第一章プロローグ
「これで、お終いだ」
刃が閃く。その刃は其処にいた、幻影を切り裂き、消滅させた。
そこには一人の少年しか立っていなかった。そして、彼はたった今、自身に与えられた任務を無傷で果たしたところであった。
彼に与えられた任務は単純、壁内に現れた幻影を秘密裏に殲滅。
それを成した彼、いや鏡野 真はA級の幻葬士である。そんな真はまだ13歳という幼さ。年齢を考えると凄まじい、いや規格外の能力を持っている。
「さて、今日は終わったし帰るか……」
さて、彼がどうしてこんなことをしている状態になったか説明をしよう。
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始まりは9年前にまで遡る。
適性検査により、判明した適性である風と無属性を極めると決めた真はあれから、凄まじい速さで計画を立て、行動を始めた。
最初の一年で、この世界の知識を図書館、先生から聞き出し、蓄積した。
次の年になると今まで手に入れた知識を総動員し、自身を鍛える方法を考えあげ、先生、孤児院の仲間、学校の友達にバレないよう夜に起きて秘密裏に鍛える。
そうした訓練の結果、気付かれないように発動させ続けた真の魔導は効率的に、素早く使えるようになり、付随して隠蔽のために使う魔力の操作能力、魔力量は幻葬士の中でもトップクラスになっていた。
そして、その過程で自身の魔力を利用して、空間を満たし闘う方法、オリジナル無属性魔導、《鏡面の鎖》を編み出すのだった。
この魔導の最大の特徴は鎖の魔導を通して魔導を放つという間合い運用がチートも同然の技。これは、本来誰にも出来ないような方法であった。本来、魔導は自身の能力に応じて周囲に出すことが出来る、しかし魔導から魔導を放つのは出来ない魔力量の問題もあってのことだった。しかし彼は自身の魔力を周囲に満たして使う技を開発してしまった。それも効率的で規格外の魔力量で。
そして、それを隠し続け小学6年生の卒業式を迎える。そして先生に隠し、一人で幻葬士の試験を受け、合格してしまう。
そこからはトントン拍子での昇格だった。
魔力量は申し分なく、魔導の操作能力はトップクラス。そして、オリジナル無属性魔導の使い手。歳は若く、日常で起こる問題の対処をすぐに駆けつけ行える。年齢ゆえ伸びしろは充分。それらが重なり合った結果、1年で異名持ちのA級の幻葬士『鏡』と呼ばれるまでになるのであった。
そして、今
彼は孤児院の近くで発生する幻影、テロといったトラブルの対応を請け負う存在になっていた。そうしていくつもの功績を積み上げている。
因みに、先生に叱られないように、バレないようにと思っていた幻葬士の初任務に監督役として先生がやって来てしまい、真がその日死ぬ気で正体を隠す羽目になるのであったのは、また別のお話。
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そんな真には今現在、最大の悩みがあった。それは
「ここがゲームの世界だなんてなぁ……」
さて、読者の皆様はご存知の通り、彼はモブ以下の存在で描写もない存在。そんな存在になっていた真だが、ゲームの世界と気付いたのは幻葬士として働き始め敵と闘ってからだった。
理由は単純、真が修行しまくっていたからだ。
世界トップクラスの実力を手に入れることを目標にして行動してきた弊害で人との関わりを最小限にしていたのが原因である。そして、ここがゲームでは名前しか存在しない街であった。当然、メインキャラクター、サブキャラクターはおらず、イベントも無い。設定上の存在であったのだ。
故に、真は見覚えのある雑魚敵と闘うまで気付かなかった。今やトップクラスの実力を持つ真にとって今更、分かってしまった事実は恐怖だった。何せ自分の影響で何が変わるか分からないからだ。そして極めつけはバッドエンド
（確か、あのゲームって、どのバッドエンドも人間が惨たらしく全滅するよな……主人公がいるのかも分からないけどゲームと同じ展開にならなかったら未来が予想出来ないからヤバいし、今がゲームの時系列なのか全く分からないから対策も出来ない。……下手したら俺の人生って詰んでるじゃね？）改めて考えると分かってしまう問題に真はため息をつく。
因みにゲームの名前はファントムキリングというRPGであった。SFチックの近未来な世界と魔導というファンタジーの融合によって生まれた敵。そして、それらによって作られたストーリーは主人公の行動によって変わるマルチエンディングで締められる。これらの要素が絶妙に絡み合い、それによって支えられた名作だった。もちろん、真もどんなエンディングがあるのか気になり何度も何度もプレイして攻略した。
最も、流石の真もこんな感じでゲームを体験はしたくはなかったところであるが……
そして、そんなことを考えている間に孤児院にたどり着く。目指すは先生の部屋。
「入りますよ、愛菜先生」
「その声は真ですね、どうぞ」優しげな先生の返事を聞いて、部屋に入る。
「さて、今日の学校はどうでしたか？」幻葬士とは知らない先生は話題となる学校について聞いてくる。
「いつもと同じ感じだよ」実際の所、幻葬士になる為の努力していた、現幻葬士の真には学校はお遊びも同然だった。幼稚な奴等が群がる中学校での授業はむしろ、暇な程だ。
（幻影と闘うのと比べたらなぁ）
今の俺にとってはもはや、この世界での闘いは日常とは言わないが闘いの痛みに対する耐性は付いている。それは、ここがゲームの世界と知る前だったからかもしれないけど……とは言え、怪我などがありふれている幻葬士として働いている以上、必要なことであったというのが俺の考えだ。
「そういえば、真はいつから、幻葬士になるつもりですか？」先生がふと思い出したように質問をしてくる。
そう言えば先生には、もうなっているとは言ってなかったから怪しまれるよなあ……とりあえず今日は誤魔化そ。
「中学校が終わったらかな、まだまだ未熟だしさ」
「そうですか？昔からずっと勉強してたので、私としてはそろそろ許可も考えていたのですが……まぁ、貴方のペースで頑張ってください」
誤魔化せたな……さて、明日も学校があるけど……実技があるんだよなぁ、コレ。下手したら怪しまれる。それは、先生に色々と聞かれて、最終的に殺られる可能性が大いにあるから困る。
明日の目標は、無事に何も起こさず１日を終えること。
「さて、今日はもう眠いし寝るか……」
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「さて、明日が決行の日だ、君達、抜かるなよ」
「ハッ！」
「楽しみだなぁ」
人知れず悪意は蠢めくのであった。
