街のゆらぎ〜守るものとは何か〜

５章 決めたこと

「ほらほら、どうした」

　毒の爪の斬撃が次々に来る。

「この程度か。早くしないと彼女が死ぬぞ」

　受けるのが精一杯でディミを見れない。

「おっとそろそろかな」

　急に腹部に重い一撃を受けて僕は吹っ飛んだ。なんとか受け身を取って、立ち上がることができたが、もう立つ事がやっとだ。

「おぉ、この蹴りで立ち上がるか」

　ダルクさんは、ケラケラと笑う。ダルクさんの爪は所々白くなっていたが、すぐに紫になっていく。

「君の炎はすごいね。この爪の毒がすぐに剥げ落ちてしまう」

　どうやら僕の火の剣で受けることで、徐々に毒が削られるようだ。しかしすぐにそれも戻るようだった。

「ジクハもよく持つよな」

　ダルクさんの後方で、ジクハさんが片方の盾で防御してもう一方の盾で叩きつけ、左右の役割を入れ替えながら戦っていた。しかし狼の数は減っている様子はなかった。

「あいつ、あんな戦い方もするんだな。面白いよなぁ」

　ダルクさんは、見下している笑みを浮かべる。

「面白い戦い方しても、死んだらおしまいなのにな」

　ダルクさんは紫色に戻った爪を確認して、ゆっくりと近づき出した。

「こっちは終わりにしよう」

　ぬるりと動いたと思ったら、一瞬にして目の前に現れた。防御が間に合わない。ダルクさんの爪が僕の首に迫る。

「フレイムアロー」

　目の前に赤い何かが通り過ぎていった。

「クソ」

　ダルクさんは後ろに飛んだ。

「なんとか間に合いましたね」

　尊敬する声が聞こえてきた。

「先生！」

「行きなさい。私が援護します」

　先生が続けて数発、火の矢を打つ。ダルクさんに二本は命中するが、表面が焦げるくらいであまり効いていないようだ。

「ヴィンセントも相手だと面倒になってきたな。また今度にしよう」

　ダルクさんは逃げようと後ろに下がろうとするが、火の矢がそれを逃さない。僕は一気に間合いを詰める。

　しかし彼が攻撃した時、火の剣で受けると一歩遅れてしまう。受ける。受ける。そうか！ジクハさんみたいな小さい盾を作ればいいんだ。自身を守るくらいでいい。

「我より生まれし炎は我を守らん」

　ジクハさんが今使っている盾を、左手にイメージする。手に火は生まれ、その火は小さい円を形作っていく。

「ファイアシールド」

「小型の盾だと！」

　ダルクさんは毒の爪で攻撃をしてくるが、火の盾でなんとか止める事ができた。爪が焼け異臭がする。

「くそ厄介だな」

　ダルクさんは体を曲げ距離をとろうとしたが、僕は続けざまに攻撃を繰り出す。

「片手だと攻撃力は弱いな」

　ダルクさんは蛇の鱗をまとった片腕で、火の剣を防いだ。

「ここからだ」

　僕はふっと盾を消し、両腕で力を込めた。

「何だと」

　僕はイメージする。何でもこの火は何でも切れると。

「フレイムソード！」

　彼の腕は宙を舞い、火の刃はそのまま蛇の体を切り裂いた。

「ゴメンなユーク、俺が側にいたら・・・」

　ダルクさんはその場に力なく倒れた。

「やれたのか？」

　足が力に入らない。あ、これやばい。

「よく、やりました」

　すっと肩を支えてくれた人がいた。

「先生」

　彼は優しく笑った

「ディミさんも仲間が来たので大丈夫です。盾使いの方にはグロスが行ったので、もう終わるでしょう」

「良かった」

　僕の視界から光が消えた。

　ゆっくりと目を開くと、目の前にディミがいた。

「オルが起きた〜」

　僕はゆっくりと体を起こした。

「体は大丈夫？まる二日寝てたんだよ」

　そんなに寝てたのか。通りで体が重いわけだ。

「ちょっと動かせづらいかな？」

　ディミがウンウンと頷く。

「ヴィンセントさんが言った通りだ。魔法の使いすぎみたいだよ」

　魔法の使いすぎなのか？始めてこんな事になった。今なんて言った？

「先生がいるの？」

「うん。街の復旧を手伝ってるって」

　そうだ。僕が戦ったあと街はどうなったんだ。僕の表情を読み取ったのか、ディミが落ち着くよう仕草をする。

「私も詳しい事は知らないんだけどね。ダルクさんをオルが倒した後、すぐに鎮圧されたみたい。私も一日寝てたんだ〜」

　ディミが下をむいて頭をかいた。そうだ、ディミもダルクさんの毒で倒れていたはずだ。

