二章「どこかの始まりⅡ」
１、
「……ポセイドン？」
はて？いったい何者なのやら。
そう思いつつ少女は首を傾げた。
そんな彼女にポセイドンと名乗る女性の英霊は、どうしたものかと困った顔になる。
「えっと……あなたぁ。私のマスターよね？」
青いロングヘアーを肩の辺りで払いポセイドンは、目の前の少女に問う。
すると、少女は一瞬キョトンとした表情になりポケーっとした顔でポセイドンを見つめた。
数秒の間
「……あ、あの。聞いてるのあなた？」
ポセイドンが耐えかねて口を開くと、少女はハッと我に帰り慌てて姿勢を正した。
「あ。あははは。すみません。そうです私が呼びました。いやぁ。あんまりに美人さんだったので見とれちゃいましたよ。えへへへ……」
テレテレと頬をかき、少女は笑って見せる。
そんな彼女の様子を見てポセイドンは、引きつった笑いを浮かべた。
「この世界の知識によるところだと、あなたみたいなマスターは珍しいわねぇ。第一声が私の容姿についてだなんて……」
若干の呆れの見え隠れするこの顔はさぞ偉大なる海神らしかぬ様子にうつることだろう。
しかし、かと言ってもこの世界の住人にとって自分が何者なぞ知れたところではないだろう。
世界が違う以上、自分の崇拝された神伝記など全くの意味を持たない。それどころか、今目の前にいる己のマスターのように名乗ったとこで誰かすら分からない次第である。
まぁ、かと言っていざ神様神様と崇められマスターと英霊の関係に妙な溝を作りたくないのも本音である。
自らの考える理想論として、英霊はマスターに帰属すると言うのがポセイドンの望む最良の関係である。
まぁなんにせよ。これでよい。
これで自分はマスターを守るべく戦いを始めることが出来る。
そう。戦い。
「あれ？ポセイドンさんどうかしましたか？」
ふとマスターに声を掛けられてポセイドンは我に帰る。
あぁ。まただ。向こうの世界から全く変わらない。
戦いと言う言葉を思うと自分の中の神が暴れ出す。
ポセイドンは、複雑な心中を押し殺す。そして不思議そうにこちらを眺めている我が主を安心させる為に話題を変える。
「そう言えばマスター。あなたのお名前教えてくれるかしら？」
出会いの宴
２、
青年の名は、英雄。
かつて幾戦もの時を勇敢に駆け巡り、多くの民に希望をもたらした。理由も無ければ、義務でも仕事でもない。それでも英雄として生きることに青年は満足し、同時に悔いていた。
何が自らをそうさせるか分からない。それでも自然とこの足は嘆く民のもとへと向かう。
そうするうちにいつしか絶対の英雄として世界に名を馳せる存在となった。
一見名誉に聞こえる話だが、これは呪いである。絶対を約束し、どこにでも現れ、負けることは許されない。ただ自らの意志とは相対に使命という名の引き金が我が足をそこへといざなう。
青年は、目を閉じた。
辺りは、夜風が涼しくその風になびく木々の擦れる音が静かに響き、この森の神聖さを強調しているかのようだった。
「我が力となれ」
囁くような一言が青年の整った口元から発せられる。
刹那
青年が持つ一本の漆黒のダガーから強烈な赤紫の光が溢れ出し周囲を包む。
光がやんだ後、青年はそっと目を開けた。
何も無い。
おや？という念が脳内を駆け巡る。
おかしいのだ。今のは、英霊召喚の儀。しかし、今目の前の空間には有るべきものが無い。
そう。英霊の存在だ。
召喚の儀は、英霊器に己の精神力、念、魔力のいづれかを直接流し込むことでその強さに合わせた英霊が召喚される。
何故だ。
英霊器も流し込む魔力も申し分ない。 それどころかどちらも最上級のものを儀に使用した。にも関わらず居ない。いるべき英霊が居ないのだ。
「……失敗か」
あまりの驚愕に思わず声が漏れる。
原因は、いくつか挙げられる。しかし、どれも英霊そのものの召喚工程において、さしたるものでしかない。
あまりの悔しさに青年が英霊器を握り締め俯いた瞬間だった。
「……っ？」
自らの足元に何かがいる。
蛇？
その時だった。
《青年よ》
突然、青年は脳を何かに貫かれるような感覚に襲われる。
「っ何者だ！」
青年は声を荒げ、周囲を見回した。
今のが何なのか青年には分からない。
おかしい。自分の脳に直接侵入するだけの魔術師なら自らに干渉を始める時点で気がつくはずだ。
それに何より気がかりなのはこの蛇だ。
英霊召喚の儀を始める際に青年は、生物除けの魔術陣を周辺半径50m内に張り巡らせた。
おかしい。何もかも。蛇に脳侵入の魔術。蛇に魔術。蛇、魔術、蛇、魔術、蛇、魔術、蛇、魔術、蛇、魔術、蛇、魔術、蛇、魔術、蛇、魔術、蛇…………
っ！！
青年は、あることに気がつき再び足元に這う者を……いや、我が英霊を見た。
その時再びあの声がした。
《青年よ。我がマスターは貴様か》
その声を聞き確信する。間違いない。
これが英霊なのだ。
「そうだ。私がマスターだ。……名を名乗れ英霊」
青年は力強く応え、その足元で鎌首をもたげる蛇に問うた。
すると、蛇はふわりと宙に浮き上がり、青年の目線まで上がると静かにその名を口にした。
《我は、成長せし災厄。名は、ヨルムンガンド》
天災の降臨
３、
いつからだろうか。
自分があの夢を追い始めたのは……
あの日見た夢は単純。
白だ。
白くて美しく虚無な空間に一人立つ少女。
真っ白なワンピースに身を包み、足は鎖で繋がれ、体中に傷がある。髪は赤く足元まで伸びていて、顔は見えない。でも、とても寂しそうに見えた。
助けたい。
何があったのか分からない。誰かも分からない。
でも、あの寂しげな少女を助けたい。 そう思った。
自分は、魔術を使う。でも直感で思うに彼女を救うにはそれだけじゃ足りないのだ。
何故か分からない。でも、いつからかそう強く思うようになった。
分からないものを分からない手段で救いたい。
全く理にかなわず、見えない話だと思う。むしろ阿保らしいとすら思える。
でもだからこそ、それを自らの手で変えたいのだ。
そして……
少年は、目覚めた。
ゆっくりと布団から起き上がり、木製品の香りが立ちこめる部屋を歩く。
窓を開け、外の新鮮な空気で肺を満たす。
外は夜が明けたばかりで空が白みかけている。
そして、少年が真っ直ぐに見つめるのは遥かに見える一つの巨大な塔。
今日、自分はあそこに行く。
魔導迷宮。
それがあの塔の名。
少年の名は、レクサー・ブルックス。
全ては、ここより始まる。
未知と希望
ようやく主人公レクサー登場ｗｗｗ
次回は、来週の初め辺りに投稿予定です！
感想など待ってます！！
