の子みたいな顔つきの奴だったから気付かなかったがそういう事なんだろう。
また紅梨にはもうひとつの姿がある。夏彦が一目惚れした憧れの人気新人アイドル“ルージュ＝ペァ”としてだ。
こっちはより強く女性としての面が現れていると思う。普段と違って明るく活発な誰にも愛される女の子、それがルージュ＝ペァだ。
男子としての紅梨はどちらかと言えば内気で人の目を気にして怯えているような感じさえあった。 いや、事実初めて見た紅梨は儚げで触れただけで壊れてしまいそうな程に思え、気が付いたらプロポーズしていた。まさか殴り飛ばされるとは想定外だったが…。
「………こ…」
で、紅梨は庇護欲をかられると同時にからかいたくなってしまう気配を纏っているから困ってしまう。いやいや、実際アイツに頬を膨らませながら涙目で見上げるように睨まれてみろ、絶対また見たくなってしまうから。
「…ひ……ん」
別に紅梨がアイドルだとかは関係無い。何せ初対面の時にプロポーズしちまったんだから。もう運命とさえ思ったくらいだ。
「…つひ…くん」
偶然ファインダーの中に現れた時にはこの世の物とも思えないくらい絵になってて、「天使が舞い降りた」とさえ錯覚したんだ。それからアイツから目が離せなくなって、気付いたらずっとシャッターをきってたのさ。
「…つ彦く…」
ああ、認めるよ。これは俺の独占欲だ。俺しか知らない紅梨がいるってのを自慢したいんだ。それらは本当のアイツを映し出していて、まるでそこに居るような温かさを……。
「目を覚ませ、夏彦ォーーーーーーーッ!!!!!!」
ズンッ！と突然足の甲から脳天へと激痛が疾り、いきなり現実に引き戻された。
「いッ痛ぇーーーッ！何すんだ……」
目の前で飛び退いた紅梨が顔を真っ赤にして涙目で睨んでいる。そう、この表情が、……あれ？何で胸と裾を押さえてるんだ？そういえば温かくて少しだけ柔らかかった感じがしたような……。
見ると自分も同じような姿勢をとっている。違うのは指がムニムニと動いているくらいか…。
成る程、どうやら紅梨の事を思うあまりに無意識の内に後ろから抱き締めて触りまくっていたようだ。
「松崎くん、何か言い遺す事はある？」
にこやかな夢乃だが、ありゃ完全に怒ってるな。“残す”じゃなくて“遺す”だし…。
夏彦は今まで緩やかな曲線に触れていたであろう掌をジッと見詰めて
「………頑張れ！」
と、親指を立てた拳を突き出してしまった。
「……ッ!!」
「……最っ低！」そう言って夢乃は紅梨の後を追い掛けて去って行った。
いつもなら夏彦がやらかしたとしても紅梨のお仕置き(鉄拳制裁)で手打ちとなり、何事も無かったようにお互いに笑っていたりしてたのだ。だが、今回はそれが無い。紅梨は言葉を詰まらせた後、大粒の涙を流し、無言のまま走り去ってしまったのだ。
自業自得とはいえ、楽しい学園祭最後のプログラムにもこれで参加は絶望的となってしまった。
夏彦は途中で止まった収支決算を終わらせた後、鞄を手に自宅へと帰るのだった。
「……ウィッス」
『………………』
一瞥された。
翌日、いつものように登校し、挨拶したのだが返事は無い。どうやら昨日の件が知れ渡っているようだ。
紅梨の姿はまだ無い。やっと始業ギリギリに現れた紅梨の瞼は腫れぼったかった。それで改めて自分がやらかした罪の重さを知る。
重い空気の中、一時限目を終えたところで紅梨に声を掛けようと席を立とうとしたが「行こう」とクラスの女子が連れて行ってしまった。その後も何度か接触を試みたが尽く阻まれてしまい、謝罪も弁解の余地も与えられる事は無かった。
そりゃもう見事なまでに取り付く島なんて無かった。目が合えば顔を真っ赤にしてオロオロと挙動不審になったかと思えばプイッと顔を背けて小走りで逃げてしまうし、折角逃げ道を塞いで声を掛けようとしても他の女子が連れ去ってしまう。
結局その日は紅梨に近寄る事すら叶わずに終了してしまった。
ガックリと背中を丸めて俯き加減で家路につく。明日はどうすれば良いだろうなんて考えながら。
「……ただいま」と言っても朝から晩まで懸命に働いてくれているお袋がいる筈も無いのだが、まぁ長年の癖みたいなものだ。
後はいつも通り、洗濯物を取り込んで晩飯の支度。母子家庭である以上、お袋にだけ負担は掛けられないのだから。
公営団地の一角にある我が家のドアを開けるといる筈の無いお袋が待っていた。そして普段の木漏れ日のような微笑みは失せ、真剣な表情でこう語った。
「…夏彦、今から言うことをちゃんと聞いて欲しいの」
《……告別式は厳戒体制の中、物々しい雰囲気にて……》
これがあれ以外ではほぼ唯一のニュースだった。あれとは二日前の学園祭シークレットライヴの事で、マスコミもネット掲示板から知った具合だ。映像もロクにないというお粗末な出来だった。
何せ行方が判らなくなっていた歌姫の突然の再演、しかも以前に通学しているのでは？と噂になった学園でである。何せ公式サイトですら予告していなかったので、本当にシークレットだったのだ。だって歌わされる出演者本人さえ知らなかった訳だし…。
軽音部は一流の機材と本格的なステージで演れるのを餌に楽譜を三曲分手渡されて「んじゃ、頑張ってね〜」で説明も無く終わったらしい。
楽譜を読んでルージュ＝ペァの楽曲だと解っただけでも凄いよね。
まぁ、また各局とも同じような事ばかり放送してたのでその葬儀云々というニュースが気になったのかもしれない。機動隊まで映っていたから所謂そっち系の方なのだろう。
とにもかくにも通学路が面倒臭そうだなぁ…と思っていたら夢乃ちゃんが迎えに来てくれたので助かった。
「…………」
うん、世間がどうであろうとボクら中等部には関係無い。「おはよう」の挨拶で始まり、「バイバイ」で終わる毎日。昨日と違っていたのは空白の席がポツンと空いた事。次の日もまた次の日も……。
「来ないね…。夏彦くん」
「ちょっと、責め過ぎたかな？」
「何言ってるの！紅梨ちゃんに痴漢行為したんだよ、これくらい当然よ」
流石にあの松崎夏彦が風邪とは考えられない。思いきって担任以外の先生に訊ねてみた。
「ハァ？松崎なら何でも血縁者に不幸があったからと田舎に行くらしいが多分帰って来れなかったりすんじゃないかな」
『血縁者に不幸が』『帰って来れなかったり』この二つのワードが不安を掻き立てる。
帰りがけに夏彦の家に寄ってみたが、お隣の方が言うには先日引っ越して行ったそう。流石に行き先までは分からない。
結果、ボクは座る者が居なくなった席を見詰める事しか出来ないまま12月を迎える事になってしまった。
ムードメーカーが居なくなった事でクラスでは話し合いなどを取り纏められず、ロクに進まないようになっていた。善くも悪くも夏彦の存在を思い知らされた。
クラス委員長の夢乃だけでは皆が畏縮してしまい、積極的な言動が行えないのだ。
ボクも張り合いというかもの寂しさを感じている。いや、セクハラされたい訳じゃないんだ、ただポッカリ穴が開いたような……。
「ヤッパリ夫婦漫才の相方がいないと寂しい？」
「誰が夫婦ですかッ!?」と返しておいたけど、漫才は一人じゃ出来ないんだよ…、夏彦。ボクには漫談の才能なんて無いんだから……。
クリスマスが近付いている事もあり、最近皆からのアプローチが増えた。何故か男女問わずに迫られている。女の子の方は夢乃ちゃんが壁になっているのだろうけど、夏彦くんが居なくなってしまったので男子の抑制が利かなくなってしまった。まぁ、ボクがルージュ＝ペァだってバレたのもあるんだろうけど…。
ボク自身が変わった訳でも無いのに、何かヤダな。いや、それ以前にボクん家、神社なんだけど…。
女の子達は恋愛感情というより夏彦くんが居なくて落ち込んでいるボクを励まそうとしてくれているのが何と無く解るけど、ちょっと心苦しい。
家に帰り着き、母様と他愛ない会話をしながらの夕食を終えた後、お風呂に入る事にした。例によって母様が裸で闖入しようとするお約束を回避して溜め息を吐く。
母様はボクより先には入らない。闖入する理由が無くなるからだ。
ユックリと身体に染み入ってくるお湯の温かさがボクの心を解きほぐしていく。何もお風呂は身体だけ裸になる訳じゃない、心も解放されるのだ。だからそれが良いかと言われるとそうでも無い。
特に今のボクには……。
「ぅ…ぅう…えぐ…なづひごぐん…」
涙どころか鼻水まで止めどなく溢れてくる。浴室内に嗚咽混じりの泣き声が響かないようにお湯に顔を沈める。明日は皆に笑顔を見せれるように。
公式サイトには先日の学園祭ライヴを織り混ぜたＭＶが流れている。ファンの皆さんへクリスマスプレゼントを兼ねた新曲だった。 内容は奇しくも離れ離れになった恋人へ想いを届けるラブソング。それまではPOPな明るい曲がメインだった為、ネットの評判は様々だった。
《凄ぇッ！鳥肌たった…》
《ルージュたん、抱き締めてあげたい》
《ぅう、心が…心が痛い…》
《く…電話じゃ足りない。今から会いに行ってくる》
など共感するものが多かった。中には《まだルージュたんには早すぎるのではないか》との書き込みもあったが、ステージで明るく歌う姿にオーバーラップするように一筋の涙が頬を伝う横顔が重なった瞬間、コメントが消えた。
誰もが魂を奪われ、書き込め無くなったのだ。
そして歌が終わったと同時にそれは爆発したのだった。
《世界の全“俺”が泣いた！》
《せ…切ない、切な過ぎる》
《クソ、ガチで泣けてきた》
《ハ…ハンカチじゃ拭いきれない…》
そして某掲示板では
《すまん、先に謝罪させて欲しい。たかだか中等部の子供に恋だの愛だのと青臭い事を…と正直嘗めてた。だが彼女の歌を聴いた時、俺は心打たれた。まさかこれ程とは…》
《ＭＶのルージュたん、マジ辛そうだった。あれは本物の涙だよ》
《ルージュたんは恋しているのだろうか？》
《大人と子供の間の微妙な世代だからな。誰かを好きになる事もあるだろう、ただそれが俺でありたかった…》
《クソ…誰だ俺達の天使を泣かせる奴は？絶対に赦さん！》
罷り間違えばスキャンダルにも発展しかねない事態を想定した書き込みがあった。流石に「本当に恋人がいるのか」とか「既に処女では無いのでは」などという下衆な勘繰りは無かったものの、それをするのがゴシップを飯のたねにする三流週刊誌な訳で、ロクな取材もせずに勝手な妄想ネタを書き連ねるだろうと思われた。
ああ…何か面倒臭い展開になりそう
