後日談、そして魔王色葉黒の旅の始まり
昨日の分まで書こうとしたらかなりの長さになってしまった、それでも僕は信じてます貴方達は全部読んでくれるって！それでは楽しんでお読み下さいね
「んっ......知らない天井だ」
黒は目覚めると同時にそんな事を呟くと、上体を起こし辺りを見渡す
「此処何処だよ？、俺の部屋って訳でも無いし」
そこは全く知らない部屋だった、いつもの部屋より狭くベッドは小さい、そしてその隣には小さな机がと椅子があった
「一体何が.......うっ！頭が！」
黒は突如頭の痛みに襲われた、そして徐々にノイズが掛かった様に思い出す自分があの悪魔を殺す所を、自分は一度死んでいた事を、そして何よりも自分は一体何になったのかを
「クッソ！はぁ〜、頭の痛みは治まったが、また別の頭の痛さがあるなこれは、まぁ覚悟してた事か確実に確認する為にはステータスプレートか」
黒はまた部屋の辺りをもう一度見渡すと小さな机に、ステータスプレートがあった
「おっ！あった、あった」
黒はステータスプレートに手を伸ばしステータスプレートを掴む、そして自分の目の前まで持っていき少しだけ躊躇う
「よし、覚悟を決めるか！」
黒がステータスプレートを起動させる、そして黒のステータスはこう変わっていた
色葉黒
職業、魔王
スキル、全属性魔法適正、魔王の身体
ユニークスキル、魔王の加護
「はぁ〜〜〜」
黒はステータスを見るとそれはもう長い溜息を吐いた、そして、頭の痛そうに右手で抑える
「はぁ〜、本当に覚悟してた事だけど、実際見るとかなり落ち込むなぁ〜、まさか自分が魔王になるなんてな念願のスキル、ユニークスキル獲得とは言えこれはかなり落ち込むな、一応スキルの説明見てみるか、確か説明の見たいスキルに意識を向ければ良いんだっけか」
ステータスプレートの使い方を思い出しながら、自分のスキルに意識を向ける、するとステータスプレートのステータス面が変わりスキルの説明の様な文字が浮かび上がる
色葉黒
スキル、全属性魔法適正
説明、全ての魔法を使う事ができるスキル
スキル、魔王の身体
説明、魔王に覚醒し、身体を強靭な魔王の身体に変化するスキル、これによって身体強化のリスクが大幅に減少する、大きな傷を負い傷を癒す事でこのスキルの効果は成長していく、このスキルは常に発動してる
ユニークスキル、魔王の加護
説明、魔王になった者が得る事が出来る加護
スキルの説明を見て黒は一度ステータスプレートから目を逸らしスキルについて考える
「うーん、全属性魔法適正ってスキル確か勇斗も持ってたな、全属性の魔法が使える様になるねそれ何の意味があるんだ、それと魔王の身体、これは俺にとって一番いいスキルだな俺の唯一の武器身体強化のリスクが大幅に減るのはいいことだ、それに傷付いてもそれを治せば身体の強靭さも増すって事か、しかも常に発動しているか、これはかなりやばいスキルだな」
かなりやばいスキルの便利さについて黒は苦笑いが止まらない
「ユニークスキルについては説明がよくわからないな、これは.....放置だな」
ユニークスキルについては放置と方針を決めた黒だった黒がそんな方針を決めた直後部屋の扉が開く、入って来たのは、幼馴染みの勇斗だった、勇斗は入ると同時に起きている黒を見て、涙を浮かベる
「く...ろ」
「お、おう」
「黒、黒ぉぉぉぉ〜大丈夫だったか、もう目覚めないのかと思ったんだぞ！」
勇斗は涙を流しながら黒に駆け寄より黒に抱きつく、黒は鬱陶しそうに勇斗を引き離そうとする
「おわっ！お前そんな泣くなよ男だろ、それに男の涙見せられるこっちの身にもなれ」
「だって、黒お前一度死んだと思って、でも生きてて、ゔっうう」
「だから、分かったから、一旦離せ、そして何があったのか俺に説明してくれ」
