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翌日、学校に着くと靴箱の前で彼女が声をかけてきた。それに驚いたのは僕だけではなかった。本当は挨拶しようとも思ったが、挨拶するのが面倒だったから、そのまま無視して教室へ向かった。

「今朝はごめんなさい」

「僕は、別に怒ってなんかないよ。ただあそこで挨拶をしたら安藤さんが変な目で見られるでしょ。」

「なんで？」

彼女の純粋なクエスチョンマークに僕は自分がほかの人とは関わらないし、嫌われていることも説明した。もっとも、嫌われている理由は無愛想とか素っ気ないとかつまらないとかだけど。

「私は、そんなこと気にしないよ。だって、東藤君は無愛想でも素っ気なくも無いよ。」

彼女のはなんて優しいのだろうか。普通は、挨拶しても無視されれば怒るだろう。しかし、彼女は怒るどころかむしろ僕が怒っているのではと思い逆に謝ってきた。謝るのは僕の方なのに。それだけではない。僕はクラスでは浮いている方だと自覚している。そんな奴と仲良くなるのは出来れば避けたいはずだ。でも、彼女は違う。彼女は単純に僕と友達であろうとしているのだ。あくまでも、僕の勝手な憶測だが。

「ありがとう。ごめん。僕こそ挨拶してくれたのに無視しちゃって」

「ううん、私は別に気にしてないよ」

どうしよう。この子は本当にいい子だ。彼女の純粋な心に感動してると彼女の一言で気分が急落下することとなった。

「そう言えば、テストまで残り1週間だけど自身ある？」

…はっきり言おう。あるわけが無い！