1.ノルマ
その悪魔的発見が為されたのは2031年の7月だった。国柄によってはうだるような暑さの中、人々はその公表をデジタルテレビを通してきいていた。
日本の京都にある、遺伝子医学研究チームのひとつが、精子を卵子の役目に〝代替〟する技術を発見した。大昔からある遺伝子操作と万能細胞の分化の併用によって、オタマジャクシが卵に還るという事実が、社会に一大センセーションを巻き起こした。また、染色体数やミームの関係からその逆、卵子から精子への変換はなぜか不可能だった。
新生児室の隣にインプラントルームが据え置かれ、結果、ホモセクシャル、男性同士の結婚率は劇的に跳ね上がる。それは始め、社会問題となり、倫理、宗教、経済を引き合いに出して論議を交わされ、次にデモ、ストライキが執り行われた。女性をなおざりにした生の育みには想像以上のバッシングがあてがわれ、家庭の不和、交際関係の複雑化に遠因した犯罪の発生率は日毎に増していった。
誰もが予想だにしなかったのは、これが一過性の問題ではなく、それどころか人類に転機をもたらすきっかけだったということだ。子宮も卵子も必要とせず、子孫が生まれ、また、その子たちにも何ら後遺症が認められないことがわかると、世界は一挙に女性の価値観を薄め、喪失させた。
女性は取り戻しつつあった権利を再び剥奪されるどころか、人間としての差別を受けることすら許されず、〝物〟、単なる家畜的存在として〝区別〟されるようになってしまった。
反して男性は、己が身を完全体であると錯覚し、男根至上主義を世界中に蔓延させた。
そして、女性を排斥する形で、ひとつの人類の目標であった【性統合】を確立した。2101年、22世紀の幕開けの時である。
あたしはフランスのシャトレットに来ていた。ほんの二世紀前までは美術館や劇場が立ち並び、セーヌ川の沿道には犬を連れてジョギングする姿があったのに、いまや建造物という建造物は投下爆弾によって破砕され、川はBC兵器の余波によって汚染されている。そして紛争の真っ只中だった。
転移扉でこの地に降り立ったあたしはいつもの様に、存在濃度を薄める不可識迷彩の機能をONにする。これで戦場では大抵のアドバンテージが保てる。なにせ相手方の科学力ではこの迷彩を暴く手段が未だないのだから。
昔は少年兵もよく走り回っていたらしいが、超長期延齢措置に起因する少子化と、染色体誘導による女性の激減（男は男を産みたがる）によって、思春期相当の女の子はあたしの他は、地上に百万分の一％と残っていない。
そんなあたしが小さな身体に長い金髪をひけらかして戦場を歩き回れば、目立つどころの話では無い。軍人はおろか、たちまちの連中があたしを捕まえに来るだろう。
男根社会は戦争を個人の日常生活に持ち込んだ。アジアもヨーロッパもアメリカも、ぶらりとに出かける感覚で、他国へ戦闘機を奔らせた。
和平や協定を白紙に戻し、服従と隷属のイタチごっこを繰り返す、SMのような関係でしか、人間、いや男は社会を築くことが出来なくなっていた。
あたしが気に入らないのは、ファ○ク野郎共がそれを汚点とせず、美徳と捉えているところ。
獣のような闘争本能こそテクノロジーの発展を促し、それが人類総じての進化の指標であると、アメリカ連合国代表は、地球の衛星軌道にある高級人工プラントの演壇で宣うのだ。もう手遅れにしか思えない。
政治家と富裕層は、その衛星施設で地球全体の虐殺ショーを、酒を片手に眺めている。それを思い出すたびに、あたしは吐き気をもよおし、焦燥の念にかられる。
「ま、我慢しな。上層部を叩くのはセオリーだけど、なにせ地球外だからね。ある程度、地上を制覇しないと、パーツが集まんないのよパーツが」
いきり立つあたしを見て彼女は言った。
あたしはフランスへ転移してくる直前、地下250ｍの真っ白な研究施設にいた。だだっ広い空間に灰色の機械群がところ狭しと蠢いている。彼女はその中心でいつも、数十のディスプレイと向き合って、新たな理論を創出し、芸術的兵器を現出している。
「パーツって、前に言っていた、タイム・シップのこと？」
緊張の緩んだ軽やかな口調でたずねる。ここは彼女とあたし以外の誰も知らない、ふたりだけのプレイベート・ルームでもあった。
「まーね。ただ、過去にする航法はまだまだ机上に置きっぱだから、そのネーミングはふさわしくないけど」
あたしには唯一無二のバックアップ、パトロンがいる。それが真理子・アインシュタイン、彼女だ。時代遅れの白衣と眼鏡（視力矯正としての眼鏡は三世紀前に衰退している）を身につけ、美しく長い黒髪を後で括りつけている。その髪の中には、コンピュータ機構と有線するために頭蓋を貫いたソケットが複数、備わっている。
外見年齢は13才のあたしより一回り上だが、彼女も世間に漏れず延齢措置を施しているので、見てくれは当てにならない。…あたしもね。
マリコは彼女を囲むハードウェア群に直接、脳信号を送りつけながら―微小電極アレイを前頭葉ほかに埋め込んでいるらしい―、こちらをチラリと見やる。東洋人特有の艶美な微笑がのぞいた。虚をついたその笑顔にあたしは弱くて、いつも頬を染めて顔を俯かせてしまう。
「とりあえず今は、男性総人口を着実に減らすこと。十億を一億に、一億を千万に、ね」
いつもそうやって諭されるのは決まっていた。
「一体いつになれば、この戦いは終わるのかしら」
あたしは液晶テーブルに腰掛け、その小さな足をプラプラさせながら溜息をついた。
「そうね。計算によれば、あと279年で総数は五百万台を切るはずなんだけど。けれどエマ、それもあなたの働きぶり次第よ。兵力より科学力、量より質といっても、やはり有人戦闘にまさる効率と確実性は他に無いと言ってもいいのだから」
「…そう」
天井を見上げた。熱量を何億分の一まで抑えた人工太陽が輝いている。
日本人とユダヤ人のハーフであるマリコ・アインシュタインは天才科学者の家系に生まれたが、女であることを理由に物歴保護委員会に引き取られた。
委員会は彼女を厳重に保護し、可能な限り快適な環境を与えた。その甲斐あってか、なんと彼女は言葉も満足に覚えぬうちに、3歳で独自の量子論を展開し、5歳で時間跳躍航法の理論をクレヨン1本で完成させた。脈々と受け継がれた遺伝子と驚異的なイメージ力が、マリコという世代にあたって、完全に覚醒することとなる。
これには科学畑の男たちも大いに驚き、嫉妬を身に孕ませたが、そこには科学の飛躍的成長を期待する喜びも含まれていた。
しかし時代は彼女を祝福することを許さず、長いあいだ唯物的男性至上の意識にあった人々はマリコを歓迎することを許さなかった。
あまたの議論の末、世界政府は彼女の脳を解剖し、その構成組織を抽出することを決定した。
しかしマリコはそれを当然の如く先見し逃走。13歳にしてトップの指名手配犯となる。2122年の時だった。