勇斗は涙を止め、黒の身体から離れる
「ぐすっ、黒は何処まで覚えてるんだ？」
「んっ？俺はあの時のこと殆ど覚えてないんだよまるで夢の中にいた様な感じだったんだ、あの悪魔を倒した所はなんとなく思い出せるんだがな」
黒は本当の事を言った、黒は確かに大抵の記憶を思い出したが、それは殆ど朧げだ、故に勇斗に自分が倒れた時の事を聞こうとしている、勇斗は何か考える素振りを見せたあと、少しして頷く
「そう.....か、分かった、お前が倒れた後の事を話すよ、黒が倒れた後.....」
勇斗は黒に、黒が倒れた後の事を説明した。
黒が倒れた後、勇斗達黒を担ぎダンジョンを脱出した、あの悪魔にヴェルグが用意した結界はヴェルグが倒れた後消滅し普通にダンジョンを出る事が出来た、勇斗達がダンジョンを出るとそこにはネリアさんと沢山の兵士達がおり理由はガウレスさんが緊急用の魔法道具を使っていたから、とネリアさんが説明していた、ネリアさんはガウレスさんを連れてくるといい勇斗達をダンジョン近くの宿屋に兵士達に案内させた、そして黒が目覚めるまで勇斗達は順番で看病しようと取り決め今回は勇斗の番だったため今日は勇斗が来たと言う事を、勇斗は黒に説明した
「と言うのが現状俺が説明出来る事かな」
黒は勇斗の説明を聞いて顎に右手を当て目をつまり、ながら考えこんむ、しばらくして目を開けて右手を戻して勇斗の方を向き黒は勇斗に質問する
「勇斗、お前に三つ聞きたい事がある」
「分かった」
勇斗は頷き黒は勇斗に聞く
「まず一つ目、俺が倒れて起きるまで一体何日経った？」
「一週間くらいかな」
分かった、と黒は頷き次の事を勇斗に聞く
「二つ目、ネリアさんはガウレスさんを連れて来ると言ってたけどもしかしてガウレスさんって生きてる？」
勇斗はその事に笑いながら答える
「ああ、あの悪魔に殺されたと思ってたけど生きてたらしいんだ、四日前にネリアさんにガウレスさんの事を聞いたら後一歩遅かったらマシで死んでたらしけど、今はかなり回復したって言ってた」
黒はその事に少し微笑む、そして次の事を聞こうとした瞬間扉の前に何者かの気配を黒は感じたその気配は知っている気配だった
「っ！はぁ〜ネリアさんそこにいますね？」
そんな黒に勇斗は首を傾げる、もしかしてまだ何処か悪いのか、と勇斗は思ったが、いきなり笑い声が聞こえた
すると勇斗の隣の空間が歪みそしてそこには黒が言った通りネリアが現れた
「フフ、まさか私の気配に気付くなんてやる様になったわね、黒君」
「いやたまたまですよ、さっきまで気付きませんでしたから」
黒は肩を竦めながら笑っているネリアに答える、そんな二人に勇斗はネリアを指差し驚き叫び声を上げる
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁ！いつの間に」
「あら、勇者様はどうしたのかしら？」
「多分貴方に驚いているんでしょう」
「それ何故かしら？」
「ネリアさんに対してはいつから入ってたのか、大型そんな所でしょう」
黒は勇斗がそのまま思っている事を見透かし暴露する、勇斗は落ち着きを取り戻しその通りです、と言うそんな勇斗にネリアは笑いながら答える
「フフフ、それは貴方がこの部屋に入ると同時に私もこの部屋に入ったのよ」
「もう、なんで気配と自分の姿消すんですかぁ〜」
「それは、驚いた顔が面白いからよ」
勇斗の呆れた声で言う質問に、ネリアはウィンクで答える、たが黒だけは違った
「ネリアさん、勇斗は騙せても俺は騙されませんよ」
黒はネリアを睨みながらネリアに言う
「ネリアさん確かに、驚かせたいと言う理由はあるのだろうけど、貴方にはもう一つ目的がある」
その視線と質問にネリアは正解という様に笑みを深める
