なに！ Jアラートやと！ 敵機襲来やと？
アメリカ大統領の就任式が2021年の1月20日、そして今日は早くも1月30日、ほぼ月末だ。
年が明けると月日が過ぎるのが驚くほどに早い。
新年も正月休みが終わり、成人式が終わると、あとは桜が咲くまで寒いだけで面白いことなど何もない。
強いて言えば節分があるが、有名人が成田山新勝寺で豆を撒くのをテレビで見てもあまり楽しくはなく、まして今はコロナ禍があるので、今年の豆撒きはほとんどが中止になってしまった。
豆撒きは中止でも大学入試はやりよる。
ついでだから大学入試も今年くらいはやめてしまえばいいのに、何かと制約が多い中、強行しよるから、テレビで見る今年の受験生の顔色は一段と冴えない。
せめて合格すればいいのだが、落ちた受験生なんかは泣きっ面に蜂だ。落ちた憂さを遊んで晴らそうにも、自粛ムードが厳しさを増しているので無理に遊んでみたって気など晴れないだろう。
まったく今は気が鬱々とするシーズンだ。
さて、受験など遠い昔の俺だって何やら鬱々としており、だから批判的な世間の目はあるものの、今日もスナック「エレガンス」に飲みに来ている。
そのスナック「エレガンス」の店内だが、コロナ禍による超不景気で職場を解雇になった女性が多く、それが水商売に流れるので、カウンターには美奈ママを含みスナック嬢が7人も入っている。
なのに客は、俺も含めて3人しかいない。
それはそうだ、大きな会社はどこも夜遊びを禁じている。
だから、大きな会社の社員は、この不景気の中、待遇の良い職場を失うのを恐れて、夜の街に出掛けるのをことごとく控える。
それでも、このスナック「エレガンス」はまだいい方だ。
その理由は、ほとんどの男が振り返るほど美人の美奈ママがＬＩＮＥなどで熱心に営業しているからだ。
美奈ママによると、客と夕食を共にする機会が増えているため、例年よりも多く酒を飲むことになり、このところは肝臓の数値が悪いらしい。
それでも、夜の街は、昼の街の超不景気以上のハイパー不景気なので、営業の手を緩めるわけにはいかない。
その美奈ママは、今、カウンター席に座る俺の前に立って、俺の相手をしてくれているのだが、今日も客と同伴で夕食を共にしたとのことだ。
俺と美奈ママは、他よりも親しいので、事情がわかっている俺は美奈ママを夕食に誘ったりなどしない。
肝臓を休めてもらいたいからだ。
この俺は、美奈ママが夕食を一緒に食ってくれなくても、ちゃんとエレガンスに来る。
なにせ長い付き合いなのだ。
そんなことだから、俺は美奈ママに労いの言葉をかけた。
「今日も同伴やったんやろ、美奈ママも大変やな」
「今はしゃあない、営業自粛の圧力が一段と強まっているのに、こっちは休むわけにいかんもん。もう休業補償なんか一銭も出ないのやから、おまんまを食べるには店を開けて稼ぐしかないわ。世間からどう言われようとな」
そう、夜の街に営業自粛を迫る圧力は、今、最大級に強まっている。
しかし、生き残っている店は、どこも営業自粛には応じず普段通りに営業を続けている。
なにせ行政側は、既に金欠であり、休業補償や協力金を一銭も出せないのだ。
店にはカラオケ用のモニタ兼テレビが2台あるのだが2台ともオンになっていて、テレビ番組が流れている。
美奈ママもさすがにカラオケを禁止にしているからだ。
最近、カラオケは飛沫飛散の元凶のように思われているのでそれも仕方がない。
しかも、コロナの勢いは今も留まるところを知らない。政府が相変わらず無策なので当然そうなる。
カラオケがなければ客が退屈するのでテレビ番組を流している、そういうことだ。
テレビの画面にはハイデン大統領の顔が映し出されている。
9時のニュースの時間なのだ。
就任演説の際にはアジア諸国について何も触れなかったハイデン大統領だが、その姿勢は今も同じで、内向きのことばかりしているようだ。
一方、大統領の座を失ったトリンプだが、様々なことで訴訟を起こされており、訴訟の雪ダルマみたくなっていて、今はどこかに雲隠れしているそうだ。
そんな今の閉塞感の中で、店内のどのスナック嬢、どの客の顔色も冴えない。
そのような店内なのだが、突然として、店内の全員のスマホから警報音が鳴り響いた。
だから、店内の皆がスマホの画面に注目すると ・・・
「Jアラートや！」
客の一人が大声で言うと、店内が騒然となり、どのスマホにも同じ情報が表示されているというのに、客もスナック嬢も皆口々にアラートの情報を大きな声で互いに伝え合った。
「なんやねん、これ！ 中国の戦闘機が東京上空に飛来中やと！！！」
「わあっ！ 新潟の海岸に中国の上陸艇が押し寄せていると出てるぞ！！！」
「えっ！ 福岡空港に中国の攻撃機が続々と着陸しているんやって！！！」
店内の一同のスマホにはJアラートが続々と着信した。
「けど、どうして中国の戦闘機やと分かったのやろう？」
「そんなん知らんよ」
そうこうするうちに、テレビの画面にはニュース速報が表示された。
「あ、ニュース速報や！」
「Jアラートと同じ情報やな。東京上空に飛来した多数の戦闘機が羽田空港に着陸しているって、どうなっているんや！」
「そんなん、民間の旅客機が着陸できへんやん」
「もう夜の9時を過ぎているから、着陸する旅客機なんか少ないやろ」
「戦闘機なんか、いきなり飛来するもんか？」
「いや、そんなん無理やわ。戦闘機の航続距離は短いから、中国本土から飛んでくることなんか不可能や」
「ほんなら、どうしていきなり飛んでくるのや？」
「日本近海に中国の空母がおれば可能やけど」
「ほやけど、空母なんか、さっさとは来れんやろ。日本近海まで来る前に自衛隊か米軍が察知するはずやよな？」
「そりゃそうやろ。ほやのに、自衛隊も米軍も一体なにをしてるねん？ なんで気が付かへんかってん？」
「そんなん知らんよ、とにかく現に来てるし」
「だいたい、これってホンマか？」
「テレビとJアラートが一斉に嘘の情報を出すことなんか、あるわけないやん」
「ほんなら、これは夢とちゃうか？」
「頬っぺたつねったら痛いで」
当然のことながら店内はパニックとなった。
その混乱を見ているうちに、俺の脳裏には周富輝が残した漢文暗号の「兵器 無力化」というキーワードが浮かんだ。
＝続く＝
