973 平和万歳
「まあ、一旦、上に上がろうや。ドレミ。カブリオレを上昇させてくれ」
「畏まりました」
カブリオレが上昇。それに合わしてプリッシュ号も続き、開放扉を潜った。
プリッシュ号が出たら開放扉を閉め、カブリオレを小さくして無限鞄に仕舞った。
「……ベー……」
なにか、気落ちした感じの公爵どの。それに寄り添う夫人たち。愛されてるね～。
「らしくねーぞ。選択したことに後悔すんな」
イケイケが売りだろうが、それを貫いて見せろや。
「別にオレは、公爵どのの判断と決断に文句を言うつもりはねー。公爵ともなれば守るものも多いだろうからな」
ましてやデッカイねーちゃんなんて害でしかねー。世間には公表できんだろう。強力な存在は恐怖を生む。疑心暗鬼に捕らわれて謀反の疑いをかけられて、皇帝なり、他所から突き上げを受けるなんてこともある。
それならないほうがイイ。臭い物には蓋ってことだ。
「……すまない……」
「謝罪など不要だ。公爵どのが判断し、決断し、それをオレが受け入れた。双方合意のもとだ」
責めることなんてなに一つない。まあ、どちらが得をしたかはわからんがな。
「まあ、ちょっとお茶にしようぜ」
急展開に次ぐ急展開で疲れた。ここらで一服しようや。
ミタさんがいないのでドレミさん、お願いしやす。ってか、いろははどこだ？ なんか姿が見えねーんだが？
「ここに、控えております」
背後からの声にびっくり仰天。いたんかいっ!?
「ちなみに、わたしもいますよ」
そんな幽霊の自己主張なんていらねーんだよ。ダマッてろ！
「……なぜ、お前はリオカッティーを取ったのだ？ どう考えても厄介でしかないだろう」
「さすが大領地の当主だ。欲に溺れないか」
あれだけ得を説いても損を忘れない。他の誰がなんと言おうとオレは公爵どのを尊敬するぜ。
「……情けないとは言わないのだな……」
「情けない男に女は惚れないよ」
帝国の公爵ともなれば柵だらけのがんじがらめ。あちらを立てたらこちらから恨まれる、そんな立場だ。
並みのヤツなら気が狂いそうだし、偏った価値観で身を守るかだ。
そんな地位にいながら公爵どのは人の心を失ってない。バカなことに全力で挑み、生きることを楽しんでいる。
そんな男、なかなかいないぞ。奇跡のような存在だ。ダチとして鼻が高いぜ。
「オレは他人事だから気軽に言えるし、守る地位も誇りもない。すべては自分のため。イイ人生にするためなら躊躇いもなく他人を利用する。そこに罪悪感なんて微塵もねー」
畜生は受け入れられないが、外道なら喜んで受け入れよう。オレは裏で暗躍するのが大好きだ！ 自分だけが知っていると思うとゾクゾクするぜ！
「最高にグズい村人よね」
………………。
…………。
……。
って、ことはすっぱり忘れてください。オレ、善良な村人。平和万歳。平々凡々に、悠々自適に、スローライフ最高な人生を送ってます！
「人は愛し、愛されてこそイイ人生を送れると、オレは思うんだ」
「人を利用し、騙してこそいい人生を送れるの間違いじゃない？」
もー！ メルヘンは黙ってて。オレは平和を愛する村人なの！
「オホン！ まあ、お互い納得しての取引だが、納得できないって言うなら取り消してもイイぜ」
オレはクーリングオフを肯定する男だぜ。
「いや、取り消すことはしない。今のバイブラストでは手に余る。引き取ってくれるならおれの娘をつけてもいいくらいだ」
「公爵どのを親父殿と呼ぶのは嫌だからいらねーよ」
カーレント嬢とか全力でノーサンキュー。オレは……いや、なんでもないです。好みは人それぞれです！
「うちの娘は引く手あまたなんだぞ」
「だったら欲しいと言うところにくれてやれ。オレはいらねーよ」
つーか、政略結婚とかやるのか？ そう言うの嫌いなタイプだろう、公爵どの。
「まあ、欲しくなったら言ってくれ。四人までなら許すぞ」
「なんで四人なんだよ！ 嫁は一人で充分だわ」
四人とか、ストレスマッハでもらったその日に死ぬわ！ 自分の嫁くらい自分で見つけて、自分で口説くわ！
「オレが引き取るのはデッカイねーちゃんだけだ。他はいらねーよ。ーーいや、代理人の地位はもうしばらくもらうな」
「それは構わんが、下のはよいのか？ おれはここをすべて差し出すつもりで言ったんだが」
「オレはこんなところに閉じ籠る趣味はねーし、ここは、バイブラストにあってこそ役に立つところだ。邪魔なものはいらねーよ」
クリエイトの間は魅力だが、代理人の地位にいれば利用できるのだから主になる必要はねー。間借りが一番楽な使い方だ。
「なんで、ここは、カーレント嬢が好きにしろ」
オレのポケットはそんなに大きくねー。入るだけで充分なのさ。
「下のは消却箱を創り出し、人を雇って片付けろ。記憶操作の指輪なり首輪なり創り出せばここの秘密は守られる。細かいことはバイブラストで考えろ」
そこまで付き合ってられんわ。
「代理人権限でここを探索させてもらうぜ」
下にいる骸骨嬢までの道程と創りたいものがあるんでよ。
「ミミッチー。案内役頼む」
テメーには、まだまだ吐いてもらいたいことがあるんでよ。