「そう、確かに驚いた声も聞きたいけど、もう一つ私には目的があったから、それは」
黒はネリアがこの部屋に来た理由をなんとなく察していた
「それは」
「貴方が何になったか確かめる為よ」
「俺が何になったか確かめる為」
黒とネリアは同時に答える、勇斗は、この二人が何を言っているのか全く分からず動揺していた
「ちょ、ちょっと二人とも何を」
「勇斗もあの時の俺を見て何かを思った筈だ、俺が何になったのかを」
「っ！」
勇斗は黒に図星を突かれて、口を閉じる、何故なら勇斗はあの時の黒を見て何も思わなかった訳じゃ無いからだ
勇斗は動揺していたが一瞬だけ疑問に思った事をネリアに聞く
「確かに黒の言う通りだけど！それならなんであの時の事をネリアさんが知ってるんだ！あの時の事は黒が目覚めた時に言うと美神と桃香ちゃんで決めた筈だからあの時の事をネリアさんが知ってる筈無いのになんで？」
勇斗の疑問に黒はネリアでは無く黒が答える
「これはあくまでも俺の予想だが、ネリアほどの魔法使いだから、多分記憶を読むとかあの場所の光景を再現するとか、そんな魔法を使ったんじゃ無いですかネリアさん」
ネリアは流石ね、といいそして
「正解よ、私がやったのは記憶を読む魔法、貴方にあの時の事を黒君が目覚めたら言うと言うから少しだけ貴方達の記憶を読んだのよ、あの記憶を読んであの時の貴方に私は恐怖したわ、記憶の中の光景なのによ、だから私は貴方に聞かなければならない国の為に、貴方は一体何になったのかを」
その表情はいつものふざけた顔では無く真面目な表情だった、そのネリアの質問に黒は少し間を置き、溜息を吐いて口を開く
「その前に、この事は内緒にしてください、そうで無ければ話しません」
ネリアは少しだけ考え込み分かったわ、と頷く、その言葉とネリアの目を見て偽り無しと判断した黒は自分が一体何になったのか話す
「俺は........魔王になりました」
「「っ！」」
その黒の答えに二人は驚き声が出なかった、最初に声を出したのは勇斗だった
「な、なんで、なんで魔王になったんだよ！」
勇斗は少しだけ怒った声で黒に聞く、黒は少し微笑み答える
「それは....言っただろ殆ど覚えてないって、でもなこれだけは覚えてるんだ、俺はあの時お前たちを助けたかったから迷わずこの力を受け入れたんだ」
「っ！それって.....俺の....せい....なのか」
勇斗は下を向き掠れる声で黒に聞く、黒はこうなる事が分かっていたのか直ぐに答える
「バカが！」
と言って黒は勇斗の頭に拳骨ををする
「いって！黒！」
勇斗は拳骨を黒にされ黒の方を見る黒は勇斗を見て
「何言ってんだバカ！お前のせいなわけねぇーだろ！」
「で、でもあの時俺が強ければ.....お前は」
「勇斗、確かにお前が強ければ俺は魔王ならずに済んだかもしれねぇ」
「っ！やっぱりそうじゃないか」
勇斗は黒の言葉に項垂れると、黒は勇斗の顔を掴んで無理矢理自分の顔を見させ言葉を続ける
「でもなそんな事言っても過去は変わらないんだ！どれだけ後悔しても過去は変わらない！どれだけそう願っても今は変わらない、俺はその事を十分に知ってる」
「く.....ろ」
黒は自分の一番の自分の後悔の過去を思い出し、そして笑顔を作りながら、勇斗にさらに言葉を続ける
「いいか勇斗、俺はなこの選択を後悔してないんだ、少し不謹慎かも知れないが俺は魔王になれて良かったと思ってる、何せお前を助ける事が出来たからだ、俺はこの世界に来て一番自分が弱いと分かって、それでも自分に出来る事をやって、でも結局はお前達を守らずに死んだでもそのおかげで魔王なってお前達を救えた、だから俺は自分のこの選択に後悔はしていないだ、これは俺自身が決めた事なんだ、だから勇斗あんまり気にすんな！」
