第1話 大学入学と思い出
道路には桜の花びら絨毯。周りの新入生たちはもちろんはしゃいでいた。
もちろんここで家族3人、娘を真ん中に幸せそうに歩いている。
「父さん、お母さん。私も今日から大学生だよ！」
「沙羅が生まれて今日まであっという間だったな……。」
娘の横で桜が舞っている空を見上げて、過去を思い出している。
「パパなんて最初……。ふふっ。」
母の紗奈里は思い出し笑いをしていた。
そんな2人を交互に見て沙羅は思い出していた。
――そう、私が生まれた日。父さんはもうひとつ命を連れて帰った。
私が生まれた事に興奮して何故か猫を買って来たのだ。
私の誕生日である10月7日。
この日の話をする時には必ず父さんが連れて帰ってきた黒猫、『ルナ』の話になるんだ。
もう私の耳にたこが出来るレベルだ！
私にとってはルナはペットではなく、兄弟みたいな存在だったんだ。
一緒にいると安心するんだ。
亡くなった後も、いつも近くに感じているんだ。
「でも、それが運命だったのかもしれない……。」
◆◇
出産の日、予定日より3日遅れだった。
蒼一の仕事終わりの帰り道、電車で帰っていた。
ブー、ブー。
（満員電車だから携帯が見れない……。次の駅で乗り換えだから我慢しよう。）
左手でつり革を持ち、右手はブリーフケースを持ち、ジャケットを掛けている。
（まぁ、状況的に見るの無理なんだけどね。）
と心の中でツッコミ、駅に着くのを待った。
駅に着くと周りの出る人に身を任せて一緒に降りた。
（よし、安全地帯ー。）
人通りの少ない自動販売機の前に陣取り、携帯を開いた。
『産気づいた、タクシーで病院行くね。』
とメッセージが入っていた。
（今乗り換え 駅から原付で向かあ！）
歩きながら返事を返し、ポケットに携帯をつっこみながら乗り換えのホームへ急いだ。
「次の電車までは3分か……。」
乗り換えの電車が来るまでそわそわとした。
（遅延ないのが救いか。早く来てくれー！）
そのあとはすんなりと最寄り駅に着いた。
改札を出て、携帯を見た。
『誤字？慌てすぎ！』
『まだ時間かかりそうだから家で待ってて！』
「はっず！とりあえず帰るか。」
『了解！持っていくものがあれば言って！』
誤字に赤面しながら返事をし、原付で家に帰った。
真っ暗な家に電気をつけて携帯を開いた。
『準備してたキャリーケースは持ってきてるから取り合えず大丈夫。』
『たぶん1時間はかかるみたいだから外でご飯食べてから来て。』
（やべ、充電30％だ、充電しておこう。）
蒼一はメッセージを見て携帯を充電しながらご飯の宅配を頼んだ。
（到着まで15分、置き配。ギリ風呂入れるぞ！）
シャワーだけで猛ダッシュで入った。
バスタオルを取って携帯を見る。
（さなからメッセは来ていな。ご飯は……、もうマンションの近くじゃん！）
急いで体を拭いた。
「ピンポーン。」
（やべぇ、オートロックー！）
脱衣所から駆け足でインターホンへ行き、解除ボタンを押した。
『髪の毛後でいいや。』
髪の毛を乾かすのを諦めて服を着た。
「ピンポーン。」
再びチャイムが鳴った。
配達の人は玄関の横にご飯を置いてそっとその場を離れた。
ガシガシとバスタオルで髪の毛を拭きながら玄関を開けた。
（よしっ。牛丼急いで食べて、髪の毛乾かして家出よう。）
そこからは牛丼を大きな口へかき込み、髪の毛を乾かして仕事のブリーフケースを持ち、家を出た。
エレベーターに乗りながら携帯を確認。
（よしっ、返事は来てないな！）
『今から原付で向かう。ご飯は食べた。』
既読はついていないが気にせず病院へ向かった。
片道20分くらいだ。
◆◇◆◇
病院が見えてきたころ、電話が鳴った。
『あとちょっとなのに……。』
目の前のコンビニに原付を止めて携帯をポケットから取り出した。
（病院からだ！）
「紗奈里さんの旦那様でしょうか？」
「……はい、そうです。」
「これから分娩室に移動します、お産に立ち会われますか？」
「はい、あと5分くらいで着きます。」
「では5階に直接来てください。」
電話をしながら、コンビニでペットボトルのコーヒーと水を選んでいた。
電話を切るとレジへ向かい会計をして急いで病院へ向かった。
そこからはあっという間だった。
紗奈里の手を握り、ただ待つことしかできなかった。
「おめでとうございます、元気な女の子です。」
蒼一は何度も「女の子？本当に？」と確認しながら涙を流した。
「抱っこしますか？」
蒼一は何度も頷き抱っこをした。
（幸せだ、生涯愛しているよ……。）
蒼一は沙羅に心の中で誓った。
紗奈里が携帯を看護師さんに渡した。
「3人で写真を撮ってもらっていいですか？」
「パシャパシャッ。」
「ありがとうございます。」
紗奈里は携帯を受け取って写真を幸せそうな顔で確認していた。
すると医師が紗奈里に近付き一言。
「経過は安定しています。」
紗理奈は安堵の顔をし、蒼一を見た。
蒼一は沙羅の抱っこに夢中で幸せそうな顔をみて微笑んだ。
