第29話 ギルド王都支部
「……あれが、ギルド王都支部か……」
「ルキア村の……三倍以上はありそうじゃない？」
建物を見上げるリアナの隣で、エリシアがぽかんと口を開けていた。
「さすが王都ですね……何もかもが、すごく大きいです……」
一行は興奮を抱えたまま、王都ギルドの扉を押し開ける。
途端に、熱気とざわめきが押し寄せてきた。
行き交う冒険者たち。依頼掲示板の前には人だかりができ、受付カウンターには長い列が伸びている。
「うわぁ……中もすごいね。人、いっぱい……」
ミミが目を丸くして辺りを見回す。リアナも思わず足を止め、圧倒された様子で周囲を見渡していた。
「……ふむ、ここまで混んでおるとはな。受付はあっちみたいじゃのう」
セイが前を指し示し、一行は人波を避けながら奥のカウンターへ向かう。
そこで彼らを出迎えたのは、やわらかく微笑む一人の受付嬢だった。
「こんにちは。王都ギルドへようこそ。ご用件をお伺いしてもよろしいですか？」
淡い栗色の髪を肩でまとめたその姿に、ミミがはっと目を輝かせる。
「……あれ？ なんかカレンさんに似てない？」
受付嬢はくすりと笑い、頷いた。
「ええ、よく言われます。ルキア村のカレンは妹なんです。私は姉のマリナと申します」
「やっぱり！ 雰囲気とか、話し方とか、そっくり〜！」
身を乗り出すミミに、マリナは丁寧に一礼する。
「勇者様一行のことについては、妹からしっかりと伺っております。昇格試験の申請ですね。準備は整っています」
「勇者とはいっても、テンプレ詰め込みのまがいもんじゃぞ？ 期待されても困るわい」
肩をすくめるセイに、マリナは楽しそうに微笑んだ。
「ふふっ、大丈夫です。妹からは“妙に謙虚な勇者さんだから気をつけて”と聞いていますので」
その言葉に、リアナとエリシアが思わず吹き出す。
「では、こちらがDランク昇格試験の申込書になります。必要事項はすでに共有されていますので、代表の方に署名だけお願いします」
「うむ……ワシでよいな」
セイがさらさらと署名し書類を返すと、マリナはそれを奥へと渡し、すぐに戻ってきた。
「これで申請は完了です。試験の詳細につきましては、当日に改めてお知らせしますが――」
マリナは軽く資料に目を落としながら続ける。
「実施形式は、実地試験となる予定です。
過去の依頼実績を踏まえた内容になりますので、装備の点検や薬品類の補充など、万全の準備をお願い致します」
「ふむ……動き回る試験というわけか」
「ええ。それと……宿の手配は各自でお願いいたします。王都内には冒険者向けの宿も多いので、そちらをご利用くださいね」
「まあ、それは当然じゃのう。王都じゃしな」
苦笑するセイに、ミミとリアナも「仕方ないね」と笑った。
その後、一行はギルドを後にし、人混みを抜けながら宿を探して回る。
ほどなくして、試験終了日まで滞在できる中規模の宿を見つけ、無事に部屋を確保した。
チェックインを済ませると、一行はそれぞれ試験に備え、道具の手入れや物資の補充に取りかかった。
◇
夕方――
部屋では、買い出しを終えたエリシアとリアナが並んで腰掛け、楽しげに話をしていた。
「……本当に、思っていた以上に賑やかなんですね。王都って……！」
胸元に手を当て、エリシアが目を輝かせる。頬はわずかに赤く、興奮を隠しきれていない。
「ずっと来てみたかったんです。絵本や聖典に描かれていた白い塔や石畳を、実際に歩けるなんて……夢みたいで……」
「よほど楽しみにしてたんですね」
リアナが微笑むと、エリシアは照れたように頷いた。
「はい……今朝も早くから、そわそわしてしまって……。
でも、騎士さんや神殿の人たちが通るたびに、あっ、って……つい目で追ってしまって……なんだか、こう……全部が眩しくて……」
そう言って、エリシアは自分でも可笑しかったのか、小さく苦笑する。
「聖女なのに、落ち着きがなくて……すみません」
「そんなことないですよ。嬉しいことを、ちゃんと嬉しいって言えるのって素敵だと思います」