黒はとびきりの笑顔で勇斗に言う、気にするな、と、後悔するなと、そんな勝手な事を言って、勇斗はその言葉に黒の表情を見て涙を流しながら笑い
「お前はやっぱり勝手だよ黒」
「ああ、そうだな」
勇斗のその言葉に黒は笑いながら答える
「それに、お前の言う通り不謹慎だよ」
「ああ、そうだな」
勇斗のその言葉に黒は笑いながら答える
「黒、俺はどうしたらいいと思う」
勇斗のその言葉に黒は微笑み勇斗の肩を持ちながら
「そんなの簡単だ、強く、強くあれば良い、もう誰も死なせない様に、強く！、そうあればいいんじゃないか、勇斗俺が言うのもなんだけどな」
「そうか、そうか、そうだな、黒、俺はここに誓う、もう誰も死なせない！黒、お前みたいな奴を絶対に出させない！そして最後まで決して俺は折れない！、その事をここで俺は誓う！お前とみんなに！」
勇斗のその言葉はもう決して後悔しないと言う自分への誓いだった、その誓いの言葉を言う勇斗の顔は涙は無かった、そんな事をしているとすっかり忘れられていた、人が背後から
「そんな感動的な場面を邪魔して悪いけど、貴方達私の存在忘れてないかしら」
額に青筋を浮かべているネリアが笑いながら二人を見ていた、そんな黒と勇斗は普通に
「「あっ、忘れてた」」
と言うのだった、その事にネリアはさらに青筋を浮かべて笑みを深くする
「そう、忘れてたのそれじゃあもう忘れない様にその頭に私を刻み込んで上げるわぁ〜」
そんなネリアに、黒と勇斗はお互いに震えながら
「黒、俺あんな事誓って置いてなんだかもうその誓い破りそうなんだけど」
「ああ、怒ったネリアさんなんて初めて見たは、少しこれはやばいかもなぁ〜」
勇斗と黒は苦笑いしながら近づいくるネリアにお互いに溜息を吐きながら乾いた笑いをする、ネリアは両手に魔法陣を展開しながら二人に近づき
「大丈夫、叫び声はこの部屋に防音魔法をかけて置いたから外に漏れる事はないわ、さぁ〜私の怒りを受けなさい」
「「ああぁぁぁぁぁぁぁ！」」
二人はこれからネリアに恐ろしい事をされたのだった
三十分後その部屋にはゼェー、ゼェーと息を荒くする二人と肌をツルツルされているネリアがそこにはいた
「ネリアさん、はぁー、はぁー酷いですよぉ〜」
「本当！そうだぜはぁー、はぁー全く何を見せるんだよ！」
「ふふ、貴方達が私を無視するからよ」
「「はぁ〜」」
二人はネリアに対して息ぴったりの溜息を吐くのだったそしてネリアはそろそろ本題に入ろうと口を開く
「それじゃあそろそろ本題に入るわよ」
そんなネリアに黒は小さく呟く
「一体誰のせいで」
ネリアは黒を睨み微笑みながら
「今、何か言ったかしら？」
「いえ！何でもありません！」
黒は綺麗な敬礼をして何でもい、と言う黒は思った
（もうこの人に逆らえないな）
とそう思うのだった、そしてネリアが本当に本題に入る
「そう、それじゃあ本題に入るわよ、黒君貴方のこれからの事について」
「これから？ネリアさん何を言って」
勇斗はネリアに何を言っているのか分からなかった、黒は勇斗の事を見ながら言う
「勇斗、俺はなこの国を出ようと思う」
「なっ！なんで！」
勇斗は立ち上がり、また動揺する、が黒は勇斗を落ち着かせる
「まぁ、まて勇斗最後まで聞け！」
「っ！分かった」
黒の言葉に冷静になり椅子に座り直す勇斗、そして黒は先程の理由を話す
「いいか勇斗、俺は魔王になっただからこの国を出るんだ、この国はいや誰もが魔王を恐れている、魔王は俺を合わせて十二人、だが魔王になったばかりの俺はともかく、その残りの十一人の魔王はその力だけで一国を滅ぼせる力を持つんだ、それはわかるな勇斗」
「ああ、でもそれがなんでお前がこの国を出で行く事になるんだよ」
勇斗内心分かっていながらもそれでも認める事が出来ずに弱々しい声で黒に聞く
