今、変化する
投稿日 H.27.11/15
「ハァ〜〜」
紅梨は朝から憂鬱だった。数週間振りに登校してはみたものの、クラスメイトは変わらずに良くしてくれ、敢えて休学理由を聞かずにいてくれるのだが……。
「嗚呼ーーーーッ!?紅梨ちゃん、ブラしてるぅぅぅーーーッ!!」
その心優しいクラスメイトの一人が再会の悦びのあまり背後からいきなり紅梨の胸を揉み拉いた揚句にその手触りの違いを大声で暴露してくれたのである。
いや、実際は今日が初めてでは無く、休学する前日にはしていたのだ。幸いにして間服のベストが上手くストラップを隠してくれていたので気付かれ無かったのだが、まさか登校再開初日にバラされるとは思わなかった。
なので涙目で恨みがましく睨めつけても許されるだろう。
本来ならこんな物なんて着けたくは無いのだけど色々と不都合が生じてしまったのだから仕様が無いじゃないか…。オイ、男子共。ソワソワしながらコッチをチラチラと覗き見るな！本当に恥ずかしいんだから。
「ちょっと、俺……トイレ」
「あ…僕も…」
気不味い雰囲気を醸しながらコソコソと教室を抜け出す数名。頼むから背中を丸めて中腰で出て行かないで欲しい。勘のいい女子に気付かれるじゃないか……。
「いやはや…若いねぇ〜」
「うわっ…最低……」
ホラ見ろ……。ちゃんと手を洗ってきてね。………ったく。
だけど何でこんなに憂鬱なんだろ。何だか熱っぽいし身体が怠い。それにお腹痛いし……悪い物でも食べたかな？
さっき胸を触られた時も凄く痛かったし……。
――どうにか一時限目が終わり、休憩タイムにそれは起こった。
「さっきはゴメンネ」と胸を触ってきた女子生徒が友人と一緒にすまなそうに謝ってきたのだがどうやら紅梨について来て欲しいらしい。根は明るく優しい娘なので快諾し、席から立ち上がろうとした瞬間、視界が歪んで真っ白に染まっていった。
ガタンッ！と硬い物が倒れる音とクラスメイトの叫び声が遠くなっていくのを感じながら…。
「…ん……んん……」
目覚めた紅梨が見たのはアイボリーで統一された清潔感のある天井とカーテン。そこはよくお世話になる場所、保健室だった。
「おや、目が覚めたようだね。具合はどう？」
「ボクは……何故ここに？」
結果から言うとボクは家に帰され、放心状態にある。
保健女医から問診を受けながら検温……微熱。目、喉の腫れをチェックし、血圧と脈拍を測り、何故か匂いを嗅がれた。そして逡巡したのちに真剣な面持ちで……。
「……なぁ、神名代。君には大変言い難い事なんだが……」
と切り出した。
その後の事は断片的にしか覚えていない。奥から持ってきたプリントと少し厚めなシート状の物を手渡され取り扱いの説明を受けた。
それから櫻坂家の運転手付きハイヤーで夢乃ちゃんと共に帰ってきた。いつもは爽やか系の優しい運転手さんが妙にソワソワと運転に集中しきれずにいたのが気になってはいたけど…。
「先ずはシャワーを浴びて清潔に保つこと。身体を冷やしちゃ駄目ですよ」と言い残して夢乃ちゃんは学園へと戻っていった。
ボクが放心している理由……つまり保険医から告げられた症状は“初潮”。より女性らしく変化する為の兆しだった。下腹部を握り潰されるような痛みを覚えてトイレに駆け込んだ際にボチャンという音と共に赤く染まっていく水とレバーのような血の塊。予め説明を聞いていなければきっとパニックに陥っていただろう。
そんな紅梨を現実に引き戻したのはいつもの暖かな笑顔と奇行であった。
「おめでとう！あかりタン」
リビングのテーブルには重箱に詰められたお赤飯と立派な尾頭付きの鯛が用意されていた。……一体いつ知ったのだろう？わざわざ学園側が連絡するとも思えないし……。
「そんな事、当たり前じゃない。私は母親としていつもあかりタンを見守っているわ。それこそ“おはよう(前)”から“おやすみ(後)”までね」