その言葉に、エリシアの表情がぱっと明るくなる。
リアナも、少し照れくさそうに笑った。
「私も……明日の王国騎士団の公開演習、さっそく見学の申し込みをしてきたんです。
それを誰かに伝えたくて……だから、こうしてエリシアさんに話せて、嬉しいんです」
「それなら、ぜひ感想を聞かせてくださいね。
リアナさんの目で見たこと、私も聞かせていただきたいです」
「はい、ぜひ！」
そのとき、廊下のほうから足音が近づいてきた。
控えめなノックのあと、扉の隙間からセイが顔を覗かせる。
「おお、戻っておったか。買い出しは順調そうじゃな」
「ええ。必要なものは、ひと通りそろえておいたわよ」
やり取りを聞いていたエリシアが、少し遠慮がちに声をかけた。
「セイさん。……夕食のあと、今夜も少しだけ、ご一緒してもいいですか？」
その期待のこもった声に、セイは一瞬だけ動きを止める。
「お、おう……そうじゃのう……」
言葉を濁したところで、すかさずリアナが口を挟んだ。
「セイ、そんな毎晩出歩いてたら……そのうちミミさんに怒られるわよ？」
「……う。ちと、それは勘弁じゃな」
セイはばつが悪そうに視線を逸らし、軽く唸ってからエリシアに向き直る。
「すまんが、今夜は見送らせてくれ。またの機会に頼む」
エリシアはほんの少し残念そうにしながらも、微笑んで頷いた。
「……はい。また今度、お願いしますね」
◇
その頃――王都の中心部。
石畳の通り沿いには、所狭しと露店が軒を連ねていた。
呼び込みの声と笑い声が入り混じり、歩くだけで胸が躍るような賑わいを見せている。
そんな中、ミミは目を輝かせながら、露店から露店へとぱたぱた駆け回っていた。
「ふふふっ、これもいいね！ あっ、あっちのもかわいい！」
軒先に並ぶ装飾品や布小物、菓子に雑貨――
次々と目移りしながら、楽しそうに品定めをしていく。
「いやー、王都はすごいね！ 喜んでもらえそうなのがいっぱいだよー」
無邪気な笑顔で品物を手に取るたび、店主たちもつられるように顔をほころばせ、自然と値段も甘くなる。
日がすっかり傾くころには、ミミの両手は買い物袋でいっぱいになっていた。
満足そうにそれらを抱え、彼女は宿へと足を向ける。
こうして――
王都一日目は、穏やかに幕を下ろしたのだった。
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▼ステータス情報
【名前】セイ
【年齢】２５（肉体年齢）
【職業】テンプレ詰め込み勇者
【レベル】１８
【スキル】生活知識大全／魔法知識大全／発想展開／世界法則書き換え／時間停止／運命介入／魅了体質／加齢無効／無限成長／強制ハーレム誘導／おじいちゃんの優しさ（ヒロイン全員好感度＋100）／威圧／加速支援／魔法適性鑑定／精霊感応／状態異常回復
【同行者】
・ミミ（記憶喪失の少女／推定１５歳）
- 好感度：かなり高（毎晩出歩くのは怒るかも）
- 能力傾向：回復系（第一段階覚醒済）／ヒーラー適性あり
- 状態：旅人風の白いワンピースを装備。王都の賑やかさに浮かれ気分
- 補足：王都の喧騒にも好奇心いっぱい。無邪気な笑顔で自然な値引きはもはやスキルである
・リアナ（元騎士団の見習い／１８歳）
- 好感度：高（ミミを理由にセイの夜遊びを阻止）
- 能力傾向：攻撃系（雷・風属性）／貫通・麻痺・加速タイプ
- 状態：結構高そうな銀の胸当てを装備。体調は万全
- 補足：都に来た目的――王国騎士団の公開演習を明日に控え、そわそわドキドキが止まらないようだ
・エリシア（元聖女様／２４歳）
- 好感度：かなり高（「よるのお酒のお供」をさりげなく誘惑）
- 能力傾向：支援・結界・祈祷（神聖属性）
- 状態：青と白のシスターっぽい洋服を装備。感動しすぎて少し疲れ気味
- 補足：絵本や聖典で夢見た景色に心を震わせつつ、今夜の一杯にもほんのり期待してたのに
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