〔第30話〕敵か味方かエヴァンテか。
そういえば、“ひとり”って言葉が作中でよく出てきますが“1人”や“一人”、“ひとり”の違いってわかりますか？美脚のトイプードルが街を歩けば、って奴ですね。何ですか？はよ下読んでください。
「ここの建物、名前当てていいか？」
ツグネが目の前の大きな建物指差して言う。
「良いよぉ〜当ててごらぁーん。難しい名前だから絶対当たんないと思うけどさっ！」
「国会議事堂だろ…これ…」
「えぇ？！凄ぉい！！何でわかったの？！」
セネカは生まれて初めてマジックを見せられた子供みたいにはしゃぐ。
「いや…どう見ても東京…いや、旧首都だろここ…」
「地上でも同じ様な建物があったって事？」
セネカはいまいちピンと来ていない様子だ。
「まぁそんな所だ。」
2人は国会議事堂の門をくぐる。
そのままセネカの後ろを付いて行くと、入り口にタフナと|鷹田が居た。
「あっ、ツグネさん！」
「遅かったなツグネ。」
なんだかとても懐かしく感じる2人の声、タフナと…
あぁ、あの例の配信者か、別にコイツの声は懐かしく無いな。
ツグネとタフナと鷹田はセネカと共に目的地であった建物の中に入り、国会議事堂3階の傍聴席に座った。
そこから見える景色は日本の国会討論そのものだった。
司会がいて、1人が喋り、それに誰かが代表して答え、ヤジが飛ぶ。
「なんかアレですね。普通に日本の国会討論みたいですね…」
「いや、待てタッフー。席の座り方が変だぞ？」
タフナと鷹田…この短期間であだ名で呼び合ってんのか？ なんかキモいな…ごめん…特に理由はないけど…キモいな、鷹田のあだ名のセンス…。
『3人共ちゅうもぉ〜く、セネカ先生の授業が始まるよ〜！』
「授業ですか…？」（タフナ）
「えぇ…授業とか嫌なんだけど。」（鷹田）
「普通に色々教えてくれ。」（ツグネ）
タフナ鷹田ツグネがそれぞれの反応を示す中、セネカは勝手に授業を開始する。
『この都市は主に4グループに分かれているんだ。まぁ雑魚グループ含めたら10個ぐらいあるけど、難しくなるから言わないねぇ〜。』
雑魚グループって…ラフだ。
『え〜と左から、敵、敵、敵、味方、かなぁ〜。』
ラフだ。
ラフすぎだろ。
しかも、そこそこ大声でセネカが話してるからちょくちょく下の会議に参加してる人がこっちを見てくんぞ。
「はい！セネカ先生〜！」
『何だね。ツグネくふぅん。』
「具体的にそれぞれどういう感じのグループなんでしょうか？」
セネカは再び左から4つのグループを順番に指をさしながら言う。
『あのグループはネチョネチョした油汚れみたいな感じでぇ〜、あのグループは部屋の角に詰まった掃除しにくい埃みたいな感じ、それとぉ〜…』
すると突然、下にいた討論中の人々がセネカを罵倒し始める。
［誰が部屋の角の埃じゃぁぁあ！］
［軍部の分際でワシらを見下すな！！］
［殺っぞぉぉおおお！！！］
［降りて来いごっるぅらぁ！！！］
（（（うっわ…こっわ…）））
セネカ以外の3人は下からの獰猛な圧に萎縮する。
『あっ、部屋の角の埃方の皆さ〜ん。こんにちは〜！セネカ•ミル•レイディで〜す！もう昼ですねぇ〜！』
［殺っすぞぉぉぉ！！！］
［軍部にはウンザリだぁぁあ！］
［レイディ一族の恥めぇ！！謝れぇやぁぁあ！！］
［ミルの一族にも謝れぇぇぇえええ！！］
『あっ！油汚れの皆さんもこんにちは〜！！』
［降りて来いやゴルァアア！！！］
［死ねぇやぁぁあ！！！］
［帰り道、きぃつけろぉやぁぁあ！！！］
