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67話：途切れた｛導線｝

「いや、その……」

　一応、とぼそっとつぶやかれる。

　それがイディオン少年の照れ隠しなのだというのは、視線をそらされて身じろぎをする仕草から読み取ることができた。

　いい子だな、とあらためて思う。

「ご心配ありがとうございます」

　シェイラが言えば、うん、とイディオンは肯かれる。そらされた視線が何度か左右を行き来すると顔が上がった。

「……心配した」

　小さく、一言。

「すみません、その……少しどじったんです。反省でしかないです」

「あなたは約束をやぶるような人じゃないから……だから余計に……」

　心配した、と柳弦(リュート)の高い音は言う。

「ありがとうございます。これからは気をつけます」

　護符を持ち歩かなかった自分の失敗も含めて、気を付けなければいけない。

「すごい苦しそうだった……」

「はい、すみません。これからは、そうならないように気を付けます」

「約束してくれ」

「約束します」

「絶対だ」

「絶対です」

　イディオンの心配に、シェイラが徹底して応じると、やっとつかえは取れたようだった。張っていた弦がゆるんだように、溜息まじりにふっと息がひとつ吐き出される。

　イディオンは茶器を再度取って口に運ぶと、茶の味をやっと思い出したように小さな笑みをこぼした。

　シェイラはイディオンに合わせるように茶器を口に運ぶ。

「──ところで、なのですが」

　飲み終えると、切り出した。

「イディさんは、魔法が使えるようになりたい。そのお気持ちは、今、おありですか？」

「……ああ」

　その話題について、イディオンから明確に返事があったのは今回がはじめてだった。

　幾分、空気がぴりつく。

「ならば、そろそろ、なぜ魔法が使えないのか考えましょう」

　シェイラは言う。

　縹色の瞳が向けられる。

「なぜを考えて、どうやったら使えるようになるのか考えましょう。イディさんにとって、それはもしかしたら……つらいことと向き合わねばならないかもしれません」

　ただ、とシェイラは一旦言葉を切る。

「わたしもご一緒します。なので、一緒に考えましょう」

「一緒に？」

「はい、一緒に。だって、わたしが一方的に伝えるものでも考えるものでもないです。そもそも、イディさんに関することですし、イディさんの気持ちがあって、願いがあって、成り立つものです」

「…………」

「ですので、一緒にです。よいですか？」

「……わかった」

　しばしの間ののち、明確に強い首肯だった。イディオンの意志を感じられて、シェイラはほっとする。

　これでやっと、一番イディオンが困っていたことに手を伸ばせる気がする。今までの自分の関わりがまちがいではなかったと少し思える。

　シェイラは心ノ理学に少し詳しく、子どもとの関わりも経験があるだけで、すべてに自信があるわけではない。

　ひとつひとつ積み重ねていって、やっと手を伸ばせるようになることがある。

　それだって、今のイディオンや、これまで関わったセレリウスたちのように本人の意志がなければ、伸ばせることではないのだ。

　外の人間がなにを言ったとしても、困っている本人がどうしたいかが、一番大事だとシェイラは思う。

「……あなたは、不思議な人だ」

　シェイラがぼんやりそう思っていると、イディオンのつぶやきが聞こえた。

　見れば、第一王子は、はじめてこの場で会った時のように、王都ガルバーンのほうを見ながらつづけた。

「魔導師なのに、一緒に、というのだな」

「イディさんのことですよ。当たり前じゃないですか」

　少なくとも、シェイラのなかで本人の意思確認は、絶対するものだ。

　不思議もなにもない。

　イディオンは、窓の外を見つづけながら言う。

「いや、今までぼくを見た魔導師や医術師たちはそうではなかった」

「王子さまですよね？　勝手に見るんですか？　無礼です、無礼」

　シェイラは冗談混じりにいらえる。

　イディオンは、それには乗ってこなかった。

「……王子、だからだろうな。王子という名の、物を見ているんだ。王子だからどうにかしなければ。王子だから治さなければ。勝手に診て、勝手に匙を投げていく。そこに、ぼくがどうしたいか、の意志なんてなかったよ」

　イディオンは、唇を片方だけ上げて、自嘲するように笑う。

　視線を窓の外からシェイラに戻す。

「──ぼくは、途切れた｛導線｝なんだ」

「え？」

　唐突な話題の変容に、シェイラはイディオンを見る。

　イディオンはおだやかに、されど諦念を孕(はら)んだ声で言う。

「断絶した、｛導線｝。それが、ぼくだ」

「…………」

　シェイラはその表現に、喚起される記憶があった。

　昔、似て、非なることを言った覚えがある。──ヴィクトルに。

「……こっち来て。話すよ。約束だから」

　言って、イディオンは立ち上がると、あの研究室のような書斎のような空間にシェイラを招いた。

　日中でも薄暗く埃っぽい部屋に、イディオンの数年の蓄積がある。

　適当に座ってと言われて、シェイラは魔導書が積み上がっていた腰かけを見つける。魔導書は慎重にそっと床へ移動し、座った。

　そのあいだに、イディオンが魔導具の宵燈(ランプ)に明かりを灯す。ぽうっと室内が明るくなった。

　イディオンは書き物机の隅にちょこんと腰かける。

　そうして間をおくこともなく、すでに心の準備は終えていたように、イディオンは語りはじめた。

「ぼくは、生まれたときから｛導線｝を走っている人間だったんだ」