新しい朝が来た
空気の張り詰めたような厳かな室内。
響くのは書類をめくる音、筆を走らせる音、印を押す音のみ。
ここは「魔導国家ハックヴァルト」、その王宮の最上階、王の執務室。
見た目は質素ながら、最高級の素材をふんだんに使った座り心地の良い革張りの椅子。
その椅子に浅く腰掛け、怒涛の勢いで事務をこなしつつ、しかしどこか心ここにあらずといった様相の男がこの部屋の主だった。
コンコン。
「入れ」
「失礼いたします」
男は顔を上げずに気配と扉の叩き方のみで、そのものが一人であり、安全性が保障された人物であると判断する。
そして室内に入ってきた人物は、予想通りに男の信頼が置ける人物で男の側近である老紳士だった。
男は無表情を一切崩さず老紳士の言葉を待つ。
その場の雰囲気はまるで国家間の重要な取り決めを行う場での雰囲気によく似ていて───
「陛下、────。」
「そうか！！今行くぞルーシア！！！」
老紳士の言葉を聞いた瞬間、それは崩れ去る。
男は嫌いな書類仕事を投げ出し、部屋を颯爽と飛び出していった。
＋ ＋ ＋
「──────！」
「──、───」
「──、────！！」
（・・・）
上のほうから男女の声が届き、千冬の意識は浮上した。
空間の明度から察するに、すでにいつもの仕事が始まる時間の明るさになっていて、つまりは現時点で遅刻の可能性が極めて高くなっていると思われた。
しかし頭では急いで準備しなければと思う反面、千冬の体はその命令を拒否し続ける。
動きたいのにうまく動かない感じがしてものすごくもどかしい感じだ。
そもそも動くどころか息もできない気がして───
「けほっ」
「───！！」
「────！」
咳をひとつ吐くとようやく空気が肺まで通るようになったようだ。
そして、それを区切りに周りが少し慌しくなった気がする。
≪・・・≫
というか今更だが彼らの話してる言葉がうまく聞き取れないかもしれない。
まだ僕は寝ぼけているのだろうか。
それにこの部屋はどう見ても自分の部屋ではない気がしてならない。
そうだ、僕は夢の中にいて、この人たちは夢の人だし、この部屋だって夢の世界だし、体が動かないのも体が起きていないからに違いない。
≪ここは現実で、この人たちは生きている人で、この部屋だって実際に存在する部屋で、体が動かないのは生まれたての赤子だからだと思われます、千冬さん≫
（いや僕だって流石にわかってたけど、それでも受け入れがたい現実ってものもあるんだよ）
≪確かにそうですね。この状況はわけがわかりません≫
「───」
「──────！」
（ところで・・・）
≪はい、なんでしょうか≫
（彼らの話してる言葉が一切理解できないのは何でだろうか）
明らかに千冬の周りで交わされる言語は日本語とも英語とも、仏語や伊語とも違う。
千冬が今まで生きてきた中で見たことも聞いたこともないような単語が飛び交っていて、彼らには何一つ言葉が理解できていなかった。
≪そうですね・・・私たちが今まで学んできた言語のどれにも該当していないと思われます。信じがたいですが、別の世界の言語といったほうが良いかと・・・≫
（やっぱりそうなるかな？ここまで文明が発展してるような文化圏の言語だと僕たちの世界だったら大抵わかるよね）
同意も得られたことだしここは別の世界で確定ということで良いだろう。
となると次の問題は───
（僕の体はなぜ生まれたてのような状態に陥ってるのかな？）
≪千冬さん、「生まれたてのような」ではなく本当に「生まれたて」なんだと思います≫
（・・・となると・・・）
≪ええ≫
そこで少し溜めが来る。
千冬自身もある程度の確信があったが正直その可能性は一番あってほしくなかった。
だってありえないではないか。それがありえたらまるでここは漫画やゲームの世界のような・・・。
≪生まれ変わり、というものかと思われます≫
（ありえねー）
言われてしまった。
思わず数年単位で染み付かせてきた自らのキャラ設定が丸ごと崩壊してしまうかもしれない。
というか千冬は現在かなり混乱していた。
朝起きていつもどおりの日常を過ごそうとしていたところにこれである。
この状況に陥って混乱せずに冷静に対処できる人間はかなりぶっ壊れていると思う。
そして千冬は今更ながら最大の問題点に目を向けることを決意した。
（今更だけど君は誰？）
≪本当に今更ですね≫
≪そいつ≫はしょうがないですね、といわんばかりの雰囲気でそう言った。
