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魔道具を作ろう

　授業が終わった放課後。

　フィオナとレイは、魔導技術コースの研究室に残っていた。

　机の上には、紙が何枚も広げられている。

　フィオナが一枚の紙に大きな箱を描いた。

「これを作りたい」

「これは？」

「冷蔵庫」

「日本で使ってたものだね」

「うん」

　フィオナは頷いた。

「食べ物を冷やして保存するための道具なの」

「魔導技術で作るなら、冷却魔法を利用することになるね」

「そう」

　フィオナは嬉しそうに説明する。

「でも、ずっと魔法を使い続けると魔法石がすぐ空になっちゃうでしょう？」

「そこが問題だね」

「だから、冷やす力を中に閉じ込めたいの」

　レイが紙を見る。

「魔力を循環させる？」

「うん！」

「冷却の魔法式を一度発動して、その効果を循環させれば、魔力の消費を抑えられるかもしれない」

「それだ！」

　二人は机に身を乗り出した。

　こうして――。

　魔導冷蔵庫の開発が始まった。

⸻

第38話　何日も続く研究

　一日。

　二日。

　三日。

　冷蔵庫の開発は、思った以上に難しかった。

「冷えない……」

　フィオナが試作品を覗き込む。

「魔力が途中で逃げてる」

　レイが魔法式を見る。

「ここを変えよう」

「うん」

　修正する。

　もう一度試す。

「……冷えた！」

「本当？」

「うん！」

　フィオナが手を入れる。

「冷たい！」

「でも、魔力消費が大きすぎる」

「……」

「一日動かしたら魔法石が空になる」

「それじゃあ駄目だね」

　フィオナは真剣な顔になる。

「普通の家でも使えるようにしたい」

「なら、もう一度考えよう」

　四日目。

　五日目。

　六日目。

　二人は毎日のように研究室へ通った。

　フィオナが前世の記憶から構造を考え、レイが魔法式を組み替える。

「ここは？」

「もう少し細くした方がいい」

「じゃあ、こっちは？」

「そこは逆に強く」

「分かった」

　失敗して。

　修正して。

　また失敗して。

　それでも二人は諦めなかった。

⸻

　一方その頃。

　魔法騎士コースでは――。

「そこ！」

　鋭い声が響いた。

「はい！」

　エリオが木剣を振る。

　相手の攻撃を受け止め、そのまま横へ跳ぶ。

「もう一度！」

「はい！」

　何度も繰り返す。

　魔法騎士コースの授業は厳しかった。

　剣術。

　体術。

　防御魔法。

　戦闘魔法。

　実戦を想定した動き。

　エリオは汗を流しながらも、楽しそうだった。

「魔法騎士って、やっぱ最高だな！」

「君は本当に楽しそうだね」

　隣でアレクシスが木剣を構えている。

「アレクシスも楽しいだろ？」

「もちろん」

　アレクシスは穏やかに笑った。

「ただ、思っていたより体力を使うね」

「王子様だからって、楽できないぞ！」

「分かってるよ」

　アレクシスが木剣を構え直す。

「もう一度やろう」

「おう！」

　二人は再び向かい合った。

　アレクシスは動きに無駄がない。

　エリオは勢いがある。

　タイプは違う。

　けれど、二人とも真剣だった。

　授業が終わる頃には、エリオは汗だくになっていた。

「疲れた……」

「お疲れ様」

「アレクシス、なんでそんな涼しい顔してるんだよ」

「慣れてきたからかな」

「ずるい！」

「君も慣れるよ」

「よし、明日も頑張る！」

　アレクシスは笑った。

「僕も頑張ろう」

⸻

　昼休み。

　いつもの場所に五人が集まった。

「はい」

　レイがフィオナへ弁当を渡す。

「ありがとう」

　今日も二つの弁当箱は同じだった。

　エリオが二人を見ながら言う。

「まだ冷蔵庫作ってるんだろ？」

「うん」

　フィオナが答える。

「毎日開発室にいるじゃん」

「楽しいんだもん」

「俺も見てみたい！」

「今度、試作品ができたらね」

「約束だぞ！」

「うん」

　セシリアが扇を口元に当てる。

「あらあら。フィオナはすっかり開発者ですわね」

「まだ全然だよ」

「そんなことありませんわ」

　セシリアは微笑む。

「毎日頑張っているじゃありませんか」

　アレクシスも頷く。

「二人で作っているんだね」

「うん」

「レイは楽しそうだね」

「フィオナが楽しそうだからね」

「なるほど」

　アレクシスが少し笑う。

　そして心の中で思う。

　やっぱりレイは、フィオナのことになると分かりやすい。

　フィオナはどう思っているのだろうか。