9-accident
「なんか…すいません、成川先生」
PM8:00
竜太と俺の傷の手当てをするため、結局一番近かった学校へ逆戻りし、保健室の厄介になることになった。
「構わないわよ。一応私医師免許持ってるし」震える明日花にココアを差し出しながら麗美先生は笑顔で言った。
何故医師免許持ってるのに保険医やってるかは聞かないでおこう。
「でも、ありがとうございます。竜の脈も安定してきたみたいです」
俺の言葉に明日花が怯える。
「竜は…本当に大丈夫なの？」
「あぁ。おそらく毒は中和されたと思う。
明日花はホッとしたようだ。
が、すぐに眉をひそめる。
「ねぇ…どうしてリンは平気なの？」
一番聞いてほしくない質問だった。
多分2人が一番聞きたかった事だろうけど、できるなら触れてほしくなかった。
成川先生を見ると、小さく頷いてくれた。
深呼吸して息を整えると、俺は夏休み前の出来事を話始めた。
PM9:20
普段饒舌ではない俺は成川先生に助けてもらいながらムーンについて話し終えた。
あの夜の出来事や日高さんを思い出すのは辛かった。
右足が疼いた気がした。
明日花はやはり動揺していた。
成川先生が背中を優しく撫でている。
「足…転んだだけだって…」
幼馴染みが口を開いたが、歯の根があっていない。
「今思うと、結構無茶な嘘だったな」
俺が苦笑すると、成川先生も微笑んだ。
「だから言ったじゃない。帰り道に落武者に襲われたことにすればいいって」
「言ってませんよね!?その方が確実に無茶ですから！」
「そんなに変わらないじゃない」
「どこが変わらないんですか！」
「落武者から逃げる拍子に派手に転んだ。ほらピッタリ」
「くっつけただけじゃないですか!!」
「そんなことはどうでもいい!!」
いつの間にか明日花が拳を握りしめて立っていた。
瞳に涙を浮かべ、怒りの表情で俺を見る。
(明日花の怒声なんて初めて聞いた…)「どうして平気なの？どうしてそんなに気楽なの？そんな恐ろしい体験したのに、どうして笑っていられるの？
それに…どうして言ってくれなかったの!?どうして話してくれなかったの!?私達友達なのに…そう思っていたのに…」
最後は涙声だった。
俺は明日花に早く話さなかったことを後悔した。
いや、どのみち反応は同じだったかもしれない。
どうせ最後は泣くんだから。
「友達だからこそよ。末沢さんが心配すると分かっていたから黒川君は嘘をついたの。大切な幼馴染みを悲しませないように…ね」
成川先生の言葉は見事に俺の気持ちを代弁してくれた。
昔から明日花は心配性だった。
「先生…話してくれませんか、あの蜂のこと」
成川先生は少し俯いた。
泣きじゃくる明日花の顔をそっと抱く。
「残念ながら、あの蜂について詳しいことは分かっていないの。けど今回は何かの事故であの働き蜂は仕えるべき君主を失ったの。そして、その君主を殺めたのが…」
「…人間」
俺の呟きに先生は頷いた。
「学校の近くに裏山があるでしょう？あそこは蛇神伝説のおかげで立ち入り禁止になってるけど、麓へは今もたまに業者が木を伐採に来るの。その時に…何かが起こったんだと思う」
いつの間にか明日花は眠ってしまっていた。
成川先生が毛布をかける。
「先生…今日もまたあの少女が助けてくれました」
無意識に口が動いていた。
先生はびっくりしたようだったが、すぐに優しく微笑んだ。
「銀の少女もこの街を気に入ったのかしらね」
結局、この日は学校に泊まることになった。
ソファーに横になりながら少女のことを考える。
最後の蜂を殺した後、少女はゆっくりと歩き始めた。
再び俺は無意識に動いていた。
傷が痛むのも構わず、彼女の細い肩をつかむ。
少女が足を止めた。
一瞬殺されると思ったが、振り返ったのは悲しげな瞳だった。
「もう私には…関わらないで」
小さく、小学生のような高い声だったが、逆にゾッとして手を離してしまった。
去っていく少女の髪が銀色に儚く輝いていた。