「勇斗、俺は魔王になったばかりとは言え、この国に魔王がいる、一国を簡単に滅ぼせる魔王がな、しかも勇者召喚で出てきた異世界人がだ、そんな事が知れればこの国の威信が傷つくし、エイリックさんやこの国の人達は魔王がいる事を許容しないだろ、それに魔王になった事隠してこの国の勇者としてお前らといたら多分お前達にまで被害が行くかも知れない、いや絶対に行く、俺はそんな事したく無いんだよだから俺を止めないでくれ勇斗」
「いつ、この国出るんだ」
「明日の朝直ぐに出る」
「っ！そう....か」
勇斗は落ち込みそうな顔をしていたそれでも下は向かなかった、納得しているのが半分でしてないのが半分といった顔だ、勇斗は口を開きそして
「美神と桃香ちゃんには、そしてみんなにはどう言うんだ」
勇斗が納得していなかったのはみんなに何も言わず出で行く事だったのだろう黒は、優しい奴だよお前は、とそう思いながら
「そうだな美神や桃香ちゃんは俺のこと知ってるからなお前から伝えてくれ、他の奴には俺が死んだ事にしてくれ」
勇斗は驚きそして黒に理由を聞く
「なっ、なんで二人以外にはお前が死んだ事にするんだ」
その事に答えたのはネリアだった
「貴方が動きやすくする為ね」
「動きやすく？」
勇斗はネリアに理由を聞く
「勇者様、私の様に記憶を読める魔法使いがまだいる可能性やうっかり口を滑らして黒君が魔王になった事を知られると黒君には多分追っ手が掛けくるでしょねだから生きている事を知っている勇者様と二人以外には生きている事を知られる事は得策では無いと黒君は思っているのですよ」
ネリアの完璧な説明に黒は正解です、とネリアに答えるそして勇斗はそのネリアの説明に苦い顔をしながら納得していた、黒はそんな勇斗に
「頼む勇斗俺は今、お前に辛い事を頼んでいる事は分かってる、それでもお前に頼むしか無いだから頼む」
頭を勇斗に下げながら勇斗ならお願いする勇斗はずるいな黒、と小さく笑い答えながら
「ああ、やってやるよ黒、お前の頼みだ聞いてやるさ俺達は幼馴染みで親友だからな、でもちゃんと、連絡は寄越せよ」
勇斗は怒る事もなく黒の頼みを聞く、そんな勇斗に黒は
「すまんな、勇斗」
「謝るな、黒お前はお前の俺は俺の道を行くそれだけだろ、別にお前が逃げる訳じゃない事ぐらい分かるさ」
勇斗なら言葉に黒は笑い
「ああ！当然だ！」
と言うのだった、とそこにネリアが
「また、私を無視して」
そんなネリアに二人は首を横に必死に振る
「「そ、そんな事無いですよ！」」
ネリアは一瞬だけ目を細めるが諦めて
「まぁ、もういいわ、でも黒君貴方はこの国を出て行くと言った、貴方は何処に行くつもりなの」
「一応自分を鍛えながら行くつもりですからねうーん、この国の南東側の街に行くつもりです」
ネリアは少し考え込んでそして黒に言う
「そう、この国の南東側ね、だったらお勧めがあるわ、この国の南東側にあるイーストスと言う街があるわそこは、色々な物があるしダンジョンや近くにモンスターが出る森もあるから鍛えるにはもってこいな場所があるわ」
「ちょ、ちょっと待って下さいネリアさんなんで俺にそこまでするんですか？」
黒は少し動揺していた、ネリアはてっきり自分を排除する為にここに来たんだ、と思っていたからだ、だがネリアは黒を排除するではなく、協力しようとしているからだ、ネリアはそんな黒の心内を読み取ると微笑み
「確かに私は最初貴方がこの国や世界を滅ぼすなんて言って魔王の力に溺れる人なら排除したわ、でもさっき今の貴方を見てそうじゃないと分かった、だからよ、私はそろそろ戻るわ貴方が壊した装備や地図なんか色々揃えなきゃならないから」
何故か壊した、と言う部分を強調していってくるネリアに黒は苦笑いながらも感謝の言葉をネリアに告げるのだった
「ありがとうございますネリアさん」
ネリアは少し笑うと部屋を出て行くのだった、黒と勇斗は少しだけ雑談すると、勇斗は椅子を立ち上がると
「そろそろ俺も戻るよ」
勇斗が扉のドアノブに手をかけると黒は
「そうか、じゃあな」
黒の今の、じゃあな、は別の意味が込められていたそれはこの部屋を出れば勇斗にはもう戦争の日まで会えないからだ、勇斗もその事を分かっていた、それでも勇斗はドアノブに手をかけたまま
「ああ！じゃあ元気でな黒」
「ああ、お前もな勇斗」
そんな短い言葉を掛け合い、そして勇斗はゆっくりと扉を閉めるのだった、黒は部屋に一人取り残されそして溜息を吐き自分の髪を掻くと上体を倒してゆっくりと目を瞑るのだった
翌朝、日の出も出ていない時間に黒は起きていた、寝起きの目を擦り、ふと机を見るとそこには手紙が置いてあった、それにはネリアの名前がありネリアが書いた物だと直ぐに分かり封を破って中身をみる
『黒君へ、私はもう城に帰らなければならないからこの手紙を残すわね、あまり辛気臭い挨拶なんて貴方には必要無いから、要点だけこの手紙に書くわ、貴方の装備や色々はその近くに置いてある大きな黒い木箱に入れてあるわ、貴方の色をイメージして作った装備で色は黒よちゃんと貴方の事を考えて作った装備だから壊さないでねそれじゃあ元気でね。ちなみに宿にはもうお金は払ってらから自由に出れるわ安心なさい 貴方の師匠ネリアより』
黒は笑いながら手紙を読み終わり床に黒い木箱を開けるとそこには、防具や武器地図など色々な物が置いてあった黒は早速装備を着るその装備は確かに黒くそして所々に赤いラインの入ったコートで長袖長ズボン、そしてグローブ、ブーツだった
「暑く無いし、寒くも無いそれに動き易い、かなりしっくり来るなこの装備、んっ？、また手紙」
それはネリアの手紙で装備の説明だった
『その装備は私が昔狩った黒龍の素材を余す事なく作った物で魔法物理共にかなりの耐性を持っているわ、グローブとブーツは魔力を流す事で頑丈になるし、それに自動修復のエンチャントをしてあるわ、そうすれば中々死ぬ事もそして壊れる事もないからね大事に使いなさい ネリア』
黒はこの手紙見て案外過保護だな、と思いそして
「マジで、ありがとうございます師匠」
と箱の前でお辞儀をして部屋を出るのだった、宿を出て門に行こうとするとそこには見覚えのある騎士がそこにはいた
「ヘリオスなんで此処に？」
ヘリオスは黒を見ると鼻で笑いながら
「ふんっ、別にただガウレス団長に言われ伝言を伝えに来ただけだ」
「で、ガウレスさんはなんて？」
「元気でな、とそれとちゃんと戦争には参加しろよ、とこれで俺は伝言を告げたさらばだ」
そう言うとヘリオスは歩き出し黒を通り過ぎて行く黒は振り返らずそのまま歩き出す
「ああ、ありがとうなヘリオス、じゃあな」
そう言うと、ヘリオスは忌々しげに鼻を鳴らし
「ふんっ！色葉黒！持っていけ！」
と、何かの入った袋を投げる黒は振り返りそれを受け取る
「よっと、って、重！一体何がって、て！、これ金貨！」
「それはただの、余り金だ、餞別だ持っていけ色葉黒」
黒は少しだけ惚けていると、直ぐに笑顔になり
「ありがとよ、ヘリオス！」
ヘリオスは振り返り歩き出す前に
「達者でな、色葉黒、私はお前の不幸を僕は祈っているよ！」
ヘリオスが見えなくなると黒は振り返り門へと歩いて行き小さく呟き
「あの、ツンデレめ、よし！行くか！」
そして門の外に出ると黒は走り出す、此処に魔王色葉黒の物語が始まるのだった。
次回予告、今回は俺、有森片瀬だ
まさか黒が死ぬなんてあんないい奴が俺達はどうすればいいんだ、次回は勇斗が俺達を励ましてくれるかも
次回も楽しみな
誤字、脱字、そしてミスっている所の報告よろしくお願いします