［殺すぞぉ！！！！］
もう後半はシンプルな罵倒になり始めてる。
罵倒をもろともしないセネカの態度に、尊敬の念すら覚えるが…でも、…
（（（多分全面的に悪いのはセネカなんだよなぁ…）））
荒れ狂う国会で行われている討論は最早進行すらままならない。
下に居る半分の人は席を立ち上がり、セネカの方向いて罵倒している。
司会役のおじいちゃんは、たじろぎしている。
可哀想だ。
——————バンッ！！！
大きな扉が勢い良く開かれる音と同時に、1人の女が姿を現す。
——————『ごめんあそばせ皆様方。只今、到着致しましたエヴァンテです。』
重そうな装飾に高貴な白いシスター服。
目隠しした異様な姿からは、朝ちょけていたエヴァンテの面影は無い。
「誰だアレ…エヴァンテに見えねぇ…」
ツグネの独り言に鷹田が反応する。
「俺あんまエヴァンテ様と喋ってねぇけどよ、セルフレリアって人から色々聞いたぜ、なんかすげぇ偉い人なんだってな。」
「らしいな…俺はあんまり実感ないけど…」
「ツグネさんはもっと鷹田さんを見習って下さい。少しは礼儀を覚えましょう。」
「今更なんでそんな面倒な事…」
——————タッタッタッタッ。
全員の視線をまとめあげるエヴァンテの国会ランウェイ。
しかし、ランウェイとは名ばかりに歩く速度は決して遅くない。
どちらかと言うと早歩きに近いだろうか？
上品とは別の何かを感じさせるスタスタといった歩き。
“力強さ”だろうか。
足をしっかりあげ地面を踏み抜く、爽快感。
テンポよく刻まれる足音。
そんな中、目立つ目隠しの異様さ。
その絶対的な存在感が心を少し躍らせる。
——————『さぁ、続きを始めましょうか。』
エヴァンテのその声を聞き全員が一斉に席に戻った。
鶴の一声とはこの事だろう。
しかし、敬愛や尊敬で動いているわけではなさそうだ。
寧ろ畏怖や、恐れといった類の…
「ツグネさん…なんかセネカの時とは違う…雰囲気になりましたね…ピリピリというか…ビリビリというか…」
「あぁ…そうだな。」
その時、謎にセネカがタフナに突っかかる。
『えぇー！ツグネと鷹田くんにも“さん”付けるなら僕にも“さん”つけてヨォ〜！セネカさんって言ってヨォ〜！』
「嫌です。」
俺はそんな会話を横目に国会の討論を聞く。
どうやらセネカとタフナがアレやコレやワーワーしてる内に結構、議題自体の話は進んでいるらしい。
っていうか、もうこの人数とこの進行の形式…普通の国会討論じゃねぇかよ…。
そう思った瞬間、エヴァンテの声が聞こえた。
——————『第982代目ネフテル•ミル・エンズ防衛監視官、ツグネについて貴方は保守的な意見を述べていましたね。今一度お聞かせ下さいますか？』
———「あぁ、良いだろう。この都市にはもう222に対抗できる兵器スフィアがあるではないか！なぜお前はこの都市に怪物を入れたがる！さては、貴様！この都市を武力で乗っ取って連合に…」
——————『もう十分です。貴重なご意見心より感謝申し上げます。』
———「貴様、誰の話を遮っ…」
——————『第982代目ネフテル•ミル・エンズ防衛監視官。貴方、六防の1人を権力のチカラで私的利用した疑いが有りますが〜…』
———「貴様！！！話を逸らすな！！！今はッ…グァッ…辞めッ…ろ…ォ………。。。」
ネフテルという男はみるみるうちに体が黒く、シワシワになりその場へ倒れた。
場がざわつく。
目の前で起こった事の答え合わせをするかのようにエヴァンテはゆっくり話出す。
——————『さっ、150年ぶりに我ら市民から堕落者が現れましたが〜…222に対抗する為の最強の切り札。ツグネは周回移動都市にとって必要な存在か否か。天秤を始めましょう。』
その瞬間、会議に参加している人が皆、席から立ち上がり白目を剥く。
「こっわ！なんかのホラー映画かよ！」
鷹田の反応にセネカ含めたら残りの3人ツグネ、タフナ、セネカが心の中で思う。
（何だ…この怖い光景は…ホラー映画みたいだな…）
（この異様な光景…昔見た映画に似てますね…エクソシストでしたっけ…）
（毎回多数決の取り方怖いんだよなぁこの都市は…）
それぞれがそれぞれの反応を心の中に留める。
——————『さぁ、貴方の選択を聞かせて下さい。』
その瞬間、会議に参加して白目を剥いているお偉いさん方全員が体を脱力させて宙に浮き上がる。
——————ドタッドタッ。
宙に浮いた状態から2人が地面に落ちた。
——————シューッ。
地面に落ちた瞬間、それは黒くシワシワになった。
まるで一瞬で歳を取ったみたいだ…。
その瞬間ツグネはハッとした。
そうか、もしかして今シワシワになって死んだ奴らは“市民権”をエヴァンテに剥奪されたのか？！いや、死んだと決まった訳ではないが…まぁあれは絶対死んでるだろ…ほら、動かないし…なんかシワシワだし、
だとすると、エヴァンテはこの都市の住民、お偉いさんを含めた全ての人々の市民権を剥奪する事ができるのか？
今見た光景が間違いでなければ、エヴァンテはとてつもない権力を持っているのではないか。
でも、おかしい。
だとしたら何故ヴェルサイユは民主制の様な会議をしているのか。
いや、滅ぶ前の世界もそうだったが上っ面だけの民主制で上流階級が全てを操り甘い蜜を吸うみたいな事はあった。
もしかして、エヴァンテも市民権を剥奪するチカラでこの都市を独裁しているのだろうか…？
ん？じゃぁなんでエヴァンテに堂々と反対意見言う奴がいたんだ？
殺されるとわかっておきながらそんな無謀な事するだろうか？
ダメだ。
考えれば考える程わからなくなる…
んー…まぁわからないのはいつもの事だな。
——————『さぁ、天秤はワタシに傾きました。この時をもってして、ツグネに市民権を与える許可がおりました。』
次の瞬間、白目を剥いて宙に浮いていた人々が解放された。
宙からボトッとダイレクトに席に着地する。
うん、あれは普通にお尻痛そうだ。
再び、会議に参加している人々がざわざわしだす。
——————『ご静聴及び、協力感謝致しますわ。』
そしてエヴァンテはスタスタと足早に歩き、国会から姿を消した。
俺は今回わかった事がある。
まぁわかった事というか…
なんだろう…
いや“感想”の方が近しいのかもしれない。
多分俺以外の新人2人（タフナ、鷹田）も同じ事を思っているだろう。
「エヴァンテが正義の味方に見えないですね…」
タフナの言葉に鷹田が反応する。
「落ち着けタッフー。敵、味方っていうより“エヴァンテ”という立ち位置のが正しいかもな…俺何言ってんだろうな。うん。」
鷹田の言い分もわかる。
まぁあれじゃ正義の味方というよりヴィランっぽいよな。
——————ハァ…。
俺はため息を吐き言う。
「敵か味方かエヴァンテか…」
周回移動都市のお偉いさんが死んだのは150年ぶりです。
んー、エヴァンテみたいに五千年生きてる人からしたら最近なのかな…よくわからないね…。
ツグネの考察は考察に過ぎません。
まあ大体合っていますが。
何ですか？
トイプードルしますよ？