………つまり１日中って事ですね。多分、それは“母親”では無く、“ストーカー”なんじゃないでしょうか？そうツッコミを入れる余裕すら紅梨には無かったのである。
いや、生理なら女子だったら誰でも……と言いたくなるだろう。だが紅梨の身体的特性を思い出して欲しい。紅梨の汗には年齢性別を問わず影響を与えてしまうフェロモンが含まれている。そして月経は子孫を残す為の現象である。 つまりそこには当然異性を誘惑するフェロモンも分泌される。汗の何倍もの濃度で……。そうなればどうなるか……。
それはクラスの男子達の反応を見れば一目瞭然であろう。最悪は紅梨を廻って乱闘が起きるか、他の女子へと襲い掛かる可能性もある。つまりは隔離を余儀無くなったという事だ。
そしてそれは約二ヶ月後に立証される事になる。
夢乃と共に紅梨を自宅へと送り届けた櫻坂家の運転手が妻を伴い、神名代家へとやって来たのである。
彼曰く、結婚して五年、交際期間も含めて八年もの間、子宝に恵まれなかったとの事。原因は男性側に原因があったらしい。不妊治療を初め、各種効果が有るであろうものは全て試してはみたが努力の甲斐無く、辛い思いをしてきた。最近は離婚まで考えていたようだ。
しかし、紅梨を送り届けたその夜、何か天啓を得た気がして妻に相談し夫婦の営みを行ったらしい。そして今日、産婦人科で検査したところ、目出度く妊娠している事が判ったらしい。
問題であった男性側の先天的な精子の欠陥もその数も活発性においても平均よりむしろ上回っていたらしい。
原因として考えられるのは車内という閉鎖された空間に充満していた紅梨のフェロモンによる誘発しか思い当たらないとの事。
なので神名代家へとお礼に伺ったのだった。本当に嬉しかったのだろう。その目には涙が浮かんでいた。
「これも全て神名代様のお陰です。本当に有難うございました」
そう言って頭を深々と下げて帰って行ったのだった。
「流石はあかりタン、霊験あらたかね」と笑顔を向けられ、かなり気恥ずかしく複雑な心地がしたのだった。
「………何なんですかね、コレ？」
巫女服を纏い、境内を掃き浄める紅梨の頭上にピコピコと動く三角形の狐耳が着いていた。しかもご丁寧に腰には尻尾までセットされている。
「きゃあ〜、あかりタン。可愛い〜〜」
喜ぶ母親を前にして何だが、紅梨はお狐様な巫女さんならこうもっと背がスラッと高くて妖艶なイメージがある。まあ過分にアニメやラノベの影響なのだが、身長も低く、ツルペタな自分には合わないんではないかと思うのだ。
だが、「え〜、駄目？ん〜他には狼さんもあるけど、この首輪もセットなのよね…」と色々フリーダムすぎる母親に迫られては諦めるほか無かった。
「犬扱いされる度に『俺は誇り高き狼だ！』って猛るのって定番萌えだと思うのに〜」とか言ってるけど気にしない。いや、それよりこのつけ耳と尻尾、何でボクの感情を読み取るようにピコピコフリフリと動くのだろう？どんな仕掛けなのだか…。
「ちなみに狐さんはレベルが上がると尻尾が増えます」だそうだ。最大九本かもしれない。レベルが10上がる毎に１本増えるのだろうか…。何をすればレベルアップに繋がるというのだろう。
「え〜、そんな事母様に言わせる気なの〜」
ロクな内容ではないのは確かなようだ。そういえばさっき夏彦くんによく似た変質者が奇声を挙げて飛び掛かって来たので撃退しておいたけどきっと気のせいだろう。
「待て待て、無かった事にしないでくれ」
「………………………チェッ」
せっかくスルー出来たと思ったのに…。この親愛なる友人(変態)はボクが恥ずかしいと思う目にあっているのを見定めているかのような絶妙のタイミングで現れるんだから。
彼曰く、何でも“可愛らしい系”のボクでは“妖艶さ”を体現出来ないらしい。そもそも巫女にそれは必要無いと思うのだけど……。
「紅梨に似合うのはコレだーーーーッ!!」
夏彦が鞄から取り出したソレは最早、巫女装束でありながら巫女装束とはいえない物だった。
