21 現世はゆめだが、夜の夢もまたゆめ
長い廊下を歩いている。放課後、校舎内に残っている生徒は少ない。彼の姿を求めて、麗子は空っぽの教室から教室へと渡り歩いている。
彼というのは、麗子の通うこの高校の教員、フランス人とイギリス人のハーフだが父親の仕事の関係で幼少期を日本で過ごしたために日本語がぺらぺらな、超イケメン数学教師。クールで俺様な彼だけど、みんなには内緒で二人は付き合っている。
設定がベタ過ぎると思わなくもないが、そんなことはどうでもいい。これは、夢の中の話なのだから。
彼は他の乳臭い女生徒達には目もくれない（ロリコンの変態じゃないから！）が、ただ一人麗子を溺愛しており、学校が終われば彼の高級マンションに行って、心行くまでラブラブする――といいたいところだけど、教師としては厳しい男なので数学の宿題をまずやらされることになる。そういう生真面目なところも、愛おしい。
これは夢であると自覚しながら見る夢を明晰夢という。
麗子はこれが儚い夢であることを知っている。そして、束の間の夢から覚めた後に何が待ち受けているのかは、考えないようにしている。
彼は一体どこに行ってしまったのか。
背が高いから、見過ごすはずはないのに。こうして、やらなければならないことがあるのに一向に成果を上げられず焦燥感を募らせるところは、通常の悪夢のようだ。
やめてよ、悪夢は、目が覚めた先の、あの世界しょうが！
熊や地震といった記憶を、麗子は意識の下の方に押しやる。まだ目覚めたくない。この甘美な夢をしゃぶりつくして、その代金を支払うのは、それからだ。何を代償として求められるのか、彼女は知らないし、知りたくもない。
長い廊下を歩いている。
女たちの部屋のドアがずらりと並ぶ真っ直ぐな廊下は、光源がどこにあるのかわからない薄明りに照らされている。
扉はどれも同じに見える。唯一の例外は、ドアごと取り替えられたという、廊下の端にある老女の部屋。この中から自分に割り当てられた部屋が瞬時にわかるのは不思議なことだとミッシーは思う。
プリンセスが彼女をミッシーと名付けたことを麗子は知らない。恐らく五十代、髪に白いものが目立つが、背が高くかくしゃくとしている。その女性が、気ぜわしげに長い廊下を歩いている。時間はわからないが、どうやら就寝後、更けた夜の気配が漂っている。
ミッシーは麗子の傍らを通り過ぎる。まるで、彼女の姿が見えていないかのように。麗子はミッシーの後を追い始める。
左手側に並ぶ扉の向こう側から、様々な音がする。
就寝しているらしく沈黙に包まれている部屋が多いが、忍び笑いや嬌声、歌声（酔っぱらってる？）、嘆き悲しむ嗚咽が、閉ざされた扉から漏れ聞こえてくる。
ミッシーは廊下を進みながら、時折立ち止まっては、そのような物音に耳を傾ける。
盗聴？ 真面目そうな人なのに。
背後を歩く麗子から見えるミッシーの横顔は不安げだ。とても盗み聞きを楽しんでいるようには見えない。
と、扉の一つから、小さな人影が現れた。麗子にも見覚えのある顔だった。
「天使様――いいえ、プリンセス」初老の女の声には、安堵の響きがあった。
エンジェル？ プリンちゃん、出世魚みたいに名前が変わっていくシステム？
書斎の本で頭部を負傷して以降の出来事を、麗子は知らない。
「コーデルを探しているんです。見ませんでしたか？ 気づいたらベッドがもぬけの空になっていて。お腹が空いた、ご飯はまだかって落ち着かなかったけど、ようやく眠ったと思ったのに。夕食はしっかり食べたんですよ。困ったものです。あの、プリンセス？」
幼い少女は、ミッシーの顔を上目遣いに見つめるだけで、何も言わなかった。そして、ふいと小走りに去っていった。
彼女が出てきたドアは、プリンセスとアビー（そして麗子）の部屋のものではなかった。
ミッシーはしばらく扉の前でためらっていたが、ゆっくりとドアノブに手を伸ばした。
麗子は、プリンセスが彼女の存在を無視して走り去るのを見送ったあと、ふと少女が出てきた部屋の隣に意識を向けた。音がしている。ぎしぎし、みしみし。それから、苦しそうな声。ああ、ちがう、これは苦痛の声じゃなくて
女がカン高い声で叫び始めた。ちょっと、うるさい。顔をしかめた麗子は、隣の部屋のドアをそっと開けて中に入ろうとしている初老の女性の方に再び注意を向けたが、騒々しい声を上げてお楽しみ中の部屋から聞こえた男の声に凍り付いたようになった。
なんで、男が？
ここには、女しかいないはず。唯一の例外は、あの男。麗子の夢の中で、完璧な彼氏を演じている、あの男。
麗子はミッシーが姿を消した部屋より、一つ手前の扉に手をかける。静かにノブを回して押すと、抵抗なく開いた。室内は暗いが、廊下の灯りが狭い部屋の奥、壁際にあるベッドまで届く。女の生白い足、それを押し開いてのしかかっている大きな黒い塊。その塊が、振り向くと
熊
熊だ。食堂でイカレ女を喰った、あのデカい顔が、長い牙を剝いて麗子を見据えていた。ぎしぎしみしみしと、音はやまない。熊に組み敷かれた女は、体をのけぞらせ声を上げていたが、ドアから漏れる灯りに気付いたのか、麗子に向けたその顔には、鼻が、なかった。
