第８７話：女達の情念の発露（新堂亜紀）
松川の人たちのノリノリのカラオケ大会。
演歌にムード歌謡にフォークソング――酒と笑いに包まれた広間は、まるでお祭りの夜そのものだった。
おじさんたちの熱唱に拍手が鳴り止まず、酒の盃も次々に重なっていく。
私はグラスを口に運びながら、心の奥でひとつの思いを固めていた。
――もう、ここは女を見せるしかない。
ちらりと玲奈を見る。
彼女は笑ってはいるものの、その横顔には抑えきれない苛立ちが滲んでいた。
（……分かるよ。今日一日、全然直也くんを捕まえられなかったんだもんね）
そのイライラをぶつける場は、もうここしかない。
「玲奈、麻里……もうやるしかないよ」
私は二人に身を寄せ、小さな声で切り出した。
玲奈の瞳が、はっとこちらを向く。
「……やるんだな！？ 今…！ ここで！」
その声に微かな震えが混じっていた。
「ええ。ここで決めるの」
私の言葉に、麻里が口元にゆるやかな笑みを浮かべる。
「……分かったわ。やるのね？」
その落ち着きは、かえって色気を帯びていた。
――そう。
あの夜、渋谷のスナックで女の情念をぶつけ合ったあの曲。
『Magic of Love』。
それを、ついに直也くんに披露するときが来たのだ。
「ええ！？ すごい！ 楽しみ！」
無邪気に声を弾ませたのは保奈美ちゃん。
満面の笑みで手を叩くその姿に、逆にこちらの決意はますます強まる。
（保奈美ちゃん。申し訳ないけれど、今日は私たちが勝つ番よ！）
今、直也くんは大地くんと遊びながら、千鶴さんと談笑している。
――油断しているその隙を突いて、私たちはこの場をさらう。
私は立ち上がり、マイクを手に取った。
玲奈と麻里もすぐに続く。
選曲リモコンに指を走らせ、あの番号を入力する。
ピッという電子音。
次の瞬間、広間にイントロが流れ出した。
「お、今度は若い女の子達の歌か」
松川のおじさんたちがざわめく。
でも、これから。
本当の“女のステージ”が始まる――。
イントロが広間に響いた瞬間、空気がぴんと張り詰めた。
おじさんたちが「おっ……この曲は！」とざわめく。
懐かしさが胸に刺さったのだろう。
私はマイクを握りしめ、玲奈と麻里と視線を交わした。
――ここからが勝負。
「少し派手目に お化粧直しするわ……♪」
声を出した瞬間、会場が一気に色づく。
玲奈がハモり、麻里がコーラスで支える。
リズムが広間を包み込んでいく。
「街のGAL達になんか 負けない Yai Yai Yeah！♪」
思い切り手を振り、会場に投げかけると、松川のおじさんたちが一斉に拍手で応えた。
酒で赤らんだ顔に笑みを浮かべ、拍子に合わせて手を叩き始める。
「――通算 何回笑ったろう♪」
「何回Kissしたろう♪」
玲奈の透き通る声が、場を一気に明るく照らす。
麻里の低めのハーモニーが重なり、曲全体に厚みが増していく。
「A Ha Ha U Fu Fu！♪」
サビに入った瞬間、会場の熱が爆発した。
おじさんたちは立ち上がり、両手を振りながら大合唱。
「おおおーっ！」「懐かしい！」「まだ歌えるぞ！」と声が飛び交う。
（……よし！ 完全に掴んだ！）
私は胸の奥が熱くなるのを感じながら、マイクを力いっぱい握った。
「実際 大好きだけど 大好きだから――！」
玲奈が力強く、麻里が艶やかに、私が全力で。
三人の声が重なり、広間を揺らす。
「I Love You U Fu Fu Magic of Love――！♪」
私の、玲奈の、麻里の想いが、恋の悔恨が、未来への渇望が――やっぱり全部、歌に溶けていく。
私たちは、今日のあの戦いを乗り越えた団結を発揮していた。
だからね、直也くんにアピールせざるを得ないの。
「実際大好きだけど〜♪」私
「大好きだから〜♪」玲奈
「大好きなのよ〜♪」麻里
直也くんに向けて3人が訴える。
松川の人たちは大盛りあがりだ。
「大将！これはマズいぞー。女の情念だぞ！」
「大将、悪い男すぎるぞ！」
「実際 あなたが好きよ〜♪」亜紀
「あなたが好きよ〜♪」玲奈
「あなたが好きよ〜♪」麻里
直也くんは照れながら手拍子して見てくれている。
保奈美ちゃんは歌のメッセージ性にようやく気づいたみたいだ。
でもね、ダメだよ保奈美ちゃん。
今は私たちの時間なの。
莉子は逆に大爆笑して手拍子している。
「今夜も聞かせて〜だ〜い〜すき〜♪」合唱
最後のフレーズを歌い切った瞬間、会場は嵐のような拍手と歓声に包まれた。
松川のおじさんたちが拳を突き上げ、女性陣も笑顔で手を叩く。
（……これだ。この瞬間のために歌ったんだ）
私は深く息を吐き、隣の玲奈と麻里と笑い合った。
女の情念と想いをぶつけた熱唱。
――その全てを、直也くんに向けて。
私たちはやり遂げた。
直也くんの心を完全に捉えたと、そう思った。
――私と玲奈と麻里は甘かった。