「ディミは大丈夫なのか？」

「私は全然大丈夫」

　ほっと胸を撫で下ろした時、ディミの後ろから、コンコンとノックする音が、聞こえてきて扉が開いた。

「オル、起きたみたいですね」

　僕は扉から入ってきた人物を見て、心の底から安心した。

「先生」

「無事で何よりです」

　先生はいつもの優しい表情で、ディミの横に座った。

「今回の一件ですが、全てダルクが裏で糸を引いていたようです」

「ダルクさんがどうして？」

　ディミが拳を握りしめる。先生がそっと彼女を落ち着かせようと拳に手をおいた。

「彼は死にたくなかったんだと思います。親友のように魔物に殺されたくなかったんだと思います。だから力を求めたと私は思っています」

　自分が死にたくなかったなら、人がどうなってもいいものなのか？

「そしたらなぜこの街にまたきたんです？」

　そこが腑に落ちない。

「それはこの街が、魔力を集めやすい場所なのだそうです。ダルクの事を調べて分かったことですが、彼はこの街に隠し部屋を作って密かに魔力を集めていたんです」

　先生の拳に力が入る。

「その事をギルドは気づいていなかったんです」

　ディミが不意に手を上げた。

「だったらなんで街を壊したんですか？」

　ディミが悲痛な声をだす。

「これも私の憶測ですが、今回の出来事は復讐だったのではないかと思います」

「復讐ですか？」

　僕は言葉の意味が分からなかった。

「ギルドの力不足で自分の大切な物を失ったから、ギルドの大切な街を破壊したのだと思います」

「そんな！」

　ディミが悲痛な声を上げる

「彼は死んだので、心のうちは分かりませんが」

　そうかダルクさんは死んだのか。僕が殺したのか。

「オル、君はよくやりました。あなたが殺さなければ被害がもっとでていたことでしょう」

　先生は言ってくれたが、人を殺した事には変わりない。僕はダルクさんを切った手を見つめた。

「オル」

　ディミの心配してくれている声が聞こえる。僕は弱い。もっと魔法を使えていたら、ダルクさんを殺さずに捕まえられたかもしれない。

　それに僕は世の中を知らない。この街に来て、たくさんの人にあったり知ったこともあった。もっと知りたい。僕は一つ決めた事を、先生に伝える為に顔上げた。

「先生、僕は冒険者になろうと思います。冒険者になっていろんな所に旅をしたい」

　先生はまっすぐに僕を見ている。

「オルが決めたことに何も言いません」

　僕はディミの方を見ると、ディミは満面の笑顔でこちらを見ていた。

「私も、私もいろんな所に旅をしたいと思っていたの。いろんな所の薬を知りたい。私も冒険者になる」

　思いがけない言葉に僕は言葉に詰まった。

「オルが言いたい事は分るよ。危険なことも分かっている」

　ディミが僕の手を掴んだ。　

「でも、オルと一緒に新しいことを知りたいんだ」

　コツコツ、扉がノックされてきれいな声が聞こえてきた。

「オルさん。こちらにヴィンセントは来ていませんか？」

「シルフィさん。えぇ、いますよ」

　ディミが答える。扉が開きシルフィさんが入ってきた。

「ヴィンやっといましたね。私に挨拶もなしなの？」

　彼女はふてくされている様に見える。

「ヴィンをお借りしていいですか？」

「いいですよ〜」

　ディミは子供が、悪戯しているような笑顔をしている。

「私は特に用事はないのですが」

　珍しく先生は少し逃げ気味の様子だ。

「ヴィンセントさん、行ったほうがいいですよ」

　ディミが後押しをして、先生はシルフィさんと部屋を後にした。

　僕は窓から空を見上げる。

「これからどこ行こうか」

「そうだね」

　空は雲一つないきれいな青色が広がっていた。

　〜終わり〜

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読んでいただきありがとうございます。

オルが辿り着いた「自分だけの盾」。そしてディミと歩き出す新たな道。

二人は新しい未来へと進んでいきます。

最後まで楽しんでくださりありがとうございます。

二人の続きが読みたい。ヴィンセントの話が読みたいなど、ご意見・ご感想お待ちしています。