第74話 次の目的地
ヴァルネッタ――肉料理が評判の居酒屋。
ひとしきり飲んで食べたあと、レンはジョッキを置き、小さく息をついた。
「セイさん……昼間に拝見した、あのダンジョンの地図ですが……本当に二階層の宝箱から出てきた物なのですか？」
「ああ。ギルドでもそう言ったじゃろ」
セイの口ぶりは変わらない。
レンはどこか引っかかったような表情を見せたが、それ以上は追及しなかった。
「……そうでしたね。あの地図があれば、軍でも本格的な調査に入れます。探索は大きく進むことでしょう」
ミミがぱっと表情を明るくした。
「役に立てたなら良かったよ！ でもね、わたしたちがちゃんと確認したのは二階層までだからね？」
素直な補足に、レンは柔らかく微笑む。
「はい。それでも十分な情報です。ところで……ダンジョン探索は、今後も続ける予定でしょうか？」
「もちろん――」
レンの問いかけに、セイが答えようとした、その瞬間。
「また機会があれば、ね」
リアナが鋭く割って入った。
「ぬぅ……リアナよ……」
セイはがっくりと肩を落とす。
「宿だって今日までしか取ってないんだから……」
リアナは小さく咳払いし、話題を切り替えるようにレンへ向き直った。
「ね、レンさん。ここから次の目的地セリオットへ向かうなら、北の街道を進むのが一番近いのかな？」
レンは迷いなく首を横に振る。
「それはお勧めできません。先ほどもお伝えしましたが、盗賊化した難民が増えています。
加えて、北東へ向かう街道は見通しが悪く、身を潜めやすい地形が続いています。かなり危険です」
「そうなんだ……。じゃあ、どう行くのが一番いいの？」
リアナが眉を寄せる。
「一度、東の街道から海岸へ出てください。そこから北へ向かうほうが安全です」
「海岸……ってことは、海ですよねっ？」
エリシアの声がぱっと弾んだ。
レンは優しく微笑み、頷く。
「はい。ここからなら《セルナス海岸》へ出られます。とても綺麗な場所ですよ。観光にもぴったりです」
「行きましょう！ ぜひ！」
エリシアが勢いよく前のめりになる。
その隣で、リアナはどこか浮かない顔をしていた。
「うん、行こう！ ってことは水着！ 水着必要だよね！？」
ミミが期待に満ちた目で身を乗り出す。
「観光されるなら、水着はあったほうが良いでしょう。
ヴァルネッタにも取り扱っている店があります。明日買いに回ってから出発すればよいかと」
「やった！ セイ、リアナちゃんの水着、セイが選んであげなよ」
ミミは当然のようにセイの袖を引っぱった。
「ちょ、ちょっとミミさん！？ なんでそうなるの！？」
「え、だってリアナちゃん、さっきから少し元気ない顔してるからさ」
セイがじっとリアナへ視線を向ける。
「リアナよ。おぬし、ひょっとして……泳げんのではあるまいな？」
「そ、そんなことないわよ！ ちゃんと泳げるわよ……ここからそこくらいなら……足が届けば、だけど……」
「それは泳いでいるとは言わないと思いますが……」
エリシアが真顔で首をかしげる。
「うん、歩いてるね、それ」
ミミの容赦ない追撃に、リアナは顔を真っ赤にして叫んだ。
「も、もういいです！ 私は砂浜で眺めてますからっ！」
ぷいっと頬を膨らませるリアナを見て、レンがくすりと笑う。
「楽しそうで良いですね、セイさん」
「いやいや……度を過ぎれば疲れるだけじゃ……」
セイは肩をすくめ、苦笑まじりにため息をついた。
◇
翌朝。
レンは仕事の都合で同行できず、代わりに案内役として現れたのは――
「おはよー！ みんな、こっちこっち！」
小さな手をぶんぶん振りながら駆けてきたリンだった。
「リンちゃん、今日は頼りにしてるよ！」
「うんっ。お兄ちゃんにね、『みんなをお店まで連れてってあげて』って言われたの。水着いっぱいあるお店、ちゃんと知ってるんだよ！」
「頼もしいですね」
エリシアが柔らかく微笑むと、リンは誇らしげに胸を張った。
