７６） 騙されたようなのね。
「要約すると“騙された”というわけですね？」
「はい。」
省略し過ぎだろ！？と心の中でギルド職員にツッコミを入れながら、話の流れを見守る。
オイラと言えば、傍らで討伐部位の納入、事後のクエスト消化、納品による買い取りを行ってもらっている。
ついでに……というか、本命なんだろうけど同時にステータスプレートによる検査も行われている。
倒した魔物の魂の吸収、言えば経験値の確認なんだけどね。
「ナナシノさん、幾つか質問させて頂いて宜しいでしょうか？」
「あ、はい。構いませんよ。」
オイラも、別の職員から絶賛尋問中だ。しかし、今回の件とは全く違う内容である。
「初期レベル最大を超えた状態で、次の段階へ進んでおられないのですが、何か意味があっての事でしょうか？」
「次の段階というのが解りません。進み方というのも知らないです。」
「えっと、初期レベルの次に第２段階レベルというのは御存知でしょうか？通常なら初期レベル最大の段階で自動的に体が反応すると思うのですが……」
「第２段階？自動で反応？手続きとか儀式とか関係無く上がるのかな？」
「えぇ……誰でも自然と発現するので説明が難しいのですが、一定以上の魂の吸収を行う事で身体的に異常を来す……良い方の意味ですけどね。」
「ほうほう。」
「その発現レベルというのが“最大レベル”と呼ばれており、このプレートで確認ができるようになっております。」
「それを超えると、次の段階になるというわけですね。」
「えぇ、恐らく……この状況ですと、第１段階を超えて第３段階まで上がっていそうですね。」
「あ、そんな事も言われましたね。前のギルドでも。」
「あぁ、さっきの説明を放棄したようですね。その職員は……」
「あ、職の神殿でも“冒険者ギルドが丸投げ”って言ってました。」
「ははは……返す言葉もありません。」
「それで、次の段階になる方法は解らないのですか、ね？」
次の段階へランクアップと聞いて、ＲＰＧ経験者なら是非ともやっておきたい事象でもあると思う。戦士からナイトや、シーフから忍者とか。
それも、何かの試練を受けるまでもなく自然とできるのなら何とかしたいところだ。
「たとえば、体の内から湧き上がる衝動とか、急な閃きとか、叫んでみたくなるとか？」
「んー、こうかな？１・２・３・ダ～ッ！」
オイラは掛け声と共に拳を振り上げ、顎の超人の様にやってみた。
すっぱーん、すっぱーん！
間の抜けた音が２度響いた。オイラは誰かにツッコまれて後頭部を叩かれたのかと思った。
「あ、おめでとうございます。次の段階へ移行出来たようですよ。」
「あ、ああ……ありがとう。」
え？え！？何？何が起こったの！？っていうか内から湧き出る衝動とか、閃きとか全然感じなかったんですけど！？
ステータスプレートで再度レベル確認すると、“初期（３５）”から“第３（３５）”という表記になっていた。基準は全く解らないけど。
たぶん、見た感じステータス関連の補正値も上がっていると思う。前の表示はうろ覚えでしかないからコッチも解らないが。
「これで、晴れてランクＡになれますね、おめでとうございます。」
「ち、ちょっと待てーい！」
さっきの“ダ～ッ！”よりも大きな声で叫んでしまった。職員、受付嬢も驚いている。
「あ、あの！待って！何故にそっちのランクも上がるの？オイラは何もしてないじゃないか！？」
「冒険者ランクＢ以上になる為には、レベルが２段階以上必要となっているからですよ？」
「いあ、駄目だって。上がって貰っては困るって！」
「ははは、御謙遜を。試験を受ければＳランクまで可能な状況ですよ？」
「要らん！絶対に受けない！っていうか、Ｃで良いじゃん？Ｃでお願いします！」
「ダメですよ、規約違反になります。国としての責務も負って頂かないといけません。」
「嫌だぁあぁぁ！」
「あはは、羨ましい限りです。はい、登録完了です。それではＢランク以上となりましたので、規約の説明を行いますね。こちらへどうぞ。」
放心状態になったオイラは、どうやら個室へ連れていかれて、小一時間も昇格の説明を受けたらしい。全く覚えていない。
気が付くと、手に書類が握られていた。読み返すと規約要領だった。
既にギルド内の封鎖は解除されており、普段通りの雰囲気に戻っていた。
～～～～～～～～
「あ、ナナシノ～！おかえり。」
「ミューさんや、ココはどこですか？」
「あっはは！ナナシノって変～。っていうかランクアップおめでとう！」
びくっ！
そうだ、思い出した。いや、忘れたい。できればランクアップだけ消去したい。
「め……目立ちたくないのに。」
「何言ってるのよ、良いことじゃない。自慢できるよ？」
「変なフラグが乱立するじゃないか……」
「ふらぐって何か解んないけど、私のランクも上がったよ！ほら、Ｅランクと第１段階！」
「あ、あぁ。おめでと……これからも頑張ろうな。」
「うんうん、ナナシノには思いっきり引き離されてるけど、頑張って追いつくよ。」
別室に居た時間で何が起こっていたのかをミューに聞いてみた。
護衛の５人は、アールス一行の襲撃により一時拘束。追って処罰されるとの事。
これから、領主邸へギルド職員立会いの下でアールスとの対話が行われるらしい。
「あぁあああ……ランクがＡって。」
「まだ言ってるの？普通なら祝杯とか宴会モノよ？」
「そうですよ、落ち着いたらお祝いしましょう。費用は僕が全部出しますから。」
「いやいやいや、駄目。駄目ッス！目立っても良いこと無いッス！」
「なんでしたら、うちのギルドのホールでお祝いしましょうか？」
「待て！話を広げないでっ！」
「では、宴を行いますか。」
「そうですね、場所は冒険者ギルドが責任を持って御提供致しますよ。」
「ナナシノ、良かったね！」
そんな話の後、領主邸へ冒険者ギルド長と一緒に向かうのであった。
