２
少女は歩いていた。
暗い路地をゆっくりと。
特に目的も無さそうに、トボトボと。
10年前のあの日以来、少女の瞳から生気は消え去ってしまった。
顔からは感情の変化は一切確認出来ない。
少女は何故海道市にいるのか、どこを歩いているのか、それすら、彼女も含めて知る者はいなかった。
近くの学校から怪物のような咆哮が聞こえた。
校舎の上から、黄土色の怪物の顔がはみ出していた。
少女は悲しげにうすく笑うと、学校の方へ足音をたてずに歩いていった。
手には、鞘のない刀を持って…。
これは夢だと思った。
ハリボテか、何かCGを使ったものだと信じたかった。
だけど、これが現実なのだと思い知らされた。
何故なら、黄土色の巨大な狗の化物がこちらをじっと睨んできたからだ。
恐怖のあまり、声が出ない。
足がすくんで逃げることが出来ない。
あの時の俺の様子を知らない人が見たら、相当な臆病者に見えた事だろう。
化狗が俺の方を睨んでくる。
濁りのない殺意を秘めたその眼に、俺はハッとした。
(こいつ…あの時の子犬か！)
よく見ると、首に赤い線が入っていた。
目を凝らして見ると、それが首輪のようなものに見える。
あの子犬が巨大化したせいで、今にもちぎれそうだ。
俺は、何故か目の前の化狗が哀れに思えた。
「…死にたくない」
どこから生まれた感情なのだろう。また、これが感情と呼べるものかどうかすら分からなかった。
ただ、無意識に呟いていた。
(人間って、本当に恐怖すると精神が狂うんだな…)
死にたくない、死にたくない、と連呼するうちに躰の震えが止まってきた。
一方、化狗は依然こちらを睨んでいる。少しずつだが、顔が俺に近付いてきている気がする。
口がだんだん開いていく。
(こいつ、俺を喰う気か!?)
「うわああぁああああぁぁあああ!!」
足が無意識に動き、化狗の口は獲物を捕り損ねた。
ひたすら走る俺の足元に黄色の熱線が吐き出された。
驚いて振り返ると、化狗の口から煙が吹き出している。
(今の…あいつがやったのか!?)
俺は咄嗟に近くの棒切れを拾うと、怪物にむかって投げ飛ばした。
額に当たったが、
小さすぎたのか、化狗は構わず追いかけてくる。
俺はすぐに大きな石を掴んだ。
「グワアアァァァッッッ!!」
化狗の片眼に命中した。
血が流れだし、苦鳴をあげる。
更に他の物を投げようと踵を返した瞬間、右足に衝撃が走った。
化狗の爪が俺の足を裂いたのだ。
次に悲鳴をあげたのは俺の方だった。
倒れこむ俺にとどめをさすかのように狗が前足を振り上げる。
あぁ…俺死ぬんだ。と他人事のように思った。
(先に逝くわ、明日花、竜太…。ごめん…学。)
三日月の夜空に咆哮が響き渡った。
