207. ツムギのひとりごと
その静けさを、破ったのはナギだった。
「あーーーー！」
思いきり声をあげる。
「そういえば！！」
みんながびくっとする。
「ツムギ、小さい頃から意味わからんひとりごと、めちゃくちゃ言ってたよね！？ あれ、他の星の知識なら、全部つじつま合うんだけど！」
勢いのままに身を乗り出す。
「なんか、聞いたことない単語とか、料理の名前とか、変な道具の話とか……うん、あったあった！」
バルドも、腕を組みながら、ふむ、と深くうなずいた。
「おお……確かによく分からん造語を口走っておったな。『でんき』じゃの『いたりあん』じゃの」
「『ぼかろ』とかも言ってた！」
エドが思い出したように指を立てる。
「最初なんの呪文かと思ったもん」
ツムギは目をぱちぱちさせる。
そんなふうに見られていたとは思っていなかった。
ジンは、しばらく黙っていたが、やがて大きく息を吐いた。
「……確かになぁ」
腕を組み、遠くを見るような顔になる。
「俺たちの子だとしたら……うん。出来過ぎてたかもしれんな」
口元が、少しだけ緩む。
「変な言葉も多かったし、急に知らん理屈を説明し出すし。正直、どうやって覚えたんだって思ったことは、何度もあった」
「私も！」
ナギが指をさす。
「変な言葉使うなーって思ってたけど、なんかツムギっぽいから深く突っ込めなかった！」
「当たり前みたいな顔で説明するんだよね」
エドがくすくす笑う。
「だから逆に、こっちが知らないのが恥ずかしくなるというか」
リナも、静かに微笑む。
「せやけどな、違和感っていうより……ツムギらしいなって思ってたわ。知らん言葉でも、なんかしっくりきてたし」
口々に思い出話があふれはじめる。
「あの時のあれ、そういうことか」
「なるほどなぁ」
「じゃあ、あの料理も……？」
重苦しい空気には、ならなかった。
むしろ――
「ああ、やっぱりか」
そんな空気だった。
ツムギは、ぽかんとしながら皆の顔を見る。
責める声はない。
怖がる目もない。
ただ、面白がりながら、受け入れている。
胸の奥で、何かがじわりと溶けた。
けれど、同時に、別の不安も浮かんでくる。
ツムギは、包み紙を指先でいじりながら、ぽつりと口を開いた。
「それでね……あの……」
みんなの視線が、静かに集まる。
「私の今までのアイデアって、実は……ほとんど、元の星にあったものとかで……」
言葉を探しながら続ける。
「みんな、すごいって言ってくれたけど……なんていうか……何も、すごくないっていうか」
少し笑おうとしたが、うまく笑えなかった。
「ただ、思い出してるだけなんじゃないかなって」
そのとき。
イリアが、静かにグラスを置いた。
「それは違うわね」
はっきりとした口調だった。
部屋の空気が、すっと引き締まる。
イリアはまっすぐにツムギを見る。
「前にも言ったと思うけれど、それを言い出したら――ほとんどの人のアイデアが自分のものではなくなってしまうわ」
ゆっくりと言葉を重ねる。
「人は皆、どこかで見たもの、聞いたもの、経験したものを組み合わせて考えるの。完全に何もないところから生まれる発想なんて、ほとんどないわ」
ツムギの指先が、ぴたりと止まる。
「あなたが持っている記憶も、経験も、今ここで積み重ねてきた時間も――全部、あなたの一部よ」
イリアの声は、穏やかだが揺るがない。
「確かに、この世界にすでに存在するものを、自分の発明だと言い張るのは良くないわ。でもあなたは、そう思ってないでしょう？」
「……うん」
小さく頷く。
「あなたは、記憶の中のものを、この世界の素材で、この世界の人たちのために、作り直してきた」
イリアは微笑んだ。
「それは借り物ではないわ。あなたが、この世界に合わせて考え、選び、形にした。だからそれは、ツムギ、あなたの商品なのよ」
静かに、言葉が染みていく。
エリアスも、静かに口を開いた。
「同じ理論を知っていても、同じ形に仕上がるとは限らない。発想はきっかけにすぎない。実装した人間の意図と選択が、価値を決める」
バルドは豪快に笑う。
「そもそもじゃ。その理論だとわしが手帳から拾った知識は、どうなるんじゃ？」
ナギも身を乗り出す。
「ツムギのアレンジ力、舐めないでよ？ 同じ材料渡しても、私あんなふうに仕上げられないもん」
ジンは、腕を組みながら、少し照れたように言う。
「……俺はな。おまえが思い出してるだけなら、あんなに悩んだり迷ったりしないと思うぞ」
テーブルの上に、あたたかな空気が満ちる。
ツムギは、ゆっくりと息を吸った。
梅の酸味は、もう残っていない。
代わりに、胸の奥に、じんわりとした熱が広がっていた。
ツムギの物語は水曜日と土曜日、ハルの物語は月曜日の23時ごろまでに1話投稿します
同じ世界のお話です
⚫︎ 僕だけ戦う素材収集冒険記 〜集めた素材で仲間がトンデモ魔道具を作り出す話〜
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⚫︎ 異世界で手仕事職人はじめました！ 〜創術屋ツムギのスローライフ〜
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