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20.国家特別人物懇親会②

　第2エラルダの国立宿泊所のホールで、懇親会が始まった。

　第2の代表のリオが、始まりの挨拶をした。

　リオは40歳前後で、身長170センチ程の濃い茶髪の男だ。

　第2エラルダの国家特別人物でもある。

　そのため、第2エラルダの出席者は、リオと金髪美女の1番目の奥様だけである。

　リオは政治にとても優れた人、らしい。

「懇親会って、立食パーティーなんですね」

　ミコトがアレンに言うと、アレンは苦笑した。

「俺のようなおじいさんには、立食なんて苦痛だよ。食事はやはり座って食べたいし、持ってきて欲しいよ」

　きっと、交流しやすいように立食なのだろうが、アレンの言う事はもっともである。

「アレンさん、壁際に椅子があるから、座っていて下さい！私、お料理はこびますよ」

　すっかり孫気分のミコトが張り切ると、アレンは首を横に振った。

「そうもいかないんだよ」

「お久しぶりですね、アレンさん、ロイさん。そちらが婚約者の方ですか？」

　目の前に先程挨拶をしたリオとその1番目の奥様が立っている。

「お久しぶりです、リオさん。はい。ロイの婚約者のミコトです」

　ロイとミコトは会釈をする。

　アレンには、極力喋るなと言われている。

　そうだった。

　この懇親会はアレン頼みなのだ。

「とても可愛らしい方ですね。随分お若いようですがおいくつですか？」

「15歳になったばかりです。いや、ミコトが15歳になるまで待ちましてなぁ」

　アレンの嘘がすごい。

「そうなんですね。ミコトさんを待つほどミコトさんは優れている、ということでしょうか？」

　リオは完全にミコトを疑っているのだろう。

　質問もミコトを見る目も疑いの色を隠していない。

「ミコトは第1エラルダ国の唯一の女性騎士団員なんですよ。実力は保証します」

　アレンも負けていない。

　真実を交えると、婚約者役も真実味が出る。

「ああ、やはり、聖女様の護衛をしている方ですね。女性の護衛とは珍しいと思っていたのですよ。でも、女性の方が良いかもしれませんね。聖女様はとてもお綺麗ですので……」

