#２ 夢
「きみの夢は何だ？」
「写真家になることだよ」
「どうしてきみは……写真家を目指す？」
アリーヤはとある惑星で目を覚ました。うす暗い青空、そして砂漠が広がっている。
「うわあ、ここはどこ？天国にしちゃ、殺風景なトコ……」
「ママやコアは無事？」
すると、アリーヤの手元にあるスマホに、メッセージが1件入っている。
発信者名はエヴァルドとある。
「エヴァルド……！」
彼女はメッセージを読んだ。
「ピンクの光・指し示す場所に、君は行くべきだ。そこにきっと、希望があるから。」
メッセージはそこで終わっていた。
「ピンクの光？」
何の事か分からない。そう思ったアリーヤは、自身のカメラのレンズから光がもれている事に気づいた。ピンク色の光である。
そのピンク色の光は、地平線の彼方を指し示した。
アリーヤ「この光の、事？」
彼女は地平線の向こうへと歩き出した。
アリーヤが歩いていると、やがて地平線の向こうに、緑が生い茂る森が見えた。
「この森の中？」
彼女は恐る恐る、森に足を踏み入れた。ピンクの光の指し示す通りに森を進んでいくと、洞窟に突き当たった。
「どうしよう、これは何かの罠じゃない？」
そう考えながらも、彼女は洞窟へ入って行った。洞窟の中は薄ら明るく、やがて彼女は洞窟の突き当たりまで導かれた。そこには家ほどの巨大な丸い石のかたまりがあり、鋭い目のような突起物が2つ見えた。その両目の真ん中のピンク色の宝石に、アリーヤのカメラのピンクの光が当たっていた。
「この石が、キボウ？」
そう呟いた瞬間、彼女の身体は光り輝き、カメラと共に丸い石像の内部へと吸い込まれて行った。
暗闇の中で1人しゃがみ込むアリーヤ。
暗闇で、ぼんやりと、アリーヤの家が見える。リビングのテーブルに、2人の親が座り、小さいころのアリーヤに向けて、こちらへ来るよう促している。2人の間の席へ座るアリーヤ。紺色服の父親が、小さなアリーヤに問いかける。
「どうしてきみは、写真家を目指すんだ？」
戸惑うアリーヤ。彼女があたりを見回すと、そこはリビングでは無く、父の個室だった。誰もいない、電気もつかないその部屋で、ほこりをかぶったアルバムを見つける。どこかの国の戦場だろうか、アルバムの写真20枚には、11年も前の日付が記録されている。泥道を走る戦車は、敵に狙いを定めているところか。ある写真では子どもが泣き、またある写真では逃げ惑う人々が写されていた。部屋に閃光が走る。
爆発音と共に、家は崩れ落ちた。暗闇を走るアリーヤ。何かにつまずき、それを拾いあげると、それは小さなペンダントだった。
「アリーヤ」
誰かの呼び声がする。
「私は、私の夢は……」
声を振り絞るアリーヤ。
「みんなの笑顔を、守ります！」
カメラはまた光り出す。アリーヤのカメラの光は、カメラ本体を離れ、彼女の頭上に舞い上がると、あたりを照らして行った。そこは宇宙船の操縦席だった。
「何、ここ……」
戸惑うアリーヤをよそに、外壁の石像は音を立てて崩れて行った。それは、動物のサソリを模したような、ピンクの光を放つ宇宙船だった。と共に、アリーヤのカメラから声が聞こえてきた。女性の声だ。
「この宇宙船にたどり着いたアリーヤ・カルティエ。あなたは、こことは別の銀河を救った勇者です。ここの宇宙にはまだ、デッドオリオンなどの魔の手が差し迫っています。今一度、アリーヤ・カルティエのその手で、この宇宙をお救い下さい！……」
音声はそこで途切れた。アリーヤはカメラを見ながら立ちつくした。
「カメラが喋った……ちょっとまって！勇者ってどゆこと！？宇宙を救えって？もう何がどうなってんのぉー！？」
アリーヤの問いに、カメラは答えなかった。
「そっかあ、私は宇宙犯罪者に立ち向かったりして、宇宙を救えたんだ。よかったぁ
……ま、帰れないんですけどね。ええい！どうせ帰れなくなったんだ、こっちの宇宙も救ってやるよ！やりますよ！そうと決まれば発進だね！そこら辺の操縦席、いじっちゃおう！」
アリーヤは、操縦席の機械をがむしゃらにいじり始めた。
つづく……
※このお話は2021-10月に、ブログに投稿していたものです。
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