本当の理由
「さてね、話をするのはカエデだよ」
「うん、わかってる」
そんな重い空気を造り出す姉妹に、瑠利も緊張のためかゴクッと唾を飲み込んだ。
これから何が行われるかといえば、カエデが瑠利に絡んだ理由の説明である。
不可解な彼女の言動。
それを疑問に思ってはいたが、あまり敵意は感じなかった。
むしろ、こちらを値踏みするかのようであったため、おおかた新参者の実力でも確かめようと思ったのだろう。
そんなことを瑠利が考えていると、カエデからは予想外な言葉が発せられる。
「あのね、ルリは佳斗おじさんの弟子になるわけでしょう。ここに住み込みってことだけど、高校はどこを受けるの？」
それはほんとに想定外。ここで、まさか志望高を聞かれるとは思っていなかった。
けれど、それを答えたところで特に困ることはないので、瑠利は素直に志望高を告げる。
「あっ、高校ですか？ えっと、私立ですけど、春乃坂学園高校を受けようかと思っています。ここから一番近いので」
「え、やっぱそうなんだ」
「はい、両親もお金の心配はいらないと言ってくれました」
それが一番に大きな理由であった。
春乃坂学園であれば、ここからの通学時間は自転車で１０分程度であり、授業が終わり次第、練習場に籠りたい瑠利には、絶好の環境だ。
娘がプロになりたいという望みを叶えようとする両親なのだから、たとえ私立であっても通わせてくれるであろう。
あとは、受験で失敗しなければだが……。
「えっと、受かればですけど……」
ちょっとばかり自信の無さげな瑠利であるが、実はギリギリ。
本来なら週末にここへきている場合ではなく、受験勉強を頑張らねばならない状況だ。
けれど、それを聞いた夏目姉妹は笑顔を見せる。
「うんうん、そうなのね。実は、あたしたちも春乃坂なの。私が一年生で、お姉ちゃんが三年生」
「えっ、そうなんですね」
「だから、もし必要なら、言って。勉強を見てあげるよ。お姉ちゃんが」
「おいっ」
それはあまりにも不意打ち。
カエデも春乃坂に通っているのだから、一応は教えられるはずである。
「あんたねえ、私は受験生なんだから、そんな暇はないわよ。ちゃんと、カエデが面倒をみなさい」
「は～い。……じゃあ、そういう事で、あたしがみます」
「もう、最初からそう言えばいいのよ」
「ははは……」
相変わらずな姉妹の会話に、瑠利は苦笑いをするばかり。
でも、実際にあぶない状況ではあったため、その申し出は嬉しかった。
「ちょっと心配だったので、助かります」
「いいよ、任せて。ただ、あたしからも少しお願いがあるのだけど……」
と、ここに来て、まさかの交換条件。
瑠利は少しばかり不安気に尋ねるが……。
「えっと、なんでしょうか？」
「あのね、入学したらゴルフ部に入ってくれない？ お姉ちゃんが三年生で卒業しちゃうから、団体戦のメンバーが厳しいのよ」
「うん、私からもお願い。うちの学校ってスポーツに力を入れているから、ゴルフ部もいい加減実績が欲しいの。ほんとは私がいるうちにって思っていたけど、ダメだったから。でも、ルリが入ってくれたら、凄いことになると思うわ」
そう一気に捲し立てる二人。
彼女たちが瑠利に会いたがっていた本当の理由は、ここにあったのだ。