パックリと開いた上衣からは肩が露出しており、ミニ丈の緋袴は辛うじて大腿を隠す程度だった。膝から下は袖部とよく似たレッグカバーで包まれていて巫女装束なのに絶対領域を作り出しているという罰当たりさだった。神聖なる清楚さにチラリズムが加わるという、まるでアニメやゲームを彷彿させるデザインである。
何故ここまで詳しく判るかというと、某メタルヒーローのように一瞬で着替えさせられていたからだった。
「な…な…夏彦〜」
いつもなら此処で流れるようにコンボ技が繰り出される筈なのだが、紅梨は緋袴の裾を押さえて内股で震えるだけだった。
「………すまん、剥き過ぎた」
夏彦の手には先程まで紅梨が着ていた巫女装束以外の物も握られていた。涙目でその薄桃色の布を引ったくると素早く袂に仕舞い込んだ。
「夏彦の馬鹿ーーーーーーーッ!!!!!!」
走り去る紅梨の裾が捲れ上がらないように空気を読んだ狐の尻尾が必死に抑えていた。妙に高性能な装飾品である。
「あらあら、責任重大ね。駄目よ〜、女の子を泣かせちゃ〜」
これまで男友達として接してきた夏彦もまた紅梨同様、急激な身体の変化に対応しきれずに戸惑っているのだった。
社殿の事務所に帰って着替えようと夏彦から取り返した巫女装束を見詰めると溜め息が溢れた。
「……もう、よりにもよってこんな日に」
薄桃色のショーツには白いシートが貼り付けられていた。そう、“女の子の日”なのだ。櫻坂家の運転手の件がネットを通じて拡まり、子宝に恵まれると不妊に悩む参拝者が増えた為、体質の事もあり紅梨は社につめる事になってしまっている。
どういう訳か神社の敷地内では症状が抑えられるので助かっているが本殿で祝詞を唱え、神楽を舞う事で一時的に苦痛を伴わずに解放出来る。
実家である神籬神社には全国の不妊に悩むご夫婦からの藁にも縋りたい思いの問い合わせが寄せられているが、あくまで噂であり、化学的根拠も確証も無く、ご夫婦の努力の賜物でしょうと答えている。
神社が化学的根拠などを持ち出すのは滑稽なのだが始まったばかりな紅梨の体調の不安定さと負担を考えれば仕方がない対応であった。
どうやら念願叶った夫婦の縁者から話が拡がったようで、櫻坂から厳重な注意が下されている。
さもなければ芸能人としてのルージュ＝ペァ(紅梨)の実家バレだけでなく、プライベートを乱されてしまうからだ。
夢乃は頭を悩ませていた。そろそろルージュ＝ペァのライヴを催さねばならないのだが、先日の運転手の一件で迂闊に動けなくなってしまっているのだ。それでなくても紅梨の不登校の原因が自分にある事を知ってしまっている夢乃は以前のように紅梨と気安く接する事が出来ずにいる。
相手が部下や従業員だったなら問題はない。夢乃にとって紅梨は掛け替えのない友人であり、想い人なのである。
将来、櫻坂家という巨大なものをその身に背負わねばならない夢乃にとって唯一の心の拠り所であり、年齢相応の自分で居られる相手だった。
過日の神籬神社における紅梨の櫻坂家嫡子への対応による喪失感は生半可なものでは無く、如何に自身が紅梨に依存し、想いを寄せていたかを知らされてしまっていた。
自ら作り出してしまった紅梨との溝の深さに打ち拉がれる夢乃はクラス委員長としての職務も果たせずにいた。
だからこそ紅梨から話し掛けられるとは思っていなかったし、その言葉に困惑したのだった。
「だったら今度開催される学園祭でしちゃえば良いじゃないですか」
以前と変わらぬ暖かな優しい笑顔。引っ込み思案で目立つ事を嫌っていた紅梨とは思えぬまさかの発言に彼がこの数ヶ月で精神的に成長しているのを知ったのだった。
クラスの催し物としてはコスプレ喫茶などという誰が提案したか考えるまでもないものに決定しており、その準備は着々と進んでいた。調子にのってボロクズのようにされた愚か者だろう。放っておいても三分程で復活するだろうし、いつもの事なのでクラスの誰も気にはしていない。
時系列無茶苦茶な気がする……
