第３５話 沙織の謝罪
第３５話 沙織の謝罪
「コウタが筆箱でやっつけたのよ。
きゃんきゃんと泣き叫んで逃げて行ったんだから、あの犬」
それは結果であって、偶然が俺を助けてくれたのだ。
「実は俺、その頃書道塾へ通っていてな。
あの大きな筆箱には、たまたま大きな文鎮が入っていたんだよ」
沙織は首を傾げている。
ここまで隣でじっと話を聞いていたしのぶちゃんが、一つ手を叩いた。
「分かった。そのワンコは鉄の文鎮に思い切り噛み付いて、あまりの激痛で退散したんですね」
沙織が腑に落ちたという顔をした。それまでずっと、俺が筆箱で叩いて犬を撃退したものと、都合よく記憶が変換されていたらしい。
思い出に浸る沙織はそのままにし、正解したしのぶを少しからかってみる。
「いらっしゃいませ、しのぶちゃん」
「それはもうやめてください。いじわる」
しのぶは、軽く俺の腕をはたいた。
「ごめん、ごめん。つい調子に乗っちゃって悪い」
沙織が口をすぼめる。
「また二人の世界ができてる。
なによ、その、いらっしゃいませって」
「ああ、これは最近始まったアニメの話さ。沙織は見ないのか、アニメは」
沙織を見ると、熱を帯びた視線が絡んできた。
「アニメは最近あんま見てないから、どうでもいいけどさ。
私が言いたいのはさ…
小さい頃に何度も遊んだことがあるのに、あんたがあの時私のことを全然思い出してくれなかったから、腹が立って、くやしくて、あんなことを言っちゃったけど…
コウタを私が嫌う筈がないってことよ」
こんなにしおらしい沙織を初めて見た。
予想外の態度を見せた沙織に、俺は正直かなりとまどっていた。
「そ、そうなのか」
しのぶちゃんが、俺と沙織を交互に見て言う。
「良かったね二人とも」
沙織があんな態度を取ったことには理由があった。好きだった人に忘れられていたら俺でも寂しくなる。
あの一件は水に流すべきだろう。
「俺も悪かったってことで、あの時のことはお互いに無かったことにしよう」
沙織の表情がパッと明るくなった。
「うん、わかってくれてありがとう、コウタ」
さっき、良かったねと言ってくれた筈なのに、しのぶちゃんは口をへの字にしている。
そして姉にクレームをつけた。
「姉さん、幸太さんを気安く呼び捨てにするの、やめてくれない」
妹に文句を言われてもまだ嬉しそうで、聞いて聞いてという感じだ。
「だってさ、昔はお互いに、コウタ、サオリって呼び合ってたんだよ。
あのことで私がコウタを追い込んだみたいになっちゃって、仲直りの機会を探すつもりで、教室でもそれとなくずっとコウタを見ていたの。
それなのに、全然視線を合わせてくれないから謝れなくて困ってたんだ。
だから遅くなっちゃったけど、改めてコウタ、あの時はごめんなさい」
沙織は頭を深々と下げる。
正面切って女子に謝られるとどうして良いか分からなくなる。もう十分なんだが。
さらさらのロングヘアが、貞子みたいに頭を隠して少し不気味だ。
早くこのシチュエーションから逃れたい。
「俺の方こそあの時はきもくてごめん。
沙織のことをすっかり忘れていたことも悪かった。ごめん」
俺が頭を下げると、上げかけていた頭を下げ直す沙織の様子が上目越しに見えた。
お互いに謝罪してチャラになったと思いたい。
しのぶちゃんは呆気に取られた顔を見せてから、俺たちをちゃかすようなことを言う。
「謎は解けたよ、ワトソン君。
新しいクラスで初めて一緒になったばかりなのに、姉さんが幸太さんのフルネームを言えたのは、過去にそんな経緯があったからなんだよ」
うんうんと頷く沙織。冷淡などころかとても素直で胸がきゅんとする。
そんな自分をごまかすように、俺は当時の気持ちを表現する。
「なるほどそういうことか。
フルネームで呼ばれて糾弾された時はただ恥ずかしかったけれど、少し経つと敗北感を覚えた。
初日だけでクラス全員の名前を記憶する女には、この先も頭と口では勝てないと悟ったからだ。
だから、それからは絡まれないようにと思って、沙織に視線を向けないようにしてたんだ」
沙織はもう感情を隠そうとしない。
「あの日、フルネームを知っていた男子は、コウタだけだよ。
女子に限っても、前からの友だち一人だけ…」
そんな告白みたいな真似はもうやめてくれ。心が奪われそうだ。
俺を見ていたしのぶちゃんがポツリと漏らした。
「この事件は姉さんより幸太さんの方に非があったのかも。女子から見れば」