「えへへー。リン、案内のおしごと上手なんだから」
そんな可愛らしいやり取りを交わしながら、一行は中央通りを外れた細い路地へ入っていく。
曲がりくねった石畳の道を抜けた先で、リンがぴたりと立ち止まった。
――看板には、手描きの『よろず屋フルル』の文字。
リアナは眉を寄せ、不安そうに店構えを見つめる。
「ここ……よろず屋なの？ 水着なんてあるの？」
「あるよ！ ふかふかのお布団も、網も、魚のぬいぐるみも……それに、水着も！」
なぜか自信満々に胸を張るリン。
「ラインナップが混沌としてるんだけど……」
リアナは半分引きつった顔で店内へ入った。
木の香りがほんのり漂う店内。
雑多な品々が並ぶ棚の奥には、確かに水着コーナーがあった。
「わぁぁ……！」
一番に駆け寄ったのは、もちろんミミだ。
「見て見て！ いろんな色ある！ ねえセイ、これなんてどう？」
ミミが嬉しそうに掲げたのは――
ほぼ紐だけで構成された、かなり攻めた水着だった。
「ミミさん！！ それはダメです！！」
「え、可愛いと思ったんだけど？」
「これは水着じゃなくて紐です！ ほぼ全部見えちゃいますよ！」
「えー？ じゃあリアナちゃんが着――」
「着ません！！」
店内に響く勢いの叫び声に、リンがびくっと肩を震わせた。
「り、リアナおねえちゃん……こわい……」
「あっ、ご、ごめん！ リンちゃんに怒ったわけじゃないの……！」
慌てて両手を振り、必死にフォローするリアナ。
リンはぱちぱちと瞬きをしたあと、こくこく頷いた。
「うん。リアナおねえちゃんは、やさしい……でもミミちゃんは、ちょっとえっち」
「リンちゃん！？」
ミミが思わず声を裏返らせる。
「……正しい分析だと思いますけれど」
エリシアはいつも通り落ち着いた声で頷いた。
「ねー！」
リンが嬉しそうに笑い、リアナもつられて吹き出す。
「ねー、じゃないから！！」
ミミの抗議をよそに、セイがふと水着コーナーへ視線を向けた。
「ではリアナよ……おぬしの水着は、ワシが選んでやろう」
言うが早いか、セイは棚へ手を伸ばし、水着の並ぶ一角を物色しはじめる。
「えっ……セイが選んでくれるの……？」
リアナが小さく息をのむ。だが、すかさずエリシアとミミから追撃が飛んだ。
「セイさん、それはどう考えてもセクハラですよ」
「うん……セクハラだね」
「いやいや、やましい気持ちはない！ それにリアナも嫌がっておらんじゃろう。
ちょっと……ワシ好みのを選んでみようとしただけなんじゃ」
「それはちょっと……やっぱりセクハラね」
リアナは眉を寄せつつ、遠慮のない一撃を放った。
セイは肩を落とし、しょんぼりとうなだれる。
その姿に少し罪悪感を覚えたのか、リアナはそっと視線を向けた。
「……じゃあ、見るだけ見てあげるわ。選んでみてよ、セイ」
その瞬間、セイはぱっと顔を上げる。
「まあまあ、ワシに任せるがよい。これなど――」
セイが取り出したのは、露出は控えめながら、身体のラインが妙に強調される白いワンピース型の水着だった。
「うん……清楚で良さそうかも」
ミミが素直に頷く。
「こ、これのどこが清楚なの！？ 胸の形、すごく出るんですけど……！」
リアナの顔は一気に真っ赤になった。
「うむ。よいではないか」
「よくないわよっ！！ エロじじい！」
リアナの容赦ないツッコミが店内に響く。
「リアナちゃん、セイがおじいちゃんなのは中身だけだよ」
ミミがさらっと言う。
「分かってます。分かってて言ってるんです」
リアナは即答したが、赤い顔は隠せなかった。
すると棚の隙間から覗いていたリンが、小さな声でぽつり。
「リアナおねえちゃんも……えっち……」
「違う！！ 私が選んだんじゃないんだからぁぁ！！」
リアナの悲鳴が、店内にこだました。
◇
一方その頃、エリシアは――
すでに鏡の前で、しっとりとした紺色のビキニを胸元に当てていた。
