呪詛と拒絶
ヒロインが酷いです！
「……わあ、すげぇ～……」
クロードの呟きが間抜けに響くが、母の熱い殺意の視線はリアに固定されたままだ。
暗く粘ついた感情に濁った瞳は、リアが物心ついた頃から変化することはない。
不思議なものだ、時折銀が差す程薄い青の瞳は、どうしてか、リアには真っ黒に見える。
「……ナエドコノブンザイデ、ヒトノヨウニシアワセニナレルト、オモッテイルノカ？」
憎悪に縛られた女は、にいっと嗤った。
「デキソコナイノドウグノクセニッ！ イマワシキケツゾクゴロシ、シュクンゴロシノクセニッ！！ オマエニマトモナニンゲンノフリガデキルワケガナイッ！！！」
女が叫ぶ。
リアを通じて、世界さえも呪うが如く。
「——黙れ」
思わず眉を寄せたリアを見て、女は嫌な笑みを深めた。
「——オマエモ、ジブンノコドモニコロサレルンダッ！ ザマアミロッ！！ セイゼイ、ジブンノコドモヲニクミツヅケレバイイッ！！！ ドウセ、ワタシトオマエハオナジアナノムジナ——」
「いい加減、口を閉じろ、お母様？」
母親の顔面に、リアは己の足裏を思い切り叩きつけた。
「「『『——えっ？！』』」」
自分を産んだ女の顔を容赦なく踏み躙りながら、リアは口の端を吊り上げた。
「私は、自分の子供を愛すると、決めている。 ——誰が、お前らと、同じものになど、なるものかっ！！！！」
怒声と共に、リアは女を地面に蹴り込む。
鬱陶しくなり過ぎて、そろそろ我慢の限界だったのである。
「——とっとと、失せろっ！！！」
澱に塗れた、光の具合で白金にも見える程色素の薄い金髪は、粘性の高い闇の中に沈み込み、再び浮き上がってくる様子は無かった。
容姿の方は、黒髪黒瞳で全面的に父方の血が出ていたリアは、煌めきが消えていった影を、冷めた目で見やる。
——全力で叩き返してやったから、あの女も暫くは顕現できまい。
そう思い、幾分スッキリした心持でリアが顔を上げると、残念生物達が馬鹿みたいに口を開けていた。
余りのアホ面ぶりに、こいつら大丈夫か？ とリアは思ったが、大事なことにハタと気付く。
嫌な可能性に、リアの眉間に皺が寄った。
「……不吉の地に、なりかけているのか？」
澱が高濃度で凝った土地を、不吉の地と呼ぶ。
そして、不吉の地の特性の一つに、使用する呪術の効率が上がる、と言うのがある。
それは、呪術と親和性の高い澱が、代償代わりになるせいだ。
だからと言って、不吉の地に居続ければ、澱に蝕まれて碌なことにならないのだが。
リアは手に持っていた数打ちの剣に目を落とすが、剣を覆っていた黒い靄は跡形も無い。
リアの母親に取り込まれ、哀れ地獄の新たな住民となってしまった。
耳を澄ませば、リアに対する憎悪や苦痛の声の種類が、幾つか増えたことが分かる。
他の誰にも見えなくても、リアには、足元から伸びる己の影の中に、蠢き続ける無数の人影が見えるのだ。
数十人の女とまだ生まれてもいなかった異母兄弟、そして自らの母親を糧に生み出されたが故に、リアの呪術の適性は極めて高い。
そんなリアに対し、大して適性も無く、知識も乏しい筈の青年が世界の書換えを成功させてしまったのは、恐らく澱の補助があってのこと。
先程の不死者の例もあり、知らないところで期限が設定されていると、リアは半ば確信する。
泥舟を無理矢理大船と勘違いさせられているような感覚は、酷く嫌なものだった。
「——おい、この状態では、急いだほうが良いらしい」
同伴者達に声をかけたリアは、レーゲン将軍が自分をじっと見つめていることに気が付いた。
微かに顰めた顔にあったのは、嫌悪でも恐れでも、ましてや畏怖でもない。
レーゲン将軍の顔に、何故だか主君や兄、地神の表情が重なり、リアはほんの少し息を詰めた。
哀しそうな、寂しそうな——。
リアがリアであることを、否定するのではない、ただ、そう在ることへの遣る瀬無さ。
他人から嫌悪されようが恐れられようが、リアはどうでもいい。
けれど、主君達から向けられる何とも言えない表情は、どうにも苦手であったのだ。
不意に、レーゲン将軍がリアに近付く。
何を、と思う前に、リアは逞しい腕の中にいた。
「……お前は」
落とされる吐息は、まるで溜息の様。
「地獄の底で、独りで居過ぎたんだな……」
確認するだけの言葉には、淡い翳りが潜んでいた。
レーゲン将軍の行動を図りかね、リアは戸惑う。
別にずっと独りで居た訳でもなかったが、そっと抱き込む腕が、リアから軽口を奪っていた。
押しのけるにも、抱きしめ返すにも、隻腕のリアには手に持つ剣が邪魔だった。
あんまりにも負の感情が無かったから、敵意を返しようも無い。
どうして、とは、訊く気はなかった。
レーゲン将軍がどう答えようと、リアはとうに選び、彼を選ぶ気はない。
今更、選べない。
『——も、萌が来ました～～～～～～～～～～～～っ！！！！！！ 同士に、同士にネタを～～～～～～～～～～～～っ！！！！！！』
「ミリィ、読むは、空気」
悶えながら覚書帳に何やら書き込んでいるウサギの着ぐるみに、浮遊したままの黒い女が突っ込んだ。
取り敢えず、ウサギの覚書帳は後で念入りに廃棄しよう、とリアは固く決めた。
……リアに、私生活をネタにされて、喜ぶ趣味は無い。
白姫
氷と癒しを司る真竜。
仮の姿は、硬質な輝きを有する月長石の瞳の、白い幼女。
潜入の為に、白いウサギの着ぐるみを着用中。
物語が大好きで、人様の妄想をこよなく愛する。
普段は黒賢や時司と共に、図書館等に出没している。
書物もいいが、劇などもまたよし。
因みに、雑食。
読み専で、同士にネタをばら撒き、出来上がった創作物を美味しく頂くのも大好き。
萌を語り合ったら、同士です。
