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まだ見えぬ世界

　私はある日を境に、目が見えなくなった。

　私には光がなかった。絶望という暗黒だけが、私の心を飲み込んでいた。

　ーーねえ誰か、私を助けてよ。誰でも良いから、私を助けて。

　春という季節に私は胸を踊らせたーーはずもなかった。

　私には生きがいがなかった。生きる意味など皆無であった。

　だからーー生きたいなんて、これまで一度も思ったことはなかった。

　それは春の日、高校に入学した私は白杖を持ち廊下を歩いていた。

　高校など退屈である、私は一度も授業に出ることはなく、春の風に吹かれて学校の屋上へ向かっていた。そこの扉を開けると、男のこぼれた声が聞こえた。

「ん？」

　先客がいたか。

　私が引き返そうとした時、その男は私へ言った。

「おや。君もサボりか？」

　私は何も言わず、その場を後にしようと振り返る。小鳥が私の顔へと飛びつき、そこで体勢を崩してしまった。

　私は倒れ、階段から落ちるーーその間際、何者かが私を覆うようにして抱き締め、共に階段を転がった。

　私はかすり傷もなく済んだが、私を助けてくれた人物はきっと大怪我を負っているだろう。だが私には分からない。だって目が見えないのだから。

「いててて」

　そんな呑気なことを言いながら、私を助けてくれた人物は口を開いた。

　どうやら、死んではいなかったらしい。

「あのー、大丈夫ですか」

　私は彼へ言った。

「大丈夫ですよ。君の方こそ大丈夫かい」

「あなたが護ってくれたおかげで助かったよ」

「ねえ君、なんでずっと目を閉じているの？」

　唐突に彼はそう訊いてきた。

　特に隠す必要もないし、私は杖を拾い、立ち上がりながら彼へ言った。

「私はさ、生まれつき目が見えないんだよ。だから杖を持っているし、目も開かないって感じかな」

「なるほど。じゃあ俺の顔も見えないのか」

「うん。そういうことになるかな。というか、どうしてあなたは授業中なのにこんなところにいるのですか」

「授業なんてつまらないだろ。だから君も授業を抜け出してここにいる。違うかい？」

「大正解。授業なんて受ける必要はない。そもそも、私はこの学校に入りたくて入ったわけじゃないしさ」

「じゃあどうして入ったんだ」

「それはだな、ある人物に言われたんだよ。この学校に入れば私の目は治ると。だが実際、治るどころかこんなにも退屈な人生を送らされて、正直嫌気が差している」

　私は大きなため息を吐いた。

「奇遇だね。俺もこの世界には退屈していたところだ」

　それに何の返答もしないでいると、しばらく沈黙が流れた。その後、彼はゆっくりと口を開き、言った。

「ねえ、今から俺と一緒に図書館でも行かないか」

「図書館って、私本読めないんだけど」

「だからだよ。俺が読み聞かせてやるから、来ないか？」

　断る理由もないし、悪い人でもなさそうだ。それにこの人は私を救ってくれた。一度くらいは行ってみても良いだろう。

　そう思い、私は彼とともに図書館へ向かった。

「目には目を、っていう本あるけど、それで良いか？」

「うん」

　実際、なんでも良かった。

　私はその話を読み聞かされることとなった。

　それは王子様が目の見えない王女を救うため、目を治す力を持った不思議な花を手に入れる話であった。

　しかし花を手に入れる途中で王子は両目を怪我し、目が見えなくなった。だが何とか花を手に入れ、王女は目を手に入れた。

　だが王女は王子が目を失っていることを知り、心を痛めた。そして王女はーー

　とても切ない終わり方に、私は特に何か感想を言える心情ではなかった。

　それは彼も同じであったのか、何も言えずに本を閉じる音だけが響いた。

　そこで図書館の閉館の知らせの放送が流れ、私たちは図書館を後にした。その帰り道、彼は私に言った。

「なあ、こんなことを訊くのは失礼なのは分かっている。だけど訊いておきたい。君はさ、目が見えるようになったら嬉しいか？」

「うん、嬉しいよ。そのために私はこの高校に来たんだから。でもさ、入った後で思ったんだ。結局、私の目が見えるようになることはないんだって。だってあの本みたいなお伽噺は、現実世界ではあり得ない。だから私は背負い続けるしかないんだよ。この体を。それにさ、悪いことだけじゃないしさ。目が見えなくても、良いことはきっとあるから」

　そう、きっとある。

　きっと、きっと……きっとだ。

　私はそう自分へ訴えかけた。

　けれど私は希望を抱いていた。お伽噺のような話を。不思議な花の存在を。