深みのある落ち着いた色合い。
くびれを自然に引き立てるデザイン。
控えめなのに、しっかり大人の雰囲気が漂っている。
「エリシアさん、その……すごく綺麗……」
リアナが思わず見惚れてつぶやいた。
「えへへ……ちょっと冒険してみました」
エリシアは照れたように微笑む。
するとミミがぷくっと頬を膨らませた。
「エリシアちゃんだけずるくない！？
大人っぽくて、色っぽくて、反則だよ！！」
リアナもこっそり頷く。
「ですよね！ でも私は、ミミさんもこういうの似合うと思いますよ」
「えっ……ほんと？ じゃあ、わたしも選んでみようかな……」
そんな二人を見ていたリンが、ぽつりと呟いた。
「エリシアおねえちゃん……おっぱい大きい……」
ミミの手から、水着がぽとりと落ちた。
胸元に手を当て、自分の大きさをじっと確かめる。
「ミミさん？」
リアナが心配そうに覗き込む。
「……そうだよね。エリシアちゃんは大きいから似合うんだよね……」
「い、いや……私、そんなに大きくありませんし……」
「エリシアちゃん、それは逆に嫌味だよ……」
ミミがじとっとした目を向けた。
「ミミさんも小さくないですよ。エリシアさんが大きすぎるんです」
リアナが必死にフォローを入れる。
「そんな……リアナさん……うぅ……」
エリシアは視線を落とし、肩を震わせた。
二人のため息が、ぴたりと同じタイミングで重なった。
そして最終的に――
・ミミ → ピンクの可愛い系ビキニ
・エリシア → 大人セクシー系の紺色ビキニ
・リアナ → セイが選んで恥ずかしがり倒したワンピース水着
という形で落ち着いた。
「……ふぅ、やっと決まったわね」
リアナが疲れたように息を吐く。
「楽しかったー！」
「また来たいね！」
ミミとリンは、遠足帰りの子どものようにはしゃいでいた。
「楽しみじゃな」
セイが意味ありげに笑う。
「……何が？」
リアナが半眼で睨み返した。
「水着姿じゃ」
「このエロじじい！！」
「リアナちゃん、セイがおじいちゃんなのは――」
こうして、にぎやかでちょっと騒がしいショッピングは幕を閉じた。
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▼ステータス情報
【名前】セイ
【年齢】２５（肉体年齢）
【職業】テンプレ詰め込み勇者
【レベル】４１
【スキル】生活知識大全／魔法知識大全／世界法則書き換え／時間停止／魅了体質／無限成長／強制ハーレム誘導／おじいちゃんの優しさ（ヒロイン全員好感度＋100）／威圧／加速支援／魔法適性鑑定／精霊感応／状態異常回復／索敵／ホーリーブースト
【同行者】
・ミミ（記憶喪失の少女／推定１５歳）
- 好感度：好き（水着選びにセイがいつもと違う様子に気づく）
- 能力傾向：回復系（第一段階覚醒済）／ヒーラー適性あり
- 状態：アストラクロスのローブを装備。胸の大きさでエリシアに現実を突き落とされて消沈気味
- 補足：ミミも決して小さくはない。エリシアが大きすぎるだけ
・リアナ（元騎士団の見習い／１９歳）
- 好感度：好き（セイに選んでもらった水着を実は早く着てみたい）
- 能力傾向：攻撃系（雷・風属性）／貫通・麻痺・加速タイプ
- 状態：シルクノートの胸当てを装備。水着選びで、意味の分からない疲労感に包まれる
- 補足：ほぼ泳げないことが判明。ちなみに海水浴に行った経験はない
・エリシア（元聖女様／２４歳）
- 好感度：かなり高（大人の魅力で攻めてみる）
- 能力傾向：支援・結界・祈祷（神聖属性）
- 状態：アストラクロスのドレスを装備。自分で選んだ水着が皆に褒められ、気分上々
- 補足：大人の魅力を炸裂させながらも、おっとりした性格ゆえに天然の嫌味も炸裂
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