第26話 穢れと洗濯①
イナクが留守にしている間、俺たちは家事を分担することになった
今日は朝食をミナが作る日だ
「できたよ～」
ギルドにミナの声が響く
ミナがお皿を両手に持って食堂に入ってきて、俺たちの前に置く
「おぉ～、おいしそうじゃん！ ミナ、料理できるじゃん！」
目玉焼きだった
黄身は崩れているけど、見た目はちゃんとおいしそうだ
ミナの手料理を食べるのは初めてで、俺はちょっと気持ちがふわふわしていた
ミナが自分の皿と、パンが入った籠を置く
「いただきま～す！」
二人の声が重なる
俺はウキウキしながら目玉焼きをフォークで切って口に入れた
次の瞬間、口の中に焦げた味がした
全体が焦げた味なのに食感は柔らかい
噛めば噛むほど、異様な味が広がっていく
「ど、どうかな？」
ミナが俺に聞いてきた
少し吐き気をこらえて飲み込み、俺は言った
「お、おいしいよ」
「ほんと！」
ミナの顔がぱっと明るくなる
「うぇぇ……なにこれ、気持ち悪い……」
ナルが顔をしかめた
「なにそれ、ひど～い」
ミナがむっとする
「ソラはおいしいって言ってくれたもん」
「じゃ、自分で食べてみなよ！」
ナルが言い返す
そう言われてミナは自分の卵を口に入れた
噛むたびにミナの表情が曇っていく
「すごく……まずいね……」
「でしょ！ 口の中に残るし、気持ち悪い」
「ごめん……ソラ、気を使ってくれたんだね」
「あ……う、うん」
「もったいないけど、これは処分だね、ごめんね、二人とも」
「仕方ないよ、シロップがあるからパンに塗って食べよう」
「うん」
ナルがさらりと言った
「ミナに料理は無理だね～」
その言葉にミナが少しむっとして返した
「じゃ、ナルはできるの？」
「ミナよりはできるよ～」
「じゃ、夕ご飯はナルが作ってよ」
「いいよ～」
そのやりとりを横目に、俺はイナクのメモを思い出していた
二人の好みや家事について、色々と書かれていた
その中にあった一文
――料理をさせるな、食材にも触らせるな
「こういうことか……イナク」
俺は覚悟を決めて、ミナの目玉焼きを丸ごと口に入れた
噛まずに、そのまま一気に飲み込む
「え！ ソラ君なにしてるの！？ そんなの食べたら病気になっちゃうよ！」
「うん！ 食べちゃダメだよ！」
分かってはいる、危険な行為だ
でもミナが初めて、俺のために作ってくれた手料理だ
どうしても食べたかった
飲み込んだ直後、体が拒絶するように吐き気を押し上げてくる
俺は静かに立ち上がり、トイレに向かった
トイレに入った俺は、胸を叩きながらつぶやく
「通れ、通れ……大丈夫……毒じゃない」
次の瞬間、猛烈な吐き気に俺はあっさり敗北した……
その後、俺は何事もなかったように食堂に戻り、椅子に座った
「ごめんね、ソラ……」
ミナが落ち込んだ様子で言う
「ソラ君、優しいからね～」
そう言うとナルは思い出したように言った
「そういえば、洗濯物、もう限界じゃない？」
ミナが顔を上げる
「……あ、たしかに」
そういえば、この世界に来てから、俺はまだ自分で洗濯をしたことがない
俺はイナクのメモを思い出す
――洗濯をさせるな、洗濯場には一人で行け
メモによれば、どこかに洗濯場があるらしい
「そういえば、洗濯場ってどこにあるか知ってる？」
「え？ うん、知ってるよ」
「郊外の川にあるよね」
「そろそろ洗濯に行かないと、だいぶ貯まってるよ」
この世界では頻繁に洗濯はしないらしい
貯めたものを、せいぜい月に二回くらいまとめて洗う感じだろうか
「今日、案内してもらえる？」
「うん、それじゃ三人で洗濯しようか」
「え、あ、いいよ、俺が一人でやるよ」
イナクのメモに従った方が賢明だと思った
ナルがからかうように言ってきた
「え～、ソラ君って、わたしたちの服、そんなに洗いたいの～」
「い、いや、そういうことでは……」
「ソラ、ありがたいけど、それじゃ悪いよ、三人でやろうよ」
「う、うん」
そう言われては断りきれなかった
