タイムカプセル

剣玉とお姉さん

　いつものように公園で剣玉の練習をする。

　楽しいからじゃない、もはやいつもしているからに近くなっているかもしれない。

　図書館で読書した後ので軽い気分転換、なので多少うまくなくたっていいや、ただ時間さえ潰せれば。

「こんにちは」

　お姉さんは私のことを見ないで、あいさつだけして公園をうろうろ歩き始めた。

　ひたすら地面を見て歩き続けるお姉さん、何のためにそうしているのか分からないから不気味だ。これがスマートフォンかカメラを持っていたら、動画撮影か写真を撮っているって分かるけど。

　お姉さんは何をしているんだろうか？

「こんにちは、何をしているのですか？」

　気になったので、剣玉を一端やめて聞いてみる。

「タイムカプセルを探しているのです」

「タイムカプセルですか？」

　私はタイムカプセルのことをよく知らない。今までタイムカプセルとは無縁に生きてきたから。

「そうなんです。この公園にタイムカプセルを埋めているはずなんです」

　この公園って確か自治体が管理していたはず。そこにタイムカプセルって埋めて良かったっけ？

　そもそもどこに埋めたか覚えているはずでは？　タイムカプセルって埋めた場所から動かないはずだし。

「えっとどこに埋めたか覚えていますか？」

　あまり物の少ない公園なので、手がかりは少ない。そこで私にはどこでタイムカプセルが埋まっているのか、さっぱり分からない。

「分かりません。亡くなった友達が埋めたタイムカプセルですので、本当に分からないのです」

　それは見つからないかもしれない。

　だって埋めた本人ではもないし、埋めた本人は亡くなっている。この状況でタイムカプセルなんて見つけられるのか？

「遺言とか遺書とかに場所が書いてないですか？」

「探しているのですが、今は見つかっていません。自殺だったので、遺言なり遺書なりありそうなのですが」

　自殺、その言葉を聞いて私は固まる。

　だって私は自殺をした記憶があるから。私は前世、最後に自殺をしていた。そのときに遺言や遺書なんて遺してはいない。

　だから同じように自殺をしていたというお姉さんの友達が気になった。現在大学１年生であるお姉さんの友達が、大学４年生で自殺した私であるはずがないので、そこは気にしなくて良いけど。

　自殺がつながるから、つい気になってしまった。

「うーんどこにあるんでしょうね」

　公園をざっと見る。何かが埋まっているように土の色が違うとかはなくて、平らな地面があるだけだ。

　砂場には流石にうめていないだろうし、そこにうめてあったらもう掘り返されているだろうな。あとは植えこみの木の根元とかもあやしいかもしれない。

　ブランコ近くとかもなさそう。ていうかブランコのところに埋めるのは危ないからやめた方が良いし。

「どこかにはあるはずだし、ここ以外には思いつかないんです」

　お姉さんはしっかりと地面を見つめている、でも何か新しい発見があるわけない。

「どうしてこの公園なのですか？　他の場所って可能性もありますよ」

　話を聞いているとこの公園にタイムカプセルがあることの意味が分からない。

　お姉さんはなぜこの公園にタイムカプセルがあるって思ったのかな？

「子供の頃、よくこの公園で遊んだんです」

　それは珍しいかもしれない。この公園は住宅地から少し離れているのあってか、遊ぶ子供は少ない。

　私だってよくこの公園で剣玉の練習をしているけど、クラスメイトと会うことはあまりない。いやクラスメイトだけじゃない、子供自体この公園にはこないのだ。

「ここは人が少ないですから、のんびり遊べたんです。それにブランコもありましたし」

「ということは２人でブランコをしていたんですね」

　確かにブランコをのんびりとするには、とても向いていそうだ。

　私も剣玉じゃなくて、ブランコをこいでみようかな。

「そうです。となればブランコの近くがいいかもしれません」

　ブランコが思い出の遊具なので、そこの近くに埋めている可能性はある。

「そうですね」

　お姉さんはブランコや、その近くの地面をよく見ている。

　とはいえどこも地面は固そうで、何かを埋めた感じはない。うーん本当にこの公園にタイムカプセルを埋めたのだろうか？

「何かしらのメモがあるかもしれないですよ。この公園でヒントなし、その状況でタイムカプセルを見つけるのは難しいですし、もしかしたらどこに埋めたか本人が忘れる可能性があるあるかもしれませんし、それでメモに埋めた場所を隠している可能性はあります」

「それもそうですね。遺品を探してみます」

　と言いつつ、お姉さんは地面を見続けている。

「ちなみに何年前、埋めたんですか？」

「それも分からないんです。ただいつかに埋められたタイムカプセルらしいってことは分かっています」

　それは分からないらしい。ていうか分かっていることが今は少ない。

　ただただタイムカプセルが埋まっているって話だもんな。それだけで見つけられるわけがない。

「もうそろそろ帰りましょう。暗くなりますし」

　気がつけば太陽は沈み、空もオレンジから黒へと変わりつつある。優しいピンク色も消えて、むしろ厳しいだけの黒い空。

　このまま夜になるから、タイムカプセル探しは難しい。

「そうですね。帰ります」　

　お姉さんは地面から目を離して、公園から出て行く。

　あれはタイムカプセルが見つかるまで、毎日公園へ来るんだろうか。

　果たしてタイムカプセルは見つかるのだろうか？　それは私には分からない、でも見つかってほしい。

　死者はもう語れない。私のように前世の記憶がある人にだって、それはできない。だって前世の記憶はあったとしても、私と前世の人物は別だから。

　そこでタイムカプセルは大事なのかもしれない。

　と思うけど、私は剣玉の練習を再開する。

　うんやっぱり他人にとって大事なことであり、私じゃないから。そこまで気にしなくていいでしょう。