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彼女との出会いは高校二年生のときだ。彼女と出会ったときも、大雨が降っていた時だ。僕は傘を持ってきていなくて、近くの軒先で雨宿りをしていた。雨宿りをしたときはほんの5分だけと思っていたが、雨はますます激しさを増した。困っていると、彼女が声をかけてきた。
「あの…大丈夫ですか？」
思わず彼女のほうを見てみる。その容姿は、一言で言えば美少女。黒髪の肩までかかった髪、とても大きく、見とれてしまう瞳、透き通った声、整った唇と輪郭。そのどれもが素敵だった。
彼女に見とれていたせいで反応が遅れてしまった。僕は自覚はなかったけど多分ぶっきらぼうに答えてしまったのだろう。
「大丈夫です」
彼女は少し怯えたように話した。
「あの…よかったら、中に入りますか？」
…へ？この子は何を言ってんだろう？それって相合傘って事だよね？
僕は動揺しながらも、彼女と会話を続ける。
「…いや、家近いから。別に大丈夫だから」
…何を嘘ついてんだろう。家まではあと20分はかかってしまう。すると、彼女から思ってもみない言葉が帰ってきた。
「実は私もここの近くなんですよ。奇遇ですね」
…ヤバい。自分の嘘を早速悔やむ。そんな空気を読んでくれたのか、先程まで降っていた雨はやんでいて、すっかり太陽が出てきている。
「雨、やみましたね」
「そうですね」
「…あの、名前聞いてもいいですか」
自分でもこんな事を言ったのは驚いた。何故だったんだろう。自分でも分からなかった。
「安藤結希。あなたは？」
「…大和健」
「なんか、教科書に出てくる人っぽいんですね」
……なんだろう。昔から言われてきて自分の名前は嫌だったが、彼女はそういう意地悪で言ってるようには思えなかった。
「…あの、何年生なんですか？」
彼女の話をぷっつり切る形になってしまったが、聞かずにはいられなかった。
「2年3組です」
…あれ？今、2年3組って言った？2年3組って…
「…同級生どころか、同じクラスだよ」
今までの敬語はなんだったんだろう。無駄だったような気もするが仕方ない。自分でも思うが、僕は地味な方だ。だからといって名前を覚えられてないってのもなぁ…
「ごめんなさい。実は私、入学式休んでいて、みんなの名前覚えてないの」
…うん、どうやら彼女が名前を覚えてないのが悪いのではなく、僕が彼女が休んでいた記憶がないのが悪かった。自分の相手に関心を示さない悪い所を軽く後悔して、僕は別れ際に彼女に言った
「じゃ、明日学校で」
彼女は僕の言葉に嬉しそうに頷いて手を振った。学校に行くことが楽しみだと思ったのはこれが初めてだった。
