訓練
ォォン、ドォォン、ドォォンと反響しならから室内に響き渡る。
「今日はいい調子ね。その相棒」
ユキ中尉が記録を見ながら言う。ここは地下にある射撃場で最大６００メートルあり、的は全てホログラムになっていて全てボタン一つで的の大きさ。距離。動く敵兵も再現できる優れものだ。
「中尉そろそろ八十九式で撃っていいですか」
中尉は五秒悩む。
「いいわよ」
親指を立てこちらに向けるのを見るとすぐに後ろにあるロッカーから八十九式と16ミリ弾を出しマガジンに弾を詰め込む、八十九式に入れ、横に付いているボルトレバーを引きボルトリリースボタンを押す。
「ガシャン」
と響きレバーが戻る。標的に構え安全装置を解除しつつ単発で撃てるように動かす。
「標的との距離１５０メートルよ」
タブレット見ながら言うユキ中尉に
「了解」
返事をし、肺にある空気を吐き出しそのまま息を止め引き金を引く。ゴオォンと室内に反響する。
安全装置を連射に切替え５、６発撃っていく。
「こっちの相棒はあまりよろしくないわね。次回頑張りましょうー」
と元気よく手を上げる。
「はぁ、って次回って何ですか」
いつもならあと２時間は射撃をするのですが。もしかしたら出撃命令が出たのかと思い冷汗をかく。
「今日は身体検査があるんだよ」
力が少し抜け、
「了解です。ユキ中尉」
と安心する。
「異常なしです。やはり聴力は高いですね」
眼鏡をかけたおじいさんの医者に紙を渡される。身長を見てみると１６３と表記してある。
「伸びてない……」
他を見てみると、どれも異常に高い数値だ。
「何度見てすごいね。君たち強化兵士の数値は、一般兵士の３倍の身体能力がある。特に目を閉じた状態の聴力は、人間を超えているよ」
いつもと同じ感想、３倍の身体能力あること自体、人間超えてると心の中で突っ込む。
最初にこの計画を聞いたのは四歳の時だった。
計画の名は「ホープミッション」希望の任務。
名前とは裏腹に最強の特殊部隊を作り、その部隊を運用し一国でも多く世界平和維持統条約を武力行使で結ばせる計画だ。
まず部隊を強くするためには、最強の装備が必要です。それは、すぐに解決しましたが、問題は兵士でした。いくらマッチョでも、一般兵士２人分の戦闘能力にはなりません。なので科学の力で肉体改造した兵士を作ることにしました。しかし一般兵士に行った場合、情報が露見する可能性が高いこと、露見した場合に世論が大変なことになることは、誰も望みませんでした。現役で活躍している特殊部隊の兵士にやってもらう案もありましたが、皆それは人体実験なのでやりたがりません。
そして次に候補に挙がったのが「孤児」でした。孤児の場合、世間からその存在を一人も知られていない子もおり、軍事基地に拘束もしやすく、知識の吸収力も大人と違い早く、契約も日常生活の安定を交換条件に出せばすぐに結べる。そして一番の理由は、敵国に侵入しやすく簡単に民衆に溶け込み敵兵の油断を招くことができるからだ。
もちろん自分の所にもこの話を持ち込まれました。施設の先生たちは反対しましたが、それを無視しすぐにその場で契約を結びました。
それから錦糸町にある施設から神奈川の駐屯地に来たのです。実験は基本的に投薬ですが、日にちが経つにつれ、手術なども増えていきました。
それから訓練の内容は、射撃はもちろん自分が使う銃の分解、組み立てや模擬戦闘特に、身体検査でも異常発達した聴力を有功に使うために、通信機器や盗聴器の操作、戦車の走る音やいろいろな銃の発砲音などを聞き、それがどこの方向か、また距離の位置の聞き分けをしました。
訓練以外は普通の学生みたいに読書やアニメの視聴、ゲームなど楽しんでいた。そして今に至る。
「さぁて、とりあえず今日の予定は終わったので、RPGの続きやろ――」
と声に出して宣言し、ゲームのお供にジンジャエールを取って行こうと思い、食堂に向かい歩き出す。食堂に近づくにつれ、肉の焼けた良い香りがしてくる。
