生まれ変わっても私は「創世の魔女」でした。平民の私を、前世から愛する彼と。

居心地がいいから

フィオナの家に着くと、母親が玄関まで飛び出してきた。

「フィオナ！」

「お母さん！」

「遅かったから心配したのよ！」

「ごめんなさい……」

「怪我はない？」

「うん」

「ルカも？」

「大丈夫！」

　ルカも元気よく答える。

　母親はようやく安心した。

　けれど、その視線がレイへ向く。

「……こちらの方は？」

「あ、えっと……」

　フィオナは説明しようとした。

　けれど、何から話せばいいのか分からない。

「初めまして」

　レイが先に頭を下げた。

「レイ・アルヴェインと申します」

「アルヴェイン……？」

　母親の表情が変わる。

　その名を知っている。

　王都でも有名な大貴族。

　魔法騎士団とも深い関わりを持つ、公爵家。

「公爵家の……？」

「はい」

　フィオナの父親も出てきた。

「これは……」

「今日、この子たちが人攫いに襲われているところを見かけまして、送ってきました」

「人攫い……？」

「僕は腕を引っ張られたんだけど、お姉ちゃんとお兄ちゃんが助けてくれたの！」

　両親の顔が青ざめる。

　フィオナは慌てて説明した。

「大丈夫だよ！　ルカも私も怪我してないから！」

「怪我がないからいいという話じゃないでしょう！」

　母親がフィオナとルカを抱きしめる。

「ごめんなさい……」

「謝らなくていいのよ……」

　母親の声が震えていた。

　その姿を見て、フィオナも涙が出そうになる。

「お母さん……」

「二人とも無事でよかった……」

　レイは、その様子を静かに見ていた。

　家族。

　温かい家。

　笑い声。

　百年前には、もう失われてしまったもの。

　レイは一瞬だけ目を伏せた。

　けれど、すぐにいつもの表情へ戻る。

「今日は、もう休ませてあげてください」

「レイさん……」

「それと」

　レイはフィオナを見る。

「明日、少し話をさせてもらってもいいでしょうか」

「フィオナと？」

「はい」

　両親は顔を見合わせる。

「……何のお話でしょう？」

「今日の魔力についてです」

　その言葉に、フィオナは固まった。

　魔力。

　自分が出した、あの力。

「私……」

「怖がらなくていい」

　レイが優しく言った。

「君が悪いことをしたわけじゃない」

「……本当に？」

「ああ」

　レイは笑った。

「むしろ、今まで誰にも知られなかったほうが不思議なくらいだ」

「どういう意味？」

「それは明日話す」

「……分かった」

　フィオナは頷いた。

　レイは帰ろうとする。

　そのとき。

「レイ兄ちゃん！」

　ルカが呼び止めた。

「ん？」

「明日も来る？」

　レイは一瞬だけ目を見開いた。

　そして笑った。

「もちろん」

「絶対？」

「絶対」

「やった！」

　フィオナも思わず笑う。

「ルカ、レイさんにも都合があるんだから」

「大丈夫だよ」

　レイはさらりと言った。

「俺、しばらく暇だから」

「本当に？」

「本当」

　そしてレイは、フィオナを見た。

「それに――」

　少しだけ目を細める。

「君のこと、放っておけないから」

「……？」

　フィオナは首を傾げた。

「変なの」

　レイは笑った。

「よく言われる」

　こうしてレイは、その日フィオナの家を後にした。

　けれど。

　翌日も。

　その翌日も。

　レイはやって来ることになる。

　翌朝。

　フィオナが朝食を食べていると――。

　コンコン。

　玄関から音がした。

「誰だろう？」

　フィオナが立ち上がる。

　扉を開けると、そこにはレイが立っていた。

「おはよう」

「……レイ？」

　黒髪の青年が、にこやかに笑う。

「早くない？」

「そう？」

「まだ朝ご飯を食べている途中だよ？」

「じゃあ、俺も食べていい？」

「え？」

　フィオナが固まる。

　その後ろから、ルカが顔を出した。

「レイ兄ちゃん！」

「おはよう、ルカ」

「ご飯食べる？」

「食べたい」

「じゃあ、一緒に食べよう！」

「ルカ！？」

　フィオナが慌てる。

「お客さんなんだから……」

「あら、いいじゃない」

　母親が笑った。

「昨日助けてもらったんだもの。大したものはないけれど、朝ご飯くらい一緒に食べてもらえば？」

「ありがとうございます」

　レイは自然に家へ入り、食卓についた。

「いただきます」

「いただきます！」

　ルカとレイの声が重なる。

　フィオナは二人を見て、思わず笑った。

「なんか変な感じ」

「何が？」

「昨日初めて会った人が、普通に家で朝ご飯を食べてる」

「俺も不思議だよ」

　レイは笑った。

「でも、居心地がいいから」

「そう？」

「うん」

　その日から、レイは頻繁にフィオナの家へ来るようになった。

　最初は、魔力について話すためだった。

　けれど、それだけではなくなっていく。

　ルカと遊ぶ。

　フィオナの父親と話す。

　母親の料理を食べる。

　家の手伝いをする。

　そして時々、フィオナに魔法の話をする。

「レイ、これどうやって使うの？」

「それは魔力の流れをこうする」

「こう？」

「違う。フィオナ、力を入れすぎ」

「えー」

「魔力をばしゃっと出すんじゃなくて、細く少しずつ流すんだ」

「難しい……」

「最初は誰でも難しいよ」

「レイは？」

「俺？」

「うん」

「俺は昔から得意だった」

「自慢？」

「事実」

「むかつくなー」

「ひどいなー」

　フィオナが頬を膨らませる。

　レイは笑った。

　そんなやり取りを見ていたルカが笑う。

「お姉ちゃんとレイ兄ちゃん、仲良しだね」

「えー」

「うん！」

　フィオナは少し照れながら笑った。

「まあ……仲良し、なのかな」

「仲良しだよ」

　レイが即答する。

「俺はそう思ってる」

「……」

　フィオナは少しだけ顔を赤くした。

「そういうの、急に言うのやめてよ」

「なんで？」

「恥ずかしいから！」

「可愛いな」

「もう！」

　ルカが大笑いする。

「お姉ちゃん、顔赤い！」

「ルカ！」

「逃げろー！」

「こら！　逃げるな！」

　家の中に、三人の笑い声が響く。

　まだ出会ってから、ほんの少ししか経っていない。

　それなのに、レイはいつの間にか、この家の空気に馴染んでいた。

　フィオナも。

　ルカも。

　そして両親も。

　少しずつ、彼がいることを当たり前に感じ始めていた。

　レイ自身もまた、この温かな家から離れたくないと思っていた。

　もちろん、フィオナにはまだ分からない。

　レイがなぜ、これほど自分を気にかけるのか。

　なぜ自分の魔力に触れたとき、あんなにも安心したのか。

　なぜレイが、初めて会ったはずなのに、自分を見る目に時々とても懐かしそうな色を浮かべるのか。

　何も知らない。

　ただ一つ分かるのは――。

　レイと一緒にいる時間が、少しずつ好きになっていることだった。

　そしてレイは、百年間探し続けた少女と、今度こそ同じ時間を歩み始めていた。

　まだ十三歳のフィオナと。

　百年前の記憶を抱えたレイ。

　二人の二度目の人生は、ここから始まる。