　含みのある言い方をしてくる。

　ミコトが身構えると、突然、女性の大きな声がホールに響いた。

「でも、ロイさんのお相手が脳筋女なんて、いけないと思いますわ！」

　ホールにいたほぼ全員が、声の主を見る。

　真紅の髪をアップにした、赤いドレスの女性がこちらに向かって歩いて来た。

　ロイと同じくらいの年齢だろうか。

　キツイ目つきをしているが、なかなかの美人である。

「第3の国家特別人物の奥様だ」

　アレンはロイとミコトに小声で伝える。

　第3エラルダの国家特別人物は、古代魔法研究者だ。

　その人の1番目の奥様が、ロイに色目たっぷりで近づいてくる。

「ロイさん、お久しぶりです。婚約者をお連れするときいておりましたので、私とても悲しかったんですよ？」

「はあ……」

　ロイは気のない返事をする。

　ロイのことだから、この人のことを覚えていないのだろう。

「でも、まだご結婚はされていませんよね？ロイさんには、こんな冴えない女なんて似合いませんわ。私とぜひ一緒になりませんか？」

　この人、何を言っているのだろう。

　第3エラルダの国家特別人物の奥様なのに、正気だろうか。

「ご冗談を、ライラさん。サンドさんが悲しまれますよ」

　アレンは2人の間に入る。

　ライラは、わざとらしくハァーと溜息をついて、ホールの隅にいる男を指差した。

「ご存知の通り、旦那様は古代魔法以外興味ありませんの。私のことも、自由に行動して良いって言われていますわ」

　確かに、男は本に目を落としたまま、こちらを一度も見ない。

　それでも、自由といっても限度がある。

　これでは不倫だ。

「そもそもあなたね、その程度の容姿でロイさんに釣り合うとでも思っているの？」

　ライラはミコトを指差した。

　ああ、この感じ、久しぶりだ。

　異世界に転移してから、周りにいた人たちがいい人ばかりだったから、忘れていた。

　この世界にも、自分勝手で理不尽な人がいるのだ。

　ミコトがライラを睨むと、突然、隣にいたロイがミコトをギュッと抱きしめた。

「俺はミコトが一番可愛いので、あなたには興味ありません」

「なっ！？」

　ライラは顔を真っ赤にして、ミコトを睨んだが、ミコトはそれどころではなかった。

　ロイの胸板の厚さとか、腕の筋肉とか、ロイの匂いとか、一番可愛いと言われたこととか、全てに、思考停止状態だった。

「ありえませんわね！」

　ライラは、踵を返して去っていく。

　アレンは胸を撫で下ろして、ロイを見た。

　ロイの事は幼少期からよく知っている。

　嘘やお世辞を言ったり、ましてや演技が出来る男ではない。

「ロイ、お前……」

「え？」

「あ、いや、ほら、ミコトが苦しそうだ」

　ロイの腕の中のミコトがぐったりしている。

「ミコトごめん！大丈夫？」

「う、うん。何とか……？」

　自分の心臓のバクバクとした音がものすごいスピードで聞こえる。

「ライラさんにも、困ったものですね」

　リオは溜息混じりに言う。

「はは、6年前はセタを狙ってましたかな」

　アレンも苦笑する。

　どうやらライラは、かなりの問題奥様のようだ。

「あんた、初めての人だよね？」

　先程までホールの隅で本を読んでいた、第3エラルダの国家特別人物のサンドが、いつの間にか近くに来て、ミコトを指差している。

　身長はミコトと同じくらいで黒髪の30歳くらいの猫背の男だ。

　それにしても、何の挨拶もなしに、夫婦揃ってかなり失礼である。

「サンドさん、お久しぶりですね。はい。ロイの婚約者のミコト……」

「名前は興味ないからいい」

　サンドはアレンの挨拶と紹介を途中でぶった斬った。

　第3には、失礼な人しかいないようだ。

「一応初めての人には、検査してもらってるんだ。あんた、コレに触って」

　ミコトの前に水晶玉のような透明の球体を差し出して来る。

「それは、古代魔法の適性を図る道具ですね。サンドさん、研究の方はどうですか？」

　リオがサンドに話しかけたが、サンドは完全に無視してミコトにチッと舌打ちをした。

「早くしてくれない？言葉わかんないの？」

　ミコトの中の何かが、プチッと切れた感覚がした。

　ミコトは水晶玉をそっと触りつつ、サンドを素早く軽く押した。

　他の人から見ると、ミコトは水晶玉を触っただけのように見えるはずだ。

　サンドはその場にドッと尻もちをついた。

「な、なんだ、お前っ？」

　誰から見ても、勝手に尻もちついただけだ。

　周りから、クスクスとした笑い声が聞こえる。

　と、同時に、水晶玉がパァッと光り輝いた。

「ま、まさか……？」

　サンドは尻もちをついたまま、水晶玉を凝視している。

「こ、古代魔法の適性が、ある！？」

　サンドの声に、ホールにいた全員がざわついた。

　ミコトは、古代魔法は神様が不要だと判断して消してしまったと思っている。

　もしかして、異世界人だから、何か反応が出てしまったのだろうか。

「おい！お前、今すぐ一緒に来い！すぐ第3に帰国するぞ！」

　サンドがミコトに怒鳴りつける。

　古代魔法なんて、冗談じゃない。

　この世界を変える事は禁止されているのだ。

　ミコトはロイにしがみついて首を横に振った。

「嫌です！」

「ミコトはロイの婚約者です！連れて行くのは……」

　アレンはミコトの前に出る。

「どうせ、嘘なんだろう！？」

　サンドはアレンを見てニヤッと笑った。

「皆言ってるよ。第1は国家特別人物の結婚に反抗的だってね。その女も今回だけの婚約者役だろ？」

「ちが……」

「だったら、古代魔法の研究の方が重要なんだよ！　全エラルダの悲願なんだ、古代魔法の復活は！」

　古代魔法とはそこまでなのか。

　サンドはアレンをどかし、ミコトの腕を掴もうとしたので、ミコトは思いっきり振り払った。

　手を振り払われたサンドは、ワナワナと震えた。

「な、何なんだ！おい、そこの衛兵、この女を捕まえて連行しろ！今すぐ第3に帰る。実験したい事が山ほどあるからな！全く趣味じゃないが、便宜上、私と結婚もしてもらうからな！」

「結婚っ！？」

　こんな奴と結婚なんて、死んでもお断りだ。

　ホールにいた警備の騎士たちが困惑しながらも集まってきた。

　と、同時に、何か、重苦しい空気のような、そんな風が吹いたと思うと、周りにいた全員が、その場にドッと倒れた。

「えっ！？」

　サンドはすでに泡を吹いて失神している。

　他の人たちも苦しそうに、ホールの床に倒れ込んでいる。

「ロイ！やめろ！死人が出る！」

　アレンはロイの腕を必死に引っ張る。

　これ、ロイの力なのだろうか。

　一瞬で、ホールにいた全員を倒してしまった。

　こんなの、もう魔法だ。

　アレンの言葉が届いたのか、倒れ込んでいた全員が、はぁはぁと息を吐いて起き上がり出した。

　ロイは静かに、しかし、怒りを露わにして、口を開く。

「俺はミコトと結婚する。ミコトに手出ししたら、許さない！」

　リオは息を整えながら、「わかりました」と言った。

「ですが、アレンさん、ロイさん。その結婚式には、ぜひ、出席させていただきたく、よろしいでしょうか？」

　リオはアレンとロイを順番に見た。

　まだ疑っているのだろう。

「もちろんです。元々1か月後に挙式予定でしたので」

　アレンはニッコリ笑って了承する。

「もういいですか？ミコトが疲れているようなので、休ませたいです」

　ロイは、ミコトをひょいと抱えると、ホールの出口に向かって歩き出した。

「ロイ、待て、あ、私も失礼しますね？」

　アレンも逃げるようにロイを追いかけてホールを出たのだった。