第十三幕 テレビの向こう
三週間後。暁商店街の日曜市は、3回目を迎えていた。
来客数は毎回増えていた。
そのきっかけは、たった一本の動画だった。
2回目の動画で、誰かが撮った動画がSNSにUPされた。
タイトルは「祭り？ 商店街になにがおこったのか!」
タエの惣菜を食べた瞬間の「え？甘い」。子供たちがクレープを食べる場面。
立花モーターズの前に並ぶバイク。青文堂の古本市。吉田の野菜。
並ぶキッチンカーから、たこ焼きや唐揚げを買う家族連れ。
コメント欄に「どこ？」
「行きたいんだけど」
「この惣菜屋、何」
コメントが溢れた。
その日、一本の電話が来た。里美が受けた。
「はい、Satio—はい。……テレビですか」全員が顔をあげた。
「……はい、分かりました。折り返し連絡します。」
「地方局から取材の申し込みです。」
庄屋が言った。「テレビですか、チャンスですね」
優作は少し間を置いた。「受けよう、ただし」
真壁が言った。「条件ですね」
「Satioの名前は出さない。商店街の人たちだけを映してもらう」
「主役は商店街だ。俺たちじゃない」
取材当日、
タエが惣菜を作り、客が驚いて食べている場面。吉田の野菜が大人気の場面
ひかりのクレープを子供たちに渡す場面。キッチンカーの前に家族連れが並んでいる場面。
トメさんが顔パスで店に入る場面。立花がバイクを整備する場面。
ディレクターが立花に声をかけた。「少しお話いいですか」
「……」
「あの—」
立花は言った「俺は喋らない」
「でも、街の変化を……」
「話しかけるなと言っている」
影山が小声で言った「照れているんですよ」
「聞こえてるぞ」
影山は黙った。
放送はその週の土曜日だった。
拠点で全員が見た。
タエが映った。「うちの惣菜は特別だよ、野菜が違うから」
吉田が映った。トラックから野菜を下ろしている。
鈴木が映った。「青文堂、日本一の古本屋にします。」源が隣で、「風呂敷を広げすぎるな」と言った。
ひかりが映った。子供たちがクレープ屋を囲んでいる。
トメさんが映った。「機械が名前を呼んでくれるんだよ」と言った。
トキが言った。「賑やかで嬉しいねぇ」
立花モーターズの前はカスタムバイクが沢山だった。しかし立花はいない。
それでもシャッターは全開だった。
放送が終わった。
庄屋が言った「カブさん、日本一頑張って」笑った。
「つい、調子に乗ってしまいました。」
凛が言った。「言ったからにはがんばって」
「がんばります。」
その日の夜
ARKはシグナルを検出した。
優作は何も言わなかった。
同じ日 どこかのマンションの一室
一つの端末が、青く点滅していた。
黒川は、端末がさし示した番組を見ていた。
賑わう商店街、笑う人々、子供たち、老人まで、
画面が止まった。一瞬だけ映り込んだ小さな看板
端末が看板をクローズアップする。
「IT コンサルタントSatio」
黒川はその文字を見た。何度も見た。
「……そこか」
その声だけ、小さくつぶやいた